当梦之队在1992年闪耀全球时，有人曾说美国篮球已经领先世界篮球50年。
事实上，这支曾经把奥运会当成粉丝见面会的王者之师，已经连续6年被其他国家击败，无缘金牌。如果08年的北京奥运会还不能夺金，美国篮球的发展方向会做出重大改变。
所以，这支征战北京的梦八队又被称为“救赎之队”。
而带领这群NBA球星完成“救赎”的领袖，却是一个我们并不熟悉的面孔。他从未执教过NBA，却把一群喜欢单打独斗的球星凝结成了一个整体。他的名字叫迈克·沙舍夫斯基，人们喜欢叫他，老K教练。
2004年的雅典奥运会，是国际篮联(FIBA)允许NBA球员参加后最耻辱的一届，历史第一大前锋邓肯甚至在这届奥运会之后宣布永久退出国家队！
痛定思痛的美国篮协决定做出改变，他们选择杰里·克朗基洛作为董事总经理，由他自行选择教练和队员。
当克朗基洛在会议上列出了所有潜力教练的名单后，前北卡主帅迪恩·史密斯却告诉他：“杰里，能做到这些的人，只有沙舍夫斯基。”作为北卡大学历史上最伟大的教练，史密斯不仅仅培养过乔丹，连前两任国家队主教乔治·卡尔和拉里·布朗也都出自他的麾下，而这位传奇教练的唯一人选，竟然是来自杜克的老对手。
彼时的老K已经在NCAA夺得三座全国冠军，并在2001年就入选了名人堂。作为大学篮球最杰出的教练之一，即使老K从未执教过NBA，他也曾担任查克·戴利1992年巴塞罗那奥运会的助理教练，跟随那惊艳世界的“梦之队”夺得奥运金牌。
所以，当克朗基洛询问老K教练是否愿意担任国家队教练时，也正是这段宝贵的经验，让老K毫不犹豫地答应了他的邀请，正式担任美国国家队主教练！
尽管老K在大学篮球领域有着数不尽的荣誉，但作为1992年以来的第一位大学篮球主教练，仍然有许多人认为，选择他执教职业球员是一个疯狂的决定，因为彼时的波波维奇刚刚拿到自己的第三枚NBA总冠军戒指。
但克朗基洛给予了他最大的支持：“老K教练是正确时间里最正确的人”，他也在体制上做出改变，要求教练和运动员签订一份前所未有的三年合约。并在休赛期提前开启国家队集训，备战06年的日本世锦赛。
可即使他们开始重视起来，世界篮球进步的速度也远远超出了他们的想象，此时的国际赛场，已经没有队伍惧怕这个曾经的王者。两年前在雅典奥运会上狠狠羞辱美国队的波多黎各又在他们头上拿了100分。
在对阵意大利的比赛中，他们一度在下半场落后两位数，直到卡梅隆·安东尼拿下全场最高的35分，才保住了胜利。在跌跌撞撞地赢下7场后，他们还是在半决赛倒在了“欧洲科比”斯潘诺里斯和欧洲杯MVP帕帕卢卡斯率领的希腊男篮手下，无缘冠军。
“爆冷”击败梦之队的希腊队员兴奋得仿佛夺了冠，他们纷纷冲到场上庆祝这次历史性的胜利。
国际赛场首吞败果的老K强颜欢笑地与希腊主帅扬纳基斯（Giannakis）拥抱致意。作为一位名人堂教练，这一场对阵希腊的比赛成为了老K执教生涯最惨痛的一场失利，所幸他没有乱了阵脚，而是耐心地总结经验教训。曾经在西点军校的学习经历告诉他要接受失败，并通过失败重新认识自己。
毕竟，他们的最终目标，是在北京奥运会上问鼎金牌。世锦赛结束后，老K认为当下的阵容深度还不够，他们缺少经验丰富的老将。
于是，他向克朗基洛提出：“我们需要贾森·基德”。这位34岁的老将曾在2000年的悉尼奥运会上获得金牌，并从未在国际赛场尝到败仗。早在1993年，NCAA卫冕冠军杜克被基德率领的加州大学金熊队在“疯狂三月”第二轮被淘汰时，双方就有所交集，能亲自感受老K教练的执教，基德也十分荣幸。
