2006年上映的电影《致命魔术》是克里斯托弗·诺兰的一部经典作品，融合了悬疑、科幻和剧情元素，以令人着迷的起伏剧情和思考深刻的主题而闻名。
影片讲述了安杰和波登这两位男主角为追求魔术的最高境界——将庸俗转化为神奇，并争夺维多利亚时期最强大的魔术师头衔的故事。在这个过程中，他们相互对抗，违背道德伦理，最终被人性和欲望所摧毁，走向了毁灭的深渊。
电影故事背景设定在19世纪末的英国伦敦，正值工业革命给该国社会带来了巨大的冲击和震荡。
工业文明与传统文明之间产生了激烈的碰撞，这一过程具有革新的意义。旧有的社会体制开始岌岌可危，而新的社会体制则蓄势待发，逐渐取而代之。工业化给英国带来现代化的改变，人们的社会生活水平提高，思想意识也发生了转变。人们对物质和新奇事物充满好奇和追求，对创新和变革的渴望趋于高涨，尤其在精神层面的娱乐方面。这使得像魔术师这样的娱乐行业从业者的地位大大提高，经济条件得到显著改善。
然而，与此同时，从业者需要满足观众日益增长的需求，观众将魔术师仅仅视作娱乐工具，迫使他们提供更多的多样化变化。因此，在观众对传统魔术伎俩早已感到厌倦的情况下，他们对刺激和惊险的表演有了更高的期待和追求。
时代要求魔术师做出改变，魔术开始尝试与机器结合，从小型的杂耍逐渐转变为大型道具魔术。在机械时代，资本的力量被无限放大，追求物质利益成为一种异化力量。在这个充满物欲的社会中，安杰开始迷失自我，他窃取了波登的魔术创意，结合机器改良，并在绚烂的灯光和精美的道具配合下，在剧场的大舞台上收获了成千上万观众的掌声。
然而，这个虚荣和贪婪的环境逐渐将他吞噬。在这种以物质至上为伦理的环境下，安杰宁愿放弃个体伦理身份来追逐金钱和名誉。他前往美国获得特斯拉创造的克隆技术，并将其带回英国，这实际上连接了英美两国，将两国环境作为整个世界的缩影，揭示了当时对机械的极度迷恋。
人本应是魔术创作的主体，是机器的创造者，然而安杰却在机械的压迫下无法平衡人与机器的伦理关系，不遗余力地追逐名利和地位，丧失了自我，并建立了残缺破裂、失去自我意识的伦理身份，成为工业时代的牺牲品，成为魔术的附庸。
维多利亚社会被基督教的道德教义所凝聚，受到清教徒的性主张的严格控制。因此，清教教义中的禁欲主张导致了整个时代贯穿的无爱婚姻观念，并对女性设定了严苛的标准。首先，男女之间的婚姻关系并非自由恋爱的结果，而是人类需要承担的义务和责任。
一旦结婚，女性在家庭关系中成为男性的附属品，被视为男人的私有财产。根据当时的法律，她们完全听命于丈夫，没有自己的主张。维多利亚时期的家庭伦理环境极度压抑人类的本真欲望，严重贬低了女性的地位，导致夫妻关系疏离。当波登还是一个无名小人物时，他与妻子莎拉结婚并生子，但莎拉在家庭中一直处于无足轻重的地位。
当波登发明了高风险的手枪魔术时，莎拉极力劝阻，但波登毫不考虑莎拉的担忧，执意一意孤行。果然，在表演魔术时，被假扮成观众的安杰恶意报复，打断了波登的两根手指。从那时起，波登与莎拉的关系进一步疏离。
由于维多利亚时代的婚姻过于强调金钱和地位，波登渴望取得成功，为家庭带来更好的生活，而莎拉只希望家人平安健康，导致两人的共同话题越来越少，生活目标大相径庭。波登对对手安杰的仇恨和成功的渴望扭曲了他的心智，他宁愿牺牲家庭生活，献身于魔术事业。波登发明了移形换影魔术，为了不让别人发现，他隐瞒了与双胞胎兄弟轮流互换身份的真相，并成功将奥利维亚，接到安杰指令来打探情报的人，变成了自己的情人。
维多利亚时期的婚姻遵循基督教教义，对女性来说，一旦与丈夫结婚，就是“神配合的，人不可分开”。因此，在当时的社会中，女性提出离婚被视为违背教义。当莎拉发现令人窒息的真相后，陷入两难境地。离婚会给她带来终身的不贞名声，而忍气吞声又让她难以忍受已经名存实亡的婚姻。
她变得精神恍惚，举止疯狂，最终选择在家中的房梁上自缢，结束了充满背叛和欺骗的生活。维多利亚时期病态的家庭伦理环境导致了波登与双胞胎兄弟伦理身份的混乱，以及莎拉在家庭中伦理身份的缺失。本应相互扶持的夫妻变成了陌生人，最终导致了家庭破裂和悲剧的发生。
