1941年12月7日，日军偷袭珍珠港，掌握了太平洋战争的主动权。同时日军发起了对东南亚的闪击作战，而取得战争胜利的关键点就是夺取制空权。
拥有极高素质的日军飞行员，在性能优异的零式战斗机的加持下，很快击败了东南亚的盟军空中力量。甚至岸基的零式战斗机与部队对盟军打出了1:3的战损比，远远优于他们的舰载航空兵同行。
菲律宾与台湾有800公里之遥，相比有陆地相连的马来亚，菲律宾战役属于典型的两栖登陆作战，当然离不开海军的护航和空军的支援。
为第14军提供空中支援的战机分为两部分。小畑英良麾下的陆军第5飞行集团，共有各型作战飞机307架，其中194架专用于菲律宾作战。
作战期间，第5飞行集团被暂时置于本间的指挥之下。 陆军战机航程较短，从台湾起飞只能覆盖北吕宋地区，战役展开必须有海军航空兵参与。
第一航空舰队的主力航母全部去了珍珠港，参加菲律宾作战的海军航空兵依然是塚原二四三属下的第11航空舰队一部，包括多田武雄的第21航空战队和竹中龙三的第23航空战队，共有各型战机444架，其中279架专用于菲律宾作战。
如果加上第3舰队所属80架飞机，海军在菲律宾战场将投入359架作战飞机。陆海军战机总数553架，还可以随时投入更多兵力。
12月8日黎明之前，日军先遭部队已经在巴坦岛登陆，占领和整修了岛上的简易机场，随后又分出一部分兵力，占领了建有水上飞机基地的卡米金岛(位于吕宋岛北部56公里)。这一切都可谓神不知鬼不觉。
12月8日晨间的台湾海峡浓雾弥漫，自西向东蔓延，空袭菲律宾的战斗机已经在台湾的机场待命起飞。
陆军第5飞行集团的43架轰炸机已经抢在浓雾袭来之前起飞南下，为先遣队护航。而承担主要空袭任务的海军第11航空舰队却因为机场大雾弥漫无法起飞。
同时，第3舰队航空母舰派出的侦察机也发来电报，马尼拉地区也是大雾弥漫，能见度很低，轰炸机难以寻找轰炸目标。
大雾使第11航空舰队司令塚原二四三中将筹莫展，陆军轰炸机已经出动的消息更是令他如坐针毡。他判断麦克阿瑟一定已经得到日军偷袭珍珠港的消息，而陆军轰炸机抢先起飞，弄不好会暴露日军对菲律宾实施空中打击的意图，弄巧成拙，引麦克阿瑟的飞机来台湾，先发制人摧毁这些无法起飞的飞机。塚原的担心一旦成为现实，那么菲律宾攻略计划前途堪忧。
上午9时，日本海军的一架舰载侦察机从菲律宾上空发来电报报告:“马尼拉上空出现断云，地面目标清晰可见。塚原得报，大喜过望，眼看台湾机场的浓雾也渐渐散去，天空明朗起来。
9时15分，塚原一声令下，成百架日军飞机发出刺耳的轰鸣声起飞。随后，在空中完成编组的几个大机群，飞过波涛滚滚的大海，向马尼拉方向扑去。
12时15分，日军第一梯次27架轰炸机组成的机群“V"字队形在机场上空出现。日军飞行员大喜过望一美军飞机都还停留在机场跑道上。
而就在机场附近宿营的美军192坦克营还以为这是美军的飞机在进行巡逻。他们和麦克阿瑟一样认为日本人的偷袭不可能接连得手，部署在菲律宾的美国远东航空队会保护他们。当他们抬头看到远处飞来的大群外形漂亮的轰炸机的时候，一点也不慌乱，甚至还有人对着机群招手欢呼。
克拉克机场的2个B-17轰炸机中队和1个P-40战斗机中队刚刚装备好弹药，而正要赶来的尼尔森机场的第34战斗机中队刚刚准备加油。
