1954年，于海找到了当时的武术高手林景山，并且拜对方为师，开始学习七星螳螂拳，也是从那时候开始，于海开始了自己的习武之路。
之后，于海成为一代宗师，就进入了演艺圈成为一名演员，因为外貌很俊朗，经常在电影里面饰演一些大师的角色，很多观众以为于海只是花架子，其实，于海的功夫相当厉害，当时几乎没有对手。
当时，袁和平找了李连杰出演《太极张三丰》，李连杰熟悉各种拳法，太极拳也相当厉害，袁和平还找了擂台赛的高手钱小豪饰演反派角色。
这部电影的开头还有一个少林寺的镜头，里面有一个少林师傅的角色，袁和平就想找一个大师级别的人物来出演。
袁和平起初想找于承惠来出演这个角色，于承惠的功夫也是相当厉害，功夫在李连杰之上。不过，于承惠当时已经接了新的电影，也就没有接这部戏。
之后，袁和平就找来了曾经和李连杰多次合作的于海来扮演这个角色，于海经常在电影里面饰演李连杰师傅。
于海说，当时在片场，我看到了李连杰的太极拳，我的太极拳只是皮毛，李连杰的才是真功夫。