1954年，于海找到了當時的國術高手林景山，并且拜對方為師，開始學習七星螳螂拳，也是從那時候開始，于海開始了自己的習武之路。
之後，于海成為一代宗師，就進入了演藝圈成為一名演員，因為外貌很俊朗，經常在電影裡面飾演一些大師的角色，很多觀衆以為于海隻是花架子，其實，于海的功夫相當厲害，當時幾乎沒有對手。
當時，袁和平找了李連傑出演《太極張三豐》，李連傑熟悉各種拳法，太極拳也相當厲害，袁和平還找了擂台賽的高手錢小豪飾演反派角色。
這部電影的開頭還有一個少林寺的鏡頭，裡面有一個少林師傅的角色，袁和平就想找一個大師級别的人物來出演。
袁和平起初想找于承惠來出演這個角色，于承惠的功夫也是相當厲害，功夫在李連傑之上。不過，于承惠當時已經接了新的電影，也就沒有接這部戲。
之後，袁和平就找來了曾經和李連傑多次合作的于海來扮演這個角色，于海經常在電影裡面飾演李連傑師傅。
于海說，當時在片場，我看到了李連傑的太極拳，我的太極拳隻是皮毛，李連傑的才是真功夫。