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原以为是甘蔗救星,不料竟是个“大祸害”,外来物种侵入,澳洲生态环境遭受严重破坏。
位于南半球的澳大利亚四面环海,地域辽阔,拥有着富饶的生态资源。这片土地上孕育着种类丰富的生物,是全球超级生物多样性国家之一。
憨态可掬的树袋熊,“肌肉猛男”袋鼠,都是澳大利亚的“活名片”。
然而,有这样一个外来物种,颠覆了澳洲的生物圈,致使澳洲的鳄鱼和蟒蛇物种消失了70%,一时之间成为了雄霸澳洲的坏种。它究竟是什么呢?又是如何来到澳洲大陆的呢?
这个故事要追溯到20世纪初。在那时,蔗糖是一个热销商品。
得益于澳洲得天独厚的自然条件和地理条件,该地成为了全球主要的蔗糖出产国。然而,由于甘蔗本身的植物特性,病虫害也随之而来。
一时间之间,大面积的甘蔗倒在了病虫害的侵害之下,甘蔗产量骤减。
为了保护这些“摇钱树”,当地的人们绞尽脑汁。
他们需要一种不伤害甘蔗本身,却又能消灭害虫的“以物治物”的方法,而海蟾蜍就是他们当时所急需的“良方“。
一些英国商人通过海运将100多只海蟾蜍带到了澳洲。这些肩负“任务”的海蟾蜍被称为甘蔗蟾蜍。
随着人工培育和自然繁殖,这些海蟾蜍的数量在短时间内激增到了6万多只。
澳洲当地的甘蔗园主纷纷来领走了这些“救星”,殊不知,自己带回去的却是一枚枚“炸弹”。
没过多久,庄园主们便发现,甘蔗蟾蜍根本无法消灭甘蔗地里的主要祸端——灰背甲虫。
不仅如此,海蟾蜍的繁衍速度,远远超出了人们的想象。全年时间都是它们的繁殖期,并且雌海蟾蜍一次产卵最高可达3万颗!
海蟾蜍非但没有起到消灭害虫的作用,反倒成为了又一令人头疼的难题。
澳洲的本土生物,对于这个外来物种可以说是毫无抵抗力,海蟾蜍的毒素可谓是无物可挡。除此之外,海蟾蜍这个“吃货”对于可以入口的东西都是“照单全收”,昆虫、鸟类都只是它的开胃菜,体型比它硕大几倍的蟒蛇和鳄鱼,也难幸免于它的毒素攻击。
这个“大胃王”对澳洲生物圈带来了灾难性的冲击。
并且,由于雄雌比例失调,大量的雄海蟾蜍就会展开求偶斗争,而在斗争中失败的雄海蟾蜍就会去蟒蛇或是鳄鱼身上抱卵。
据数据统计,自20世纪30年代,海蟾蜍踏上澳洲大陆以来,其数量已从最初的100多只剧增到了上亿只。
不仅是鳄鱼和蟒蛇,甚至是鸟类,都遭受了物种锐减,就连宠物也惨遭毒手,这对澳大利亚的生物多样性而言,无疑是灾难级的破坏。
这个澳洲新霸王,到底为何有这么大的威力呢?
事实上,海蟾蜍并非人们认知中的小动物,而是身长可达30厘米、体重可达几斤的大块头。
它的毒液几乎遍布全身,耳旁腺、背上的皮肤以及其他腺体,满满的全是毒素。
并且,海蟾蜍从受精卵开始,直到成长为成体,带毒状态是贯穿整个生命周期的。
从它们的繁殖速度就可以看出,海蟾蜍几乎不受自然和地理环境的影响,它们可以在4度的低温下存活,也可以在42度的高温中活动。
它们可以在水中游泳,也可以在陆地上爬行;它们可以在最初的中南美洲如鱼得水,也可以在澳大利亚称王称霸,它们的适应和生存能力极强。
除此之外,它们的繁殖条件也极其简单,只需要有水,无论淡水还是海水,就可以产卵繁殖。海蟾蜍的自身条件可以说是相当的“优秀”了。
面对这个棘手的大麻烦,澳洲人并非没有想过永绝后患,但无奈海蟾蜍的数量实在过于庞大,导致消灭海蟾蜍的实际可行性极小。
即使有政府的支持和鼓励,即使居民甚至军队参与捕杀行动,结果也是令人大失所望。
即便当地物种也在进化中找到了海蟾蜍的命门,即可食用的无毒的腹部和内脏,它们捕食的速度也远远无法赶超海蟾蜍繁殖的速度。
直到现在,海蟾蜍仍然是澳洲头号的外侵毒物。