朱元璋是一个草根出身的开国皇帝，自幼过着讨饭的日子，哪怕是做和尚之时也是一个讨饭的和尚。大荒之年，朝廷分发的赈灾粮食被官吏贪污，导致其父母活活饿死。所以，等到他登上皇帝的宝座后，一旦发现官员贪污受贿的现象，就会恨得咬牙切齿，从内心大声疾呼：你们这些混蛋，个个该杀！人人该剐！
洪武大帝(明朝开国年号洪武，建都南京) 是一个性格暴躁、杀伐果断、说一不二的人。他深知统治集团内部关系盘根错节，个个都是人精。特别是一些皇亲国戚，自以为有他这个皇帝撑腰，过着飞扬跋扈、花天酒地、鱼肉百姓的生活。
对于这些丑陋的官场风气，朱元璋自然痛恨在心，在洪武二年的时候，他就对着满朝官员慎重宣布：我为百姓之时，见到贪官污吏对民间的疾苦毫不关心，心中便恨透他们。从现在起就要立法严禁，若有官员敢于伤害老百姓的，严惩不贷，决不宽恕！
这位皇帝是说到做到，他颁布了有史以来最为严苛的法令：贪污六十两以上银子的官员斩立决！要知道尽管明朝刚刚开国，六十两银子也不是什么多大的数目，从中就可以看这位刚登上皇帝宝座的和尚整肃贪官污吏的决心。
有了形成文字的法令文件他觉得还不够震慑人心，朱元璋还设置了一项骇人听闻的政策，那就是设立“皮草堂”。
何为皮草堂？一旦有官员贪污被处死后，还要把贪官的人皮剥下来，然后在皮内塞上稻草，做成稻草人，并将其置放在公堂之上。也就是放在官员审案的座位旁。这样做的目的并不是供人参观或者吓唬被审者，而是用来威慑坐在公堂之上审案的官员的。意思是说审案者你可要出以公心处置案件，不能有从中捞取好处的想法。否则你就有可能成为身旁的稻草人。
最早享受这一残酷无比待遇的那个人叫朱亮祖，是朱元璋的老部下，开国大将立有大功。被封为永嘉候，镇守广州，可谓是位高权重。
不过，此人有一个致命的弱点――骄狂，不可一世。当时，番禺县县令是一个清廉的官员，由于执法严厉，得罪了当地的土豪劣绅。这些劣绅就行贿朱亮祖，这位永嘉侯便和他们沉瀣一气，联合起来修理这位县令。几番争斗，县令哪里是永嘉侯的对手，最终被杀害了。不过，这位县令在被杀之前也有奏章传递朝廷。
当朱元璋弄清真相后，对朱亮祖恨之入骨，恨不得食其肉。但朱亮祖远在广州，一时无法下手。过了一段时间，朱亮祖认为此事已过太平无事了。
那晓得大理寺的官员手执朱元璋的手谕，来到广州削了他的兵权捉拿进京。此时的朱亮祖还觉得自己是开国功臣，皇帝不可能为了一个小小的县令拿他怎么样。可大理寺的官员将其儿子一同带进京时，他才隐隐感到大事不妙。
朱亮祖跟着朱元璋征战沙场，深知其性格：要么不做，要做就做绝！果然，当朱亮祖和其子被押到朱元璋面前时，皇帝大人一句话都没问，就手抄鞭子直接动起手来。他不但自己抽打，还默许周围的侍卫们一起抽打，可怜的朱亮祖父子就这样被活活的鞭死。从中到外，从古至今被皇帝用鞭子当庭活活打死的，恐怕就此一人。
朱元璋还不解恨，他下令将所有同案犯一起抓拿进京，统统杀掉剥皮做成稻草人。他还颁布了法令，规定了刑罚有五种：笞、杖、徒、流、死。不过，这位皇帝是一个不按规矩出牌的主，在对付贪官污吏和反对他的大臣上，他所用的方法决对不止这几招。有几种刑罚过于歹毒，看后会让人极度不舒服，这里就不一一介绍了。
然而在这些令人生畏的死亡机器面前，官员们还是前“腐”后继，活像一群敢死队，成群结队地走到朱元璋的刑具之下。
洪武年间，大明皇朝贪污不断，朱元璋发现一个杀一个。据相关统计，因贪污受贿被杀的各级官员多达好几万，在当时做官算是一个高危行业了。闹到后来，好多府衙都严重缺编，无合适的官员可用。
有一年，同批发榜派官三百六十四人，赴任之前集中开会学习，在贡院举办“学习班”，朱元璋亲自授课，灌输清正廉洁的理念，做一个正直有良心，公私分明的好官。
一年之后，这批头顶光环的官员被杀六人。这数字让人一看，哎！不错嘛，进步不小啊。其实，另外还有戴死罪，徒流办事者三百五十八人。也就是说这批经过特别训练的官员有一个算一个，统统都是罪犯。因为衙门严重缺编，就让他们戴着镣铐办公，审理案件。这大概算是闻所未闻的奇葩官场吧。
纵观洪武年间的反腐风暴，朱元璋可算是煞费苦心，用尽一切残酷的手段整治官场，可是收效甚微，絲毫不起作用。是什么原因造成这样的局面？后来许多的史学家纷纷研究。大部分的研究者认为这是明朝初期官员的薪水太低造成的，工资太少了，就想用贪污受贿弥补。
其实，薪水太低只是表面现象，薪水低是不可能发生如此大规模的贪腐现象，而且无论如何打击，却是越发严重。
依我的愚见，其中有三个深层次的原因。
首先古人寒窗苦读，为的就是要迈入仕途。而他们从开始读书的时候，接受的教育就是“读读读，书中自有黄金屋。” “三年清知府，万两雪花银。” 几乎很少有人为了理想而读书去做官，而灌输整个脑海里的思想就是：做官就能发财，要发财就得做官。
其次在做官的旅途中，并不认为贪污受贿是一件羞耻的事，反而觉得自己是一个有本领的人，能搞到银子是很荣光的。人的欲望会随着自我认知而膨胀，比如如今贩毒的人，没有一个贩毒者不知道如果被抓，等待他们的是怎样的后果。尽管风险极大，但无成本或者低成本就有可能暴富的心态促使他们铤而走险，这种道理是相通的。
再次封建王朝的政治制度使这群人产生不平衡的心理。以朱元璋为代表的封建皇室能过着花天酒地、骄奢淫逸的生活，那我们这些在你手下做官的人发一点小财难道不应该吗？所以说无论朱元璋采用什么手段反腐倡廉，都是治标不治本，起不到任何作用。
洪武年间的反腐风暴以失败而告终，应该给每个人都能起到警示作用。