除了基德的盛情加入，最令老K开心的，是科比的回归。
他曾有两次执教科比的机会，第一次是科比还在上高中，老K想招募他进入杜克大学，但后者直接参加了NBA选秀：还有一次是2004年，王朝解体的湖人为老K开出了5年4000万的大合同，但他还是放弃了执教世界上最好球员的机会，留在杜克。
2006年，当老K以为自己终于要执教科比的时候，他却因为膝盖手术缺席了世锦赛。直到07年的夏天，科比终于回归国家队。
他本人也非常开心自己能代表国家在老K手下打球。当老K问他想在队内担当什么角色时，这位06-07赛季的得分王竟然满脑子只有防守。老K非常欣赏他的想法，这跟他27年来的执教理念一致，但他没想到科比竟然这么执拗，竟然在训练中一次篮都不投，全身心沉迷在防守上。
美锦赛很快到来，沉迷防守的科比果然成为了所有对手的噩梦。在对阵巴西队的比赛上，科比对“巴西闪电”巴博萨使出了死亡缠绕。
把这位场均27分的美锦赛得分王，防得全场只得4分，还在第一节上演了一波“飞身救球”。在他的感染下，美国男篮变得越来越强硬，他们在美锦赛上十战全胜，成功拿到了通往北京奥运会的门票。
可是作为一位久经沙场的领导者，老K深知一个伟大的团队需要多个领袖、多种声音。
基德是身经百战的老将，科比是见血封喉的杀手。每当老K想传达信息给球队时，他还需要第三个领袖——勒布朗·詹姆斯。不同于基德的经验老道和科比的以身作则，24岁的詹姆斯是美国队内的气氛调动者，他会在场上时刻督促队友，还会在场下搞笑耍宝。
老K需要詹姆斯的活力把队内的年轻球员凝成一个整体，事实证明他的确做到了，他成为了队内说话最多的人，他成为了连接所有队友的纽带。
两年时间过去。在老K的带领下，这支梦之队经历了世锦赛的遗憾和美锦赛的卷土重来，但三年前定下的最终目标还未实现。当征战北京奥运会的球员定格在了自由女神像前的这12人后，他们即将迎来美国男篮史上最重要的会议——黄金法则（Gold Standard）制定会议。在会议之前，老K单独找到了每个球员，要求他们在会议上畅所欲言。
不同于以往在杜克的绝对权威，这次，老K让球员自己定规矩。
年级最大的基德最先提出尊重，不仅要尊重队友、教练，还要尊重对手。年轻的闪电侠韦德第二位发言：“我们要彼此承诺，相互支持。”作为4年前雅典奥运会的成员，他比其他人更渴望证明自己。
科比紧接着韦德发言：“无论我们在哪里，做好防守，抢好篮板我们就能赢。”大家的情绪被点燃，每一个人都在表述自己的想法，但主持会议的老K还是没有等到那个关键的人，正当他准备开始总结会议时，勒布朗·詹姆斯终于开口说话了：我们要成为一支“没有借口”的球队，不责怪裁判、观众，不责怪任何人，任何事，当我看到自己拥有的队友，我找不到任何输球的借口！
老K欣慰地笑了，他甚至不需要提炼詹姆斯的话，因为他清楚，“不找借口”会被放在黄金法则的第一条。
这些法则不是老K强制队员们去做的，而是他们顺应内心的答案。当黄金法则制定完成后，这支被委以“救赎”之任的梦八队才真正觉醒。他们坦诚相待，不惧牺牲，共同朝着那枚象征奥林匹克精神的金镶玉发起冲击。
在北京奥运会上，我们看到了一支陌生的梦之队，他们一言不合就从后场紧逼，抢断后快速反击暴扣。他们用史无前例的防守强度击溃对手，以全胜之姿闯进决赛。
