进化论与英国中世纪戏剧研究
摘 要：英国中世纪戏剧研究兴起于20世纪初期, 恰逢进化论繁荣的时期。研究者们以进化论为方法阐释中世纪戏剧现象, 认为中世纪戏剧经历了由简到繁、从教堂内的演出向城市的街道和市场演出的过程:戏剧的作者从神职人员变成市民以及信徒;世俗化是戏剧发展进步的体现。进化论的研究方法对中世纪戏剧研究产生了深刻的影响, 然而随着中世纪戏剧资料的不断发掘, 进化论的研究结果不乏偏颇之处。
16世纪中期, 西方历史上才出现“中世纪”这个概念。历史释经学家约翰·福克斯在其关于新教殉教史的作品《英国殉道者法案与典范》中, 将拉丁语的“medium aevum”翻译成英语“Middle Ages”, 用来指称在宗教改革之前的时代, 它被认为是晚期古典时代里纯洁的早期教会与英国国教之下王政复辟之间的一个“中间的时代”。古文物家威廉·卡姆登, 在1605年提出的“中世纪”指的是古典时代和伊丽莎白统治时期的文学复兴之间的一段时间, 具有文化上的意义。英语中仍有一些可以替换的词语如“Medieval”和“Medievalism”。“Medieval”由瑞士历史学家雅各布·布克哈特在19世纪创造, 用中世纪来界定文艺复兴之前的时代。
而“Medievalism”最早出现在但丁·加百利·罗塞蒂和约翰·罗斯金的作品中, 用来指前拉斐尔派、哥特式复兴和手工工艺运动中怀旧的美学典范。中世纪是或根据宗教评价的一个时代, 或是作为衡量人文主义和文艺复兴概念时代, 却缺少时代本身的特点。正如布雷恩·斯托克所说:“文艺复兴为了界定自己发明了中世纪;启蒙运动为了称赞自己使它们继续流传;浪漫主义为了逃离自我而让它们复活。在中世纪最广泛的影响下, 它们因此构成了现代世界最流行的文化神话之一。”学术界对中世纪的评价总会受到特定价值判断的影响, 对中世纪戏剧的研究也不例外。
莎士比亚之前的许多戏剧都是罗马天主教的产物, 因此宗教改革以来新教的偏见以及建立在现代反教权主义和科学怀疑主义基础上的文学批评的偏见, 致使这个时期的戏剧在随后的四百年里声名狼藉。20世纪初学术界发明“中世纪戏剧”这个概念来理解和评价早期的戏剧, 两个词语表现了时代的需要和灵感, 形容词反映了不需要被浪漫化和保护的中世纪的概念;名词体现了20世纪戏剧的深刻体验。
现代中世纪戏剧研究开始的时期正是进化论繁荣的时期, 达尔文进化论主张生物都来自同一祖先, 经历从简单到复杂, 由低级到高级的进化。生物不断变异, 新物种产生, 旧物种消亡。同一群体的不同个体之间具有不同的变异, 各物种之间在自然选择中, 相互竞争。达尔文虽未涉及社会学、文学的范畴, 但是进化论却成为19世纪末20世纪初最有影响力的文学阐释方法。学术界在阐释中世纪戏剧发展的过程与特征时, 都以进化论作为内在的动力和发展的特点。
中世纪戏剧研究主要观点的形成与E.K.钱伯斯和卡尔·杨格的研究有直接的关系。钱伯斯是中世纪戏剧研究第一位重要的现代批评家, 首次将进化论的方法引入中世纪戏剧研究。在他的《中世纪舞台》等许多论文集中都坚持认为戏剧是从教堂正厅和唱诗班的神职人员手中传到市场和基尔特的信徒那里。同时钱伯斯还继续论述了教会拉丁语戏剧与民间庆典之间的关系, 认为“戏剧世俗化”的发展目标:“在最后两章所描述的仪式剧进化可以清楚地看到在13世纪中期左右已经完成。任何进一步发展的情况都是戏剧的而不再是仪式的。接下来数百年是一个转变的时期。在此期间, 新形式的戏剧经历了被称为世俗化的过程, 而戏剧的主题仍然是宗教性的。”
