在中国的传统文化中，丧葬文化是十分重要的一部分。
古代人们认为，人去世之后并不是就代表着死亡，而是代表着生命以另一种方式的延续。
在中国古代，丧葬文化除了讲究等级制度之外，还有许多不为人知的讲究。
比如我们在参加葬礼的时候，多能在灵堂正中，看到一个巨大的“奠”。
但是在口头语中，我们经常会在清明时节“祭拜先人”。
那么，同样是对亡者的悼念，“祭”和“奠”到底有什么区别的？
何为“祭”
“祭”其实是一个会意字，从甲骨文来看，“祭”字的字形，就像一个人正在祭拜先祖的场景。
这个场景，其实就是人们为了表达对先祖的怀念之情，所做出的一种行为。
而将这个字拆解开来，左上角是一个变形的“月”，而这个字在古代还读作“rou”，通“肉”。
包括早年在汉语基础教育中，这个偏旁通常被称为“肉月旁”。
而在原始社会朝着封建社会过渡时间，人们进行生产活动时，捕获的猎物一方面满足基础的温饱需求。
另一方面，则祭祀上天，祈求接下来的风调雨顺。
因此，在“祭”这个字的含义当中，代表着对于神祇苍天的顶礼膜拜和美好祈愿。
而与“奠”组成的“祭奠”，全然是另一种说法了。
何为“奠”
在古代，人们会给去世的人设置灵堂，而灵堂中所设置的东西就叫做“奠”。
究其字形来说，“奠”的含义其实更加具象化。
将这个字上下两部分拆分开来，上边是“酋”下边是“大”在《说文解字》陈刻版里。
“酋”的本意是酒熟，而有古词“大酋”，也是掌酒官的意思。
东汉著名文学家刘熙，在关于探求事物源起的专著《释名》中有关于“奠”的解释： “丧祭曰奠。奠，停也。”
人们为了向天地神明表达敬意，所以古人们也会给去世之人的棺椁前，设置一个小小的祭台。
在祭台上放着酒水瓜果之类的物品，而“酒”盛于案上，也就有了“奠”之一词。
而观流传至今的治丧礼仪中“停棺”一说，不难看出“奠”，其实就是人在离世之后进行的一系列仪式。
相比起“祭”的超脱，“奠”则更为接地气一些。
异名同实
“祭奠”两个字虽然一个是古人对神祇的崇拜，一个是对离世之人的缅怀，但是在一些细微之处，却有着幽微的区别。
在先秦时代，祭祀的仪式通常都是单独进行的，但在后来的发展过程中，祭祀的活动也就越来越多。
因为古人坚信“六道轮回”，他们认为，人的灵魂一旦脱离身体，就会一直留在阴间，而阴间和阳间是一模一样的。
死者的墓穴，就是死者在阴间的房子和院子，死者的遗物也会随着死者的死亡而被保留下来。
这也是古代人最看重的就是安葬，不安葬的话，很容易成为“孤魂野鬼”的原因。
而且，在那些达官显贵的坟冢里，一般都会有很多随葬品，比如珠宝、玉器、铜器、生活用品，有些甚至连马桶都会陪葬。
而人活在世上，衣食住行中“食”自然是不能少的。
中国人很注重吃，因为他们觉得吃是最好的表示，所以除了下葬之外，他们还会在祭祀的时候，用香炉里的香火来招待祖先。
在祭祀结束之后，家属还需要对死者进行悼念。
此时应该先将死者的衣物等整理好，然后再将死者的遗像放在一个适当的位置，也可以用被子将遗像盖起来。
随后家人会在死者的遗像前摆上一杯酒，然后再将祭品放入其中，这代表着死者已经入土为安了。
这也就是如今人们在清明祭扫时，不仅要清扫墓地周围，还要在坟墓上点燃香烛。
千古之前的“天子祭礼”流传至今，逐渐成为寻常百姓对祖先的一种哀思。
相沿成俗
中国作为礼仪大国，血脉中流淌的是礼序，孔孟是精神的图腾。
上下五千年的文化积淀，在中国人民的日常工作和生活当中。
如果没有掌握好这些讲究，那么就很容易闹出笑话。
比如在《红楼梦》中，薛姨妈请王熙凤和贾母吃饭的时候，就因为“祭”和“奠”出现了问题，最后闹得非常的尴尬。
而这种情况，也不仅仅发生在流觞于今的话本中，在现代社会中也经常会出现。
比如现如今对于对方父母的称呼，“家母”“令尊”混淆一谈，自然是贻笑大方。
每到逢年过节，很多在外打拼的年轻人回到故乡，看着挤挤挨挨一屋子的亲朋好友。
甚至都不清楚每个人之间的关系，“大伯”，“姑姑”一通乱叫，在众人尴尬的笑声中落个脸红。
这也催生了类似于“中国亲戚关系计算器”，这种好笑但不失温情的APP。
在父母这一辈看来，如果连自己家里亲戚都不知如何称呼，那堪称“不孝”了。
但随着社会生产力的逐步提高和科技的日新月异，信息大爆炸。
那些传统的礼仪，也随着文化语境的密切融合，以及沟通效率的提高，而逐渐为人们所淡忘。
但文化自信来源于千百年的日积月累，如今，世界各国都以重振本国文化为己任。
特别是某些超级大国，以思想文化的输出作为十分重要的精神统一途径。
中国传统礼仪，作为中华文化的重要组成部分，反映了古代的生活方式、人际关系和价值观念等方面的特点。
在现代社会，随着社会变迁和文化多元化的发展，一些传统礼仪的实践和意义已经有所改变。
但它们仍然具有很强的文化认同感和历史价值，对于弘扬民族精神和强化社会凝聚力也有积极的作用。
在日常生活中，我们应该尊重并遵守相关的礼节，同时也需要在不断实践和理解中加以发扬光大，让传统礼仪更好地适应新时代的需求和变化。
而中国人对生死之事的达观与洞见，就这样从远古时代传承而来，薪火相传，绵延不绝。