汉武帝为何能与秦始皇齐名？他在位的五十四年里，内强皇权，北征匈奴，西通西域，外服四夷，使得汉朝版图空前辽阔，甚至比秦时期整整扩大了一倍。
汉武帝以其雄才大略，勾勒出了现代中国版图的基本框架，将大汉帝国推至顶峰，直到两千多年后的现代，中国人仍然一直以“汉族”自称。
然而，汉武帝也是历史上最有争议的皇帝之一，因他好大喜功、穷兵黩武，常年对外作战，大搞国内建设，致使海内虚耗，人口减半，原本强盛的汉王朝也因他而走向衰落。
本期，就让我们一口气看完汉武帝刘彻长达六十九年的功过人生。
刘彻原名刘彘，出生于公元前156年，生母王娡出身平民，地位低微，离婚后入宫做了汉景帝的小妾，作为汉景帝的第十个儿子，按理来说，刘彻连争夺皇位的敲门砖都不具备。
但是，命运总喜欢跟人开玩笑，在刘彻四岁时，汉景帝册封其长子刘荣为皇太子，刘彻则被封为胶东王。
按照汉景帝设定的剧本，大汉帝国下一任接班人非刘荣莫属，但是，谁能想到，刘彻竟然靠着娶媳妇儿，阴差阳错捡了个皇位，成为了大汉帝国正二八经的接班人。
当时，汉景帝有个姐姐名叫刘嫖，史称馆陶公主，馆陶公主有个女儿名叫陈阿娇，为了让阿娇日后当上皇后，馆陶公主就提出要把阿娇许配给太子刘荣。
可惜，刘荣的生母栗姬对馆陶公主这个大姑子哪哪都看不顺眼，因为馆陶公主总是给自己的老公介绍美女，害得自己天天独守空房，所以，得知馆陶公主的如意算盘后，栗姬第一个跳出来反对。
一向傲娇的馆陶公主哪里受得了这样的委屈，反正我家阿娇必须当皇后，既然你不买帐，那就只能换个太子了。于是，馆陶公主开始转移目标，最后相中了聪明伶俐的小刘彻。
一天，馆陶公主半开玩笑的问刘彻，喜不喜欢阿娇姐姐，没想到刘彻激动地回答道：“要是能把阿娇姐姐娶回家，我就建一所金屋子把她藏起来。”成语“金屋藏娇”的典故由此而来。
馆陶公主对刘彻的回答很满意，于是打定主意要把阿娇婚配给刘彻。之后，在馆陶公主和王娡的一番运作之下，栗姬母子在汉景帝心里的形象毁于一旦。
公元前150年，汉景帝终于下定决心，废太子刘荣为临江王，不久后又将王娡立为皇后，刘彻立为皇太子。
公元前141年，汉景帝驾崩，16岁的刘彻正式登基称帝，开启了自己长达54年的执政生涯。
汉武帝即位之初，在“文景之治”的坚实基础下，西汉王朝国库充盈，百姓安居乐业，一切看起来都是那么美好。
但是，在盛世之下，实则暗流涌动，尾大不掉的封国再度崛起，盘踞郡县的豪强势力越发强大，当然，最碍眼的当属北边极不安分的匈奴，这些个毒瘤无疑给西汉盛世添加了一道道瑕疵，让汉帝国如鲠在喉，日夜难安。
为加强中央集权，搭建核心执政团队，16岁的汉武帝下达了登基后的第一道诏书，命令内外大臣举荐“贤良方正、直言极谏”之士，先后发掘了董仲舒、主父偃、东方朔、公孙弘等一众人才。
随后，汉武帝又进行了一番新的人事调整，他将核心团队的关键岗位全部换为儒者，任命窦婴为丞相，田蚡为太尉，赵绾为御史大夫，王臧为郎中令，正式开启儒学治国的道路。
少年天子刚刚即位，热血沸腾，本想大展拳脚带着西汉王朝更上一层楼，岂料，朝政大权被太皇太后窦漪房牢牢把控，致使新政改革处处受限，推行不到两年时间就在这些守旧外戚的重重阻挠下，以失败告终。
