谁控制联邦政府开支？
政府支出分为两大类：强制性和酌情性。强制性支出占年度联邦支出的近三分之二。这种类型的支出不需要国会每年投票。第二大类是可自由支配的支出。强制性和可自由支配支出之间的区别与支出是由先前的法律规定还是在年度拨款过程中投票决定有关。另一种拨款支出称为补充拨款，其中通过支出法来解决财政年度开始后出现的需求。
强制性支出（Mandatory Spending）
强制性支出，也称为直接支出，由现行法律强制执行。此类支出包括为医疗保险和社会保障等权利计划提供资金，以及向个人、企业以及州和地方政府支付的其他款项。例如，《社会保障法》要求政府根据受益人的收入和其他因素向他们支付款项。上次修订于 2019 年，《社会保障法》将决定未来的联邦支出水平，直至再次修订。根据授权法，这些项目的资金必须每年分配给支出，因此称为强制性项目。
可自由支配的开支（Discretionary Spending）
可酌情支出是国会和总统在每年的拨款过程中正式批准的资金。一般来说，国会将一半以上的可自由支配预算分配给国防，其余的用于资助其他机构和项目的管理。这些项目包括交通、教育、住房和社会服务项目，以及科学和环境组织。
补充支出（Supplemental Spending）
补充拨款，也称为补充支出，是在每年定期拨款之后，当资金需求太紧迫而无法等待下一次定期拨款时进行的拨款。2020 年，国会通过了四项补充拨款，以帮助国家从 COVID-19 大流行中恢复过来。您可以在 USAspending.gov 的COVID-19 支出概况页面中探索与这些补充拨款法相关的支出 。
确定可自由支配支出的过程是怎样的？切换内容可自由支配的支出由总统和国会每年在预算和拨款过程中确定。首先，总统制定预算提案并将其提交给国会。然后，众议院和参议院都起草预算决议。国会可以改变资金水平，增加或取消项目、税收和其他收入来源。一旦预算决议在众议院和参议院最终确定，国会将调和分歧并对最终预算进行投票。预算中的可自由支配支出水平由十二个拨款小组委员会进行分配，然后起草法案，为其管辖范围内的部门、局和机构提供资金水平。在众议院和参议院就每项法案的最终资金水平达成一致后，它们将被送交总统批准或否决。