誰控制聯邦政府開支？
政府支出分為兩大類：強制性和酌情性。強制性支出占年度聯邦支出的近三分之二。這種類型的支出不需要國會每年投票。第二大類是可自由支配的支出。強制性和可自由支配支出之間的差別與支出是由先前的法律規定還是在年度撥款過程中投票決定有關。另一種撥款支出稱為補充撥款，其中通過支出法來解決财政年度開始後出現的需求。
強制性支出（Mandatory Spending）
強制性支出，也稱為直接支出，由現行法律強制執行。此類支出包括為醫療保險和社會保障等權利計劃提供資金，以及向個人、企業以及州和地方政府支付的其他款項。例如，《社會保障法》要求政府根據受益人的收入和其他因素向他們支付款項。上次修訂于 2019 年，《社會保障法》将決定未來的聯邦支出水準，直至再次修訂。根據授權法，這些項目的資金必須每年配置設定給支出，是以稱為強制性項目。
可自由支配的開支（Discretionary Spending）
可酌情支出是國會和總統在每年的撥款過程中正式準許的資金。一般來說，國會将一半以上的可自由支配預算配置設定給國防，其餘的用于資助其他機構和項目的管理。這些項目包括交通、教育、住房和社會服務項目，以及科學和環境組織。
補充支出（Supplemental Spending）
補充撥款，也稱為補充支出，是在每年定期撥款之後，當資金需求太緊迫而無法等待下一次定期撥款時進行的撥款。2020 年，國會通過了四項補充撥款，以幫助國家從 COVID-19 大流行中恢複過來。您可以在 USAspending.gov 的COVID-19 支出概況頁面中探索與這些補充撥款法相關的支出 。
确定可自由支配支出的過程是怎樣的？切換内容可自由支配的支出由總統和國會每年在預算和撥款過程中确定。首先，總統制定預算提案并将其送出給國會。然後，衆議院和參議院都起草預算決議。國會可以改變資金水準，增加或取消項目、稅收和其他收入來源。一旦預算決議在衆議院和參議院最終确定，國會将調和分歧并對最終預算進行投票。預算中的可自由支配支出水準由十二個撥款小組委員會進行配置設定，然後起草法案，為其管轄範圍内的部門、局和機構提供資金水準。在衆議院和參議院就每項法案的最終資金水準達成一緻後，它們将被送交總統準許或否決。