留得青山在，不怕没柴烧，此时的汉武帝还不到20岁，但窦老太后肯定是没几年可以蹦哒了，眼下保住皇位才是最重要的，于是，汉武帝开始收敛光芒，在上林苑中韬光养晦，等待时机。
公元前135年，窦老太后病逝，汉武帝终于站在了舞台中央，正式开启了属于自己的时代。
此后，汉武帝起用了一大批儒学之士，儒家势力再度崛起。一年后，汉武帝采纳董仲舒提出的“罢黜百家，独尊儒术”的政策，自此之后，儒学成为了统治人民的正统和主流思想，塑造了中国人的基本价值观。
当时，汉朝内部矛盾日益增多，首当其冲的就是势力庞大的诸侯国，尽管汉景帝时期对各个封国进行了削藩，但依旧没有从根本上解决问题。
因此，为加强中央集权，彻底解决诸侯问题，由主父偃提出的中国古代第一阳谋“推恩令”在汉武帝的强力推行下正式出台。
原本诸侯王的众多儿子里除了嫡长子有继承权外，其他儿子们都是“小透明”，只能依附大哥生活，但是推恩令上线后，长子次子一律平等对待，都有资格继承父亲的土地。
而且，推恩令还是以孝道作为底层逻辑，诸侯王你要是敢反对推恩令，就是不关心自己儿子和兄弟的死活，汉朝以孝治天下，所以，没有哪个诸侯王敢拒绝推恩令。
如此一来，原来的诸侯国一封再封，化整为零后，子孙后代的地盘就越来越小，几代之后，藩王势力就会彻底没落。
比如，汉武帝的异母哥哥中山靖王刘胜，此人光是儿子就有120多个，一路封到260年后，一个叫做刘备的后代已经沦落到以卖草鞋为生了，哪里还有谋反的资本呀！
给你一巴掌，你还得感激涕零说声谢谢，推恩令就是这么豪横。
汉武帝掌权后不久，不安分的匈奴又厚着脸皮来汉朝补充物资了。汉武帝叫来大臣商量，最后还是接受了主和派的意见，暂时不跟匈奴撕破脸皮，继续韬光养晦。
就这样，匈奴没给一分彩礼，再一次将汉朝的公主和嫁妆带回家去了。
在汉武帝之前，西汉王朝的前几任皇帝对匈奴都是采取怀柔的和亲政策，但是，匈奴贪得无厌，无法感化，免费拿走大汉朝那么多的美女嫁妆，却还是屡屡入侵汉朝边境。
公元前133年，坚定的主战派王恢提出马邑之谋，经过长时间的筹谋，汉武帝认为时机已经成熟，于是，决定与匈奴撕破脸皮，正式开战。
汉武帝命令李广、韩国安等五将军率领30余万大军，埋伏在马邑的山谷里，并派人引诱单于领兵奔马邑而来。
然而，匈奴军行进了百余里，只见满地牛羊却无人放牧，觉得甚是诡异，于是俘虏了雁门的尉史，尉史和盘托出马邑之谋，匈奴立马知道上当了，当即就以迅雷不及掩耳之势撤退了。
三十万汉军如此兴师动众，竟然连人家一根毛都没抓住，汉武帝火冒三丈，直接将提出马邑之谋的王恢下狱，马邑之谋就这样以失败告终。
不过，马邑之谋虽然失败了，但却成了汉匈关系的一个转折点，自此之后，汉匈之间原本脆弱的和平彻底被打破，只能正面对决了。
公元前129年，匈奴大军南侵上谷郡，汉武帝派出四路大军同时反击。结果，四路大军中，唯有首次出征的卫青不辱使命，直捣匈奴圣地龙城，英勇斩敌七百余人，取得了对战匈奴的第一次胜利，打破了匈奴不可战胜的神话。
一年后，匈奴骑兵再度大举南下，汉武帝命卫青率领3万骑兵出雁门关，卫青身先士卒，以一当十，斩杀匈奴数千人，第二次对战匈奴大获全胜。
