作为社会地位象征符号的香料在马穆鲁克王朝的香料贸易中处于怎样的地位？
“使用香料实际上只是为了体现贵族显赫的社会地位”。
一包包的香料被装载的货船上，从印度半岛起航经过印度洋、红海、地中海，无数个港口走走停停，最终被摆在香料店货架上。
漫长的路线造就了香料昂贵的价格，也增加了香料的神秘感。
一个家庭的等级越高，使用的香料就越多，种类也越多。
这一时期，香料已成为提供富人特权、享乐、味觉丰富的奢侈品。
在富人、贵族眼里，与穷人要有所区别。
富人作为“特殊”人群就要吃“特殊”的食物。
在宴会上，主人为客人提供的胡椒量越多，就越能彰显主人的身份以及主人对客人的尊重程度。
“1537年，一位名为曼努埃尔·西恩（ManuelCirne）的贵族就宴会上焚烧肉桂木，以彰显身份。”
与罗马时代一样，香料的魅力不在于是否能给人带来感官上的享受，而在于能和其他奢侈品一样，可以满足使用者彰显身份、炫耀身份的需要。
正如德国著名的社会学家马克思·韦伯所说，奢侈品是“一种社会自我表现的手段”。
在上层家庭中，通常会使用金质或银质的精美托盘来盛放胡椒等香料。
当然，香料可以作为礼物在贵族之间的互动，也可以作为外交礼物在国家之间传递，也能作为传家宝遗赠子孙。
卜尼法斯八世（BonifaciusPP.VIII1294—1303）在位期间，就经常收到各地君主赠送的香料。
香料被赋予了社会等级内涵，使用香料成为一种荣誉。
对于普通民众而言，模仿上流使用香料也成为潮流。
14世纪中后期，胡椒逐渐跌落香料神坛，胡椒的价格逐渐被中层民众所接受，香料的价值根据工资可以略知一二。
1400年的英国，一位熟练工人一天的工资只能买到0.5磅胡椒（约为0.23千克），而200多年前，“一位安特卫普泥瓦匠的一日工资仅够买约为105克的胡椒或者是4.5千克的咸牛肉”。
当胡椒的价格能为多数人接受时，代表着胡椒已失去“奢侈品”的身份，社会上层也不再对之青睐。
其他还继续保持高价格的香料，仍被社会上层奉为社会地位的象征。
“1439年的英格兰，1磅（约0.45千克）肉桂需要一名成熟工人3天的工资，而一磅丁香则需要这名工人4天半的工资；而一磅番红花则需要这名工人一个月的工资。”
因此，当香料能保持一个社会符号时，也会继续拥有广阔的消费市场。
香料的“货币”职能。
香料在西欧日常生活中，甚至可以充当一般等价物。
“14世纪初，船员、装卸工的工资以香料的形式结算。
除此之外，商人需要用胡椒偿还贷款，这种情况一直持续到16世纪。”
甚至到20世纪，英国仍象征性征收胡椒税收，可见中世纪时期的胡椒与西欧人生活影响深远。
胡椒在未跌落“神坛”前，可与黄金媲美，胡椒甚至被称为“黑色黄金”、“胡椒货币”。
拥有一定数量的胡椒，足以彰显一个人的财富。
除胡椒之外的其他香料，例如丁香、肉豆蔻、番红花等更是价值千金。
参考文献：
[1]Nabhan,Gary Paul.Cumin,camels,and caravans:a spice odyssey,London:University of California Press,2014.
[2]Petry,Carl F.The Cambridge History of Egypt,Cambridge:Cambridge University Press,2008.
[3]Pilcher,Jeffrey M.Food in World History,New York:Routledge,2006.
