袁森，1905年出生于遂平县阳丰乡郑湾村杨湖组。私塾启蒙，1920年入县城小学，1922年到潢川县第七中学念书。1924年，国共两党共同筹办的黄埔军校正式成立，轰轰烈烈的“打倒列强、除军阀”的国民大革命也拉开了序幕。1926年，21岁的袁森投笔从戎，考入黄埔，在校期间参加了国民革命军的北伐战争。
（孙中山先生视察黄埔军校）
黄埔四期毕业后，袁森被分到戴民权的四十军任少尉排长，颇受戴军长信任和重用。1928年，23岁的袁森被破格提拔为河南省固始县县长。血气方刚，涉世未深的袁森凭自己的一身正气，刚上任，就毫无顾忌的开展起工作，对当地的土豪劣绅不屑一顾，并对那些恃强凌弱者给予严办，狠狠打击了他们的气焰。
袁森后来又相继调任河南省警察厅视察员，许昌、汝南等专区保安团团长。袁森在这些地方任职期间，既没反共，也未残害过人民。
1937年，抗战全面爆发，国共两党开始了第二次合作。1938年，33岁的袁森回到家乡遂平当县长，这年秋，中共河南省委派遣联络参谋马致远（即刘子厚，时任中共豫南特委统战部长，解放后曾任中共河北省委书记）、著名学者范文澜来遂平做统战工作。
此时，遂平国民党县党部书记长吴赞臣与袁森不合，此人又非常反动，疯狂迫害共产党员和爱国人士，遭到了各界的强烈反对。袁森虽是黄埔毕业生，但在县党部里，初来乍到，羽丰未满，势力较弱，很不得志，但又不服气，与吴赞臣矛盾很大，积怨很深。马致远、范文澜利用黄埔系的关系，来遂平发动各界力量，用心扶植刚正不阿的袁森当遂平县长，以便促成国共两党建立抗日民族统一战线。
（刘子厚，化名马致远）
开明大义，一心抗日。马致远、范文澜一到遂平，袁森就与他们接头协商共谋抗日大业。马致远为便于开展工作，向袁森推荐多名共产党员，袁森均一一为之妥善委任。如共产党员于敬斋担任了袁森的私人秘书，共产党员孟醒吾担任县政府秘书，共产党员李汉香担任县政府军法承审，共产党员贾守谦担任县政府财政科长，共产党员谢华生担任县政府征收处主任，共产党员赵秉一担任联保主任等等。
同时，袁森还主动提出要马致远帮助他举办"抗敌干部训练班"。马致远、范文澜就以袁森的名义在县中学开办了"抗敌干部训练班"，袁森极为高兴。范文澜在该训练班授课，范文澜是著名学者。袁森对范文澜极为崇拜，言听计从。通过举办"抗敌干部训练班"，培训了大批的中共党员、革命青年学生。共产党员杨景时、杨俊亭、李寿卿等都此受到培训。训练班的举办既迎合了袁森施展抗日救国的抱负，又成了共产党的训练班，很多受训的共产党员逐步取代了吴赞臣安插在很多重要岗位的亲信。
这样一来，共产党与袁森的国民政府结成了抗日民族统一战线，团结了社会各阶层的爱国人士，壮大了遂平抗日力量，打击了以吴赞臣为代表的国民党顽固派，使吴赞臣等顽固势力在遂平无立锥之地。吴赞臣在他主子国民党省党部书记长陈畔领的关照下，窜到确山县谋上了国民党确山县党部书记长的职位。
1942年，县里的土豪劣绅联名上告袁森，一告袁森亲共通共（与马致远有往来）；二告杀人过多，杀了很多好人，草菅人命（指杀了过多的被土匪裹胁的匪众、杀了吕安文），又加上吴赞臣跑到省党部诬告袁森，省政府就免去了袁森的县长职务。
（著名学者范文澜）
1938—1942年，袁森担任遂平县长期间，除团结共产党一致抗日救国外，还做了很多有利于社会，有利于人民的事情。