公元前127年，匈奴集结大量兵力进攻上谷、渔阳等地，劫掠汉朝百姓两千余人，汉武帝命卫青率四万大军从云中出发，采用“迂回侧击”的战术，歼敌五千，活捉数千俘虏，夺取牲畜百万头，完全控制了河套地区。
河套大捷后，汉武帝大耗血本，在此设置朔方、五原两郡，并从内地移民十万到此定居，重修秦长城，形成一道坚固的防线，自此之后，河南之地正式成为汉朝进攻匈奴的战略基地，基本解除了匈奴骑兵对长安城的威胁。
此后，为了抢回河南这块风水宝地，匈奴右贤王多次向上谷、代郡、雁门等地发起进攻，为消除祸患，彻底打垮匈奴，汉武帝决定发动莫南战役。
公元前124年，汉武帝派卫青率五路大军十余万人出朔方高阙，夜袭右贤王部，卫青出塞六七百里，打得匈奴右贤王措手不及，狼狈北逃。
此战匈奴惨遭失败，汉军俘敌一万五千多人，以及大量牛羊牲畜，凯旋归师。
在漠南战役中，卫青的外甥霍去病主动请缨，仅率领八百轻骑，孤军深入数百里地寻歼敌军，最终斩敌两千余人，勇冠三军，被汉武帝封为冠军侯。
公元前126年，出使西域十三年之久的张骞终于归来，张骞带回的关于西域的情报，让汉武帝知道在西方不仅有大月氏，还有三十多个大大小小的国家可以作为汉朝的外援。
但是，如果汉朝想要联合西域诸国，共同对抗匈奴，就必须打通一条位于黄河以西，长达一千余公里的狭长道路，也就是河西走廊。
于是，汉武帝决定发动河西之战，彻底解决匈奴在西部的力量，夺取河西走廊。
公元前121年，汉武帝派年仅十九岁的霍去病两战河西，霍去病不辱使命，居功至伟大获全胜，自此，河西走廊第一次被纳入中原王朝的版图。之后，汉武帝在此设酒泉、武威、张掖、敦煌四郡，通往西域的交通要道终于被打通。
为了彻底歼灭匈奴主力，汉武帝经过两年的精心准备后，决定出敌不意对匈奴发起最大规模的漠北之战。
公元前119年，汉武帝命卫青、霍去病各率五万骑兵，分两路深入漠北作战。霍去病在东线深入漠北二千里，一路所向披靡，封狼居胥山，大胜而归。
经此一战，汉军共歼匈奴九万余人，从根本上摧毁了匈奴主力，此后，匈奴远遁，漠南无王庭，再也无法对汉朝构成威胁。
汉武帝算是赢麻了，但是要想打仗打得好，花钱也得如流水，文景之治积累起来的丰厚家底，在收复河套地区后，基本就见底了。
但是，箭在弦上 不得不发，该打的仗还得继续打，可一旦家底败光了，仗肯定也打不下去，于是，汉武帝必须得想办法搞钱了。
原本汉武帝是希望富商大贾们主动给国家捐钱的，但他们纷纷隐匿财产，危难关头个个都成了一毛不拔的铁公鸡，既然如此，汉武帝只好放硬招了，他决定利用合法手段从这些有钱人身上“抢钱”。
汉武帝先是发行了白鹿币，一张价值40万钱，专门用来卖给宗室王侯，并规定诸侯们在进宫朝拜的时候，必须送上一块白鹿币，你要是敢不送，直接就撤掉封号。如此一来，朝廷一年就能轻轻松松从诸侯手里抢来八千多万钱。
之后，汉武帝又出台了“算缗令”，要求富商向朝廷如实申报自己的财产数额，并按比例上交财产税。财产的数额以缗为单位，每两千钱交一算，即一百二十钱，税率为百分之六。
但是，这些富商们个个偷奸耍滑，不按要求给朝廷上交财产税，于是，汉武帝只好发起一场告缗运动，鼓励知情者举报那些隐匿财产的有钱人，一经核实财产全部没收，朝廷得一半，检举者得一半。
