詹姆斯-哈登在上个赛季尾声阶段更换了经纪人，他的目的非常明显，就是为了得到一份满意的顶薪合同。为此，哈登不惜借助老东家火箭队来迷惑新东家76人管理层。但火箭队在自由球员市场开启后迅速的敲定了范弗利特，也彻底堵死了哈登重回休斯顿的大门。为此，哈登只能硬着头皮继续与76人管理层斡旋，这次他想到的方法是申请交易。据薪资专家Bobby Marks报道，哈登若被交易将会得到540万美元的交易保证金，再加上3560万美元的年薪，他的总薪资将会达到4100万美元，这符合哈登对于自己身价的预期。
近期，据美媒《Fadeaway World》透露，公牛队有意得到詹姆斯-哈登，郎佐-鲍尔因为膝盖伤势已经宣布新赛季报销，公牛阵中没有一名合格的首发控卫，主教练多诺万相信哈登能够带领球队重回季后赛行列，湖人队将作为交易的第三方参与其中，不过因为涉及新签约球员里夫斯和八村塁，所以这笔交易需要等到他们解除交易限制后才能进行，具体的交易方案为：
1、湖人队送出奥斯汀-里夫斯+八村塁得到德玛尔-德罗赞；
2、76人队送出詹姆斯-哈登得到奥斯汀-里夫斯+八村塁+帕特里克-威廉姆斯；
3、公牛队送出德玛尔-德罗赞+帕特里克-威廉姆斯得到詹姆斯-哈登。
湖人总经理佩林卡今年夏天的操作让人叹为观止，但同为25岁的里夫斯和八村塁究竟能给詹姆斯、浓眉提供多大的帮助？湖人队这套阵容依然无法战胜强大的掘金队，即便有文森特、雷迪什、海斯的加盟，但他们毕竟只是角色球员，在季后赛的舞台上无法起到决定比赛胜负的作用。德罗赞则不同，他曾6次入选全明星赛，3次入选联盟最佳阵容，并且帮助美国男篮勇夺男篮世界杯和里约奥运会的冠军。德罗赞拥有丰富的大赛经验，他的投篮把握性极高，尤其是中距离翻身跳投仿佛让人看到了科比当年的影子。湖人队在两年前错过了得到德罗赞的好机会，他在芝加哥打出了MVP级别的表现，这次总经理佩林卡有机会弥补当年错失他的遗憾。
76人队管理层在试图挽留哈登，但效果并不好。哈登对于去年夏天主动降薪帮助76人队补强，但76人管理层却不愿意给他提供顶薪续约合同的行为恼羞成怒。76人队通过这笔交易能够补充三名年轻的即战力，马克西可以替代哈登出任首发控卫的位置，里夫斯也能分担组织压力，恩比德将树立绝对核心的地位，这样一支球队依然具备争夺总冠军的实力。哈登本赛季场均出战36.8分钟，贡献21分6.1篮板10.7助攻1.2抢断，三分球命中率38.5%。他的得分能力虽然有所退步，但是在组织串联方面的作用变得越加明显。首发控卫郎佐-鲍尔的伤情给公牛队新赛季的前景蒙上了一层阴影，哈登的加入会使得这个问题迎刃而解。另外，公牛队内拥有顶级得分手扎克-拉文，他会替哈登在进攻端吸引火力。
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