日军飞机从6700米的高投下炸弹以后，头也不回地飞走了。当炸弹呼啸着落下来的时候，围观的美军坦克兵才知道完全错了。大地在剧烈地颤抖，重磅炸弹急速下落，与空气摩擦的怪啸声，令人毛骨悚然。
美军防空部队如梦方醒，当日军第二梯次轰炸机群的“V"” 字编队抵达之时，美军防空部队的所有高射炮全部开火。但令人郁闷的是，由于没有装备最新型的高射炮弹，炮弹在日军飞机下方600米到1200米的空中就爆炸了，对日机根本无法造成任何损害。
这波日军轰炸机前后轰炸了15分钟，才扬长而去。日机这次是标准的地毯式轰炸，上千枚炸弹同时落到机场上，平整的跑道被炸出一个个巨大的弹坑，好多枚炸弹直接命中停在跑道上的美军飞机。
两波日军轰炸机刚走，34架零式战斗机就从东南方向突人机场上方，地面上的美军都可以清楚地看到机身上喷涂的大红色的太阳标志。零式战斗机迅速投下携带的炸弹，随后开始扫射整个机场。美军四散开来，慌忙寻找掩体，以躲避空袭，很多人中弹倒下。
美军第3战斗机中队在南海上空并没有发现什么，12架战斗机燃油将近，返航后刚要在伊巴机场降落，正好碰上日军的54架轰炸机和50架零式战斗机。
第3战斗机中队对这波日军机群进行了反击，零式战斗机因此无法实施低空扫射，但是日军轰炸机还是炸毁了机场的营房、仓库、装备和通信站。第3中队的飞行员们成功击落了2架日机，而自己损失了2架。
2个营的美军坦克兵都是由国民警卫队组成的新部队，直到此时都还没有进行过新式坦克的作战训练，以至于登上坦克以后都找不到炮弹。日军空袭时，美军只能用炮塔上的7.62毫米高射机枪和半履带车后部的12.7毫米重机枪开火还击。
日军轰炸大约持续了15分钟，扫射进行了30分钟。开战伊始，美国远东航空队就损失了18架B-17轰炸机(在菲律宾总共不过34架)，56架战斗机和26架其他飞机，这意味着开战当天，美军在菲律宾的航空兵力就报销了将近一半。
美军的战果是第3战斗机中队和3架好容易从克拉克机场升空的P 40战斗机一共击落了5架日机，而192坦克营B连一位叫巴.道斯基的士兵用机枪打下了1架零式战斗机。
次日，台湾的浓雾再度迫使日军飞机延误出击时间。美军得以安葬死者，处理善后。但是黎明刚过，日机就开始对马尼拉实施空袭，造成了极大的损害和人员伤亡。此后，马尼拉几乎天天遭到空袭。
12月10日，52架日军轰炸机由100架零式战斗机护航，对北吕宋军事目标展开第二轮空袭。美军的20架P-40和17架P-35战斗机虽然升空作战，但是面对压倒性优势的日军飞机，几乎没有还手之力。这波日军飞机兵分两路，一路攻击尼科尔斯和奥尼尔机场，另一路则攻击墨菲军营。
日军另一路80架轰炸机在52架战斗机掩护下，对甲米地海军基地和造船厂展开攻击。美军高射炮就像两天前在克拉克机场一样毫无作用，日机连续轰炸了两个小时。一枚枚炸弹拖曳着红光在军港内掀起巨浪和滚滚烟火，整个基地成为一片火海。
最令美军痛心的是，大火蔓延到基地弹药库，引爆了潜艇部队储存的200多枚磁性雷管鱼雷。1942年，美军年产鱼雷不过2000枚，可谓损失惨重。海军基地被彻底摧毁了，潜艇部队受到重创一2艘被炸毁，5艘受伤，自导鱼雷尽数报销。
参考文献：《太平洋战争》
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