发财的机会就摆在眼前，岂能错过，于是，知情者个个都争先抢后找朝廷检举，就这样，全国的富商大贾们大多都被告发了一遍，稍微有点家底的商人基本都破产了。
告缗运动前后持续了八年时间，数以亿计的财产流入国库，财政缺口很快就被填补上了。
汉朝建国初期，冶铁、煮盐和铸币是允许民间经营的，所以才会出现商人们富可敌国的情况。
如今，为了搞到更多的钱，汉武帝索性把这些生意都收归国营，由国家统一生产和销售，私人不允许再经营，这样一来，钱就能源源不断地流入国库，以后用钱就再也不发愁了。
汉武帝雄心大略，一心想要超越秦始皇，所以，北方的匈奴解决后，汉武帝又发兵灭南越，设九郡，灭西南夷、滇国、朝鲜半岛等国家和部落，使得汉朝的版图在各个方向上全面超越了鼎盛时期的秦朝。
匈奴远遁后的十余年里，汉武帝只顾着忙活鬼神、封禅、开疆拓土等大事，北方的匈奴又逐渐缓了过来，再加上大汉的两位开挂战神卫青和霍去病已经去世，匈奴又开始来招惹汉朝了。
公元前101年，汉武帝再次下诏征讨匈奴，结果数次征战都被匈奴大败，李陵更是直接投降匈奴。
公元前99年，长期的征战和高压引发了各种新的社会矛盾，老百姓怨声载道，苦不堪言，各地百姓开始揭竿而起，已经有点秦朝末年天下大乱的架势了。
可以说，原本强盛的汉帝国几乎被汉武帝带到了崩溃的边缘，此时，若是继续与匈奴开战，汉朝已经不占任何优势了。
但是，汉武帝还是不死心，休整了两年后，于公元前97年，又组织了十几万大军北征匈奴，连打十多天后，无功而返。
接下来的几年里，汉武帝不打仗了，晚年的他就像着了魔一样，开始疑神疑鬼，总觉得身边有刁民想害他，整个朝廷都被巫蛊笼罩了。
公元前91年，巫蛊之祸爆发，一个叫江充的阴险小人诬陷太子刘据诅咒汉武帝，意图谋反，汉武帝也不给刘据解释的机会，直接派兵平反，最终导致太子刘据和皇后卫子夫先后自杀了。
太子自杀后，太子之位自然也就空出来了，那么，由谁来当这个太子呢？汉武帝一共有六个儿子，老大刘据自杀了，老二很小就夭折了，老三、老四汉武帝都瞧不上，老五是汉武帝晚年最倚重的大将李广利的外甥，显然更有机会。
李广利为了让外甥当上太子，天天往宫里跑，谁知道，公元前90年，汉武帝依旧不死心，想一举灭掉匈奴，于是，又派出李广利率领十三万大军作为主力部队北征匈奴。
这是汉武帝生平最后一次发动对匈奴的战争，结果却大失所望，李广利带着数万汉军投降匈奴，汉军几乎全军覆灭。这下好了，老五想当太子也没可能了。汉武帝没得选了，只能让年幼的老六刘弗陵当他的接班人了。
公元前89年，已经六十八岁高龄的汉武帝深刻意识到自己过去政策的失误，于是发布了一个罪己诏，史称《轮台诏》，诚恳地向天下人表示忏悔。
自此，汉武帝放弃大有为之政，开始实行与民休息的政策。经过两年的努力，社会又趋于安稳，这也是汉武帝有“亡秦之失”，却能“免亡秦之祸”的根本原因。
两年后，精疲力尽的汉武帝一病不起，在临死前，为了避免将来出现类似于吕后乱政的情况，汉武帝处死了刘弗陵的生母钩弋夫人，并让霍光、桑弘羊等五人作为辅政大臣，辅佐年幼的刘弗陵。
公元前87年，汉武帝驾崩于五柞宫，年仅八岁的皇太子刘弗陵继位，是为汉昭帝。