受制于薄弱的工业基础，中国在航空发动机研发的道路上，是屡遭磨难，曲折坎坷，在过去20年中投下3000亿人民币后，研制出的涡扇15发动机才刚刚让人看到希望。
在21世纪前，中国航空发动机要么买现成，要么就是仿制，歼-7仿毛子R11发动机，歼-8II仿R13发动机，“飞豹”购买英国“斯贝”，而为仿“涡扇-9”发动机前后竟花费了30年，连小孩都变父亲了。
中国第一台完全自主设计、研制、试验、试飞的“昆仑”涡喷发动机1983年启动，历时19年才定型，但一装在歼-8F上后“空中停车”和“飞机振颤”是家常便饭，最终被空军部队退回沈飞。1987年为给歼-10战机配套涡扇发动机，“太行”发动机项目正式上马。
“太行”尽管拥有很好的架构，但核心技术源自引进的民用发动机CFM56，结果造成燃烧室进口温度高出100度，但涡轮耐温有限，国外发动机依靠第三代单晶叶片，但中国连第一代单晶叶片都造不出，只好用复杂的冷却和加重加厚定向凝固金属涡轮，导致发动机过重，涡轮时常破裂飞散。而且因分开设计，致使风扇和核心机不配套，直到98年，还未进行一次装机测试。无奈之下，只好砸2亿美元购俄制AL-31FN发动机，并批量生产。
但交付部队后，因发动机润滑不达要求、密封技术落后，轴承加工精度不到位，连摔好几架，求助俄也不理睬，只好埋头克服，总算装上了歼-10。
但再要装配歼-11，一边再耗资11亿美元购俄制发动机和技术，一边就只能再攻关不明怪响、突停的“太行”发动机，三年间故障20000多起，且装上了“太行”还上不了青藏高原，逼迫海空军606研究成立三个团誓师攻关，经过10年奋斗，终于在2016年，有了“太行”稳定的装配和运行成功。
中国航空发动机研发，是心酸磨难的艰辛历程，不算人力，物力和财力巨额投资，仅飞行员牺牲又有多少。