决赛前的24个小时，面对这次奥运之旅的最后一次训练，老K开始严肃起来：“今天，谁都不许浪投，让我们以最认真的态度对待这24小时，让我们真刀真枪的训练！”他就像一位即将上战场的将军，用精妙的口才激活所有战士们的心智，对于这群世界上天赋最好的运动员来说，最难恢复的不是体力，而是心态。
这场训练更重要的目的，是把所有球员的心态拉回到最正确的地方，拉回到他们准备了三年的目标！
决赛前一天，也是科比30岁的生日，虽然我们并不知道他在想什么，但我们应该能猜到他的愿望。
2008年8月24日，救赎之队终于与斗牛士军团会师五棵松体育馆，角逐最后的金牌。球员们一一入场，赛前，老K告诉队员们：“我要你们一直跑，一直缠着他们，直到精疲力竭，如果有需要，教练们会把你们抬上大巴车，但记住，我们离金牌，还有最后40分钟。”
比赛开始，詹姆斯以一记三分投中了这场比赛的第一球，保罗·加索尔立马以一记2+1给予还击，随着梦之队凶狠的防守，他们也赔上了几次犯规，老K只好把科比和詹姆斯换下。而替补登场的韦德，打破了场上的僵局，他在45秒内连得5分，并在上半场命中3记三分球，让梦之队以微弱领先结束上半场。（69-61）
下半场的美国队继续维持了他们的进攻火力，但西班牙的黄金一代岂是浪得虚名，他们凭借一次次精妙的配合让美国队怎么也拉不开比分。
直到距离比赛结束还有3分20秒，韦德突破至侧翼后将球分给了三分线外的科比，只见黑曼巴吐信，皮球犹如一支利箭，空心入网，打成3+1，并送给费尔南德斯第5次犯规，把分差扩大到9分。但斗牛士军团仍未放弃夺金的希望。
两分25秒，吉米内斯接到纳瓦罗的突破分球，投中一记底角三分，把分差缩小到4分。
然后，出现了这场比赛最关键的一球。以个人24分领衔全场的韦德，在接到詹姆斯的传球后立马回敬一记见血封喉的三分！把分差重新拉开到7分，打停西班牙。
比赛也就此失去了悬念。时隔八年，梦之队终于重新拿到了那枚奥运金牌，在给最强大的对手致以尊重后（握手），这群年轻人互相拥抱在一起，他们在场上围成一个圈，像极了当年希腊击败他们的样子，但这次，他们获得的可是奥运金牌！
老K教练在场下微笑着给他们鼓掌（1:51:54），如果再年轻20岁，他可能会加入这群年轻人的狂欢。在他担任大学教练的时光，他一次次把男孩锤炼成男人，但在这欢呼雷动的时刻，他看到这群男人像孩子一样开心，三年的工作终于收到了回报，美国男篮终于完成了救赎。
颁奖典礼结束后，梦八队所有球员把金牌挂在了老K教练的脖子上，留下了这张合影，一切不言而喻……
重新带领美国男篮回到巅峰的老K教练在余下的8年继续担任国家队主帅，并以75胜1负的战绩结束自己的国家队生涯。是的，06年输给希腊的半决赛，是他国家队唯一一场败仗，在之后的10年，他一场都没输。
何为伟大？
在一个领域取得卓越成就后，敢于迎接新的挑战，并在新的领域再次取得卓越成就，这就是老K教练，他总能把自己的团队凝结成一个整体，不论团队里的人是大学生还是超级球星。10年国家队生涯的成功证明了他根本不需要去NBA执教，因为他早就把NBA的球星带了个遍。现在，你还认为，你奶奶能带领这支梦之队夺冠吗？
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