好奇号火星车又有了巨大发现！这是好奇号火星车传回的一张火星照片。
这张照片显示出火星古代湿润和干燥的循环，这可能为微生物生命的形成提供了条件！
好奇号火星车是一台自动探测器，它从2012年开始在火星上漫游，研究火星的地质、气候和历史。它的一个主要目标就是寻找火星上几十亿年前可能存在过的古老微生物生命的迹象。
最近，好奇号火星车发现了的证据，表明火星曾经有过湿润和干燥的循环，这可能创造了有利于微生物生命形成的环境。它发现了一片保存完好的古代泥裂缝，呈现出六边形的图案，这表明这些泥裂缝是在多年的湿润和干燥循环后形成的。
这些泥裂缝为什么如此重要呢？
因为它们告诉我们火星古代气候是怎样变化的，以及是如何影响生命的可能性的。科学家认为，大约35亿年前，火星是一个温暖而湿润的世界，有湖泊和河流填满了陨石坑。但后来发生了一些事情，使得火星失去了大部分的大气和水，变成了一个寒冷而干燥的沙漠。
好奇号火星车发现的泥裂缝位于两层土壤之间的过渡区域：一层富含粘土矿物，它们是在水中形成的；一层富含硫酸盐，它们是在水蒸发时形成的。这意味着泥裂缝是在一个时期形成的，当时火星正在逐渐干涸，水位正在下降。
但是这些泥裂缝是怎么变成六边形的呢？
这是因为当泥土干燥时，它会收缩和断裂。最初，泥土会形成T型交叉点，这在地球上也很常见。但随着泥土暴露于更多的湿润和干燥循环中，T型交叉点会变软并变成Y型，最终形成六边形图案。六边形裂缝即使在新沉积物覆盖在上面时也会继续形成，表明湿润和干燥循环持续了很长时间。
这些湿润和干燥循环可能对分子进化有帮助——甚至是必需的——从而导致生命的产生。
关于地球上生命如何开始的一个理论认为，反复出现的湿润和干燥陆地条件提供了理想的条件混合物，用于形成复杂化学构建块所必需的起源微生物生命。
而这个假设也可能适用于火星。
当然，发现泥裂缝并不等于发现生命本身。
但它确实意味着发现了一个潜在的生命栖息地，在那里生命可能在过去出现或存活过。
问题来了，地球到底是哪一点极其特殊，
让生命在地球曾经滚烫的海洋热汤里产生了第一个生命？
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