嫉恶如仇，镇压土匪。当时的遂平土匪猖獗，拉杆子抢劫、绑票、杀人放火牵牲口，闹得民不聊生，老百姓经常是跑土匪的"反"。其中气焰最嚣张的一股土匪就是乔振方（老百姓都称为老乔杆），拉杆抢劫，在光天化日之下肆无忌惮的抢劫民财，奸淫妇女，人民对他们是深恶痛绝。
袁森上任后，决心为民除害。全县实行保甲连坐法，凡是从保甲里搜出了土匪，保长、甲长与土匪同罪。他还组织了土匪专剿队，四处侦缉，惯匪、明匪、暗匪及其首脑，一经查出即抓获处决，拒绝一切人的送礼说情。遂平县有名的匪首黄吉甫、乔振方都先后捉拿归案，给予处决。
痛下决心，禁吸鸦片。袁森还对当时社会上流行吸食大烟的恶习进行了严厉整治。规定凡是吸烟、贩烟、串联介绍的，一经查出一律枪毙。当时城南关有一个回民叫吕安文的，人称他大烟鬼子。民国初年毕业于蚕桑学校，失业在家，家庭本来不富裕，又染上了吸大烟的恶习。依靠乞求同学、朋友的接济过日子，成了一个街混混，但他从不偷拿拐骗，扰乱社会。但在袁森整顿中，吕安文也被枪毙了。
由于袁森疾恶如仇，在剿匪中难免有些过激行为，杀人有些过多。如在剿匪中，不分主犯胁从，不讲具体情况，抓到一律处死。杀了一部分被土匪裹胁的无辜子弟。
重视教育，造福乡梓。袁森为解决穷苦孩子的上学问题，由政府拨款在阳丰刘楼开办了宝华烟厂，将所得利润赠给义务小学、濯阳女子中学、遂平简易师范学校等，改善办学条件。他又亲自创办了豫南中正中学，后迁到城南关改名为陶成中学。为使贫苦乡邻的子弟能上学受教育，袁森在自己家里办起了一个私塾学校。先后聘请了著名私塾先生刘凤歧、肖贯一为先生。由袁森作学东，负责先生的薪金、伙食等。来这里上私塾的子弟既可以不拿钱或少拿钱，又能就近入学，一时传为佳话。袁森在当时国民党县长中，经商不饱私囊，却用于发展教育事业，培养有用人才，可谓是懿行善举。
重视农桑，兴修水利。袁森在遂平县长任上，还治理了年年泛滥的奎旺河。1939年10月征集民工六、七千人，亲自督导，开挖疏通奎旺河，使河道畅通无阻，汛期也不再泛滥成灾，从此农业收成有了保障，奎旺河两岸的人民受益至今。
（奎旺河夕照）
1944年春，日军打通了平汉铁路，日寇在各地相继建立了日伪政权。驻遂平的日军指挥官田边指使汉奸赵汉卿等物色了民族败类董南平建立了遂平县"维持会"。
遂平县的维持会建立不久，日伪遂平县城关镇长魏中原受田边指使带重礼先后两次登门拜访挂冠在家的袁森，让他出山为日本人效力，均遭到袁森的严词拒绝。这种宁为玉碎不为瓦全的高尚民族气节，值得后人敬仰、钦佩。
袁森在县长位置上坐了四年，始终是克已奉公，不谋私利。他曾多次在公众场合向大家表明"在县长任上，我决不让自己房子多一间，地多一垄"。他没有城宅，离职后仍然住在阳丰乡杨湖农村老家。
袁森挂冠回家后，经济比较困难。舅父为使其外出再谋官职，给了他一笔资金。而袁森并未把这钱用以买官，再图上爬。而是用这笔钱聘请了中医，在自己的家中开了一个中药铺，自己也精心研学，由一个堂堂县长一变而为悬壶郎中，继续为乡邻治病行善。
由于袁森在县长任上处决了不少匪徒，致使一些漏网匪徒时刻伺机报复。1944年农历七月间，土匪雇佣汉奸苗恒连、于兆三等人闯入袁宅，将袁森绑架到杨湖村后的奎旺河东北坡，用乱棍活活打死，年仅39岁。1947年夏，凶手苗恒连、于兆三被政府捉拿归案，予以镇压。
当官不为民做主，不如回家卖红薯；为官一任，造福一方。这些都是为官的底线，也是普通民众的朴素要求，而开明进步的袁森县长在任时做到了，令我们敬佩！他是为官的楷模，也是士子学习的榜样！