你知道吗？斑马身上的黑白条纹已经困扰了科学家近150年的时间。为什么斑马会有这样独特的图案呢？它们有什么作用呢？本文将为你揭开斑马条纹的奥秘，让你对这种奇妙的动物有更深的了解。
1. 斑马条纹作用的常见解释
人们对斑马条纹的作用有很多猜测，其中最常见的有以下几种：
- 伪装：一些人认为当一群斑马飞奔时，身上的条纹能令捕食者眼花缭乱，分散其注意力，从而逃脱被吃掉的命运。
- 散热：另一些人认为黑色条纹比白色条纹加热更快，形成循环气流使斑马更凉快，这对于生活在炎热的非洲大草原上的斑马来说是很重要的。
- 吸引异性：还有一些人认为条纹是斑马之间相互识别和交配的标记，不同种类和个体的斑马有不同的条纹图案，这样可以增强对异性的吸引力。
2. 斑马条纹的科学验证
然而，这些假设都没有得到科学的证实。事实上，科学家们通过实验和观察发现：
- 伪装：利用电脑测试，除非距离非常近，否则狮子和鬣狗根本都分辨不出来条纹。而且，斑马通常是靠群居和奔跑来保护自己，而不是靠隐身。
- 散热：最近一项研究也推翻了这个假设：覆盖斑马皮的水桶和覆盖普通马皮的水桶加热速度一样。而且，斑马并不比其他没有条纹的动物更能耐热。
- 吸引异性：这个假设与生态学没有任何关联。而且，斑马的条纹是固定在胚胎中形成的，并不会随着环境或个体而改变。
3. 斑马条纹的真正作用
那么，斑马身上的条纹到底有什么作用呢？经过多年的研究，科学家们终于找到了一个最合理的答案：防止苍蝇叮咬。
苍蝇可以说是斑马的死敌。斑马非常容易收到致命疾病的影响，包括锥虫病，非洲马瘟病和马瘟，这些疾病都是由马蝇和采采蝇传播的。它们也非常容易受到昆虫袭击：与羚羊等其他食草动物相比，它们的毛发上的毛发异常短，使得苍蝇更容易通过刺穿的口器找到血管。
而斑马的条纹，就是对抗苍蝇的保护色。科学家们发现，在马蝇较多的地区，有三种斑马物种和非洲野驴的腿上都出现了细条纹。经过研究发现，马蝇无法识别黑白条纹的目标。他们把一匹马身上左边涂了黑白条纹，右边正常的皮肤。结果涂了条纹的那一侧几乎没有叮咬，而另一侧则被叮咬数次。
科学家们推测，黑白条纹可能会扰乱马蝇的光流（optic flow，能感受目标的动态移动）。昆虫使用光流来测量他们与物体之间的距离来修正速度。墨鱼吐墨也是类似的原理来逃避敌人。
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