西汉王朝是中国历史上最为强盛的封建王朝之一，在历史的长河中熠熠生辉，汉高祖、汉武帝等都是极具个人魅力的帝王。
经过秦朝长期的暴政压迫以及四年的楚汉争霸，整个国家早已满目疮痍，老百姓也苦不堪言，人们期待着富足与和平的日子。
汉文帝、汉景帝时期，采用道教无为而治、黄老治国的政治理念，整个社会逐渐复苏，老百姓也安居乐业。
此时，匈奴也强大起来，屡次进犯，对边疆造成了极大的威胁。西汉政权虽与匈奴偶有纷争，互有胜负，但却偏向采用和亲的方式，达到避战言和的状态。
经过文景之治的休养生息，生产得到迅速发展，当时粮草丰盈，国力充沛，人民生活富足，对于不时南下骚扰的匈奴，老百姓是恨得牙痒痒，政府也不满足以和亲的方式来躲避战争。
箭在弦上，枕戈待旦
汉武帝时期，与匈奴之间的关系更是处于水深火热之中，西汉早已兵强马壮，秣马厉兵，而匈奴也是蓄势待发，妄图直取中原，大战也是一触即发。
此时，北方边境的匈奴派使者快马加鞭送来一封信，汉武帝打开一看，上边写着四个大字“天心取米”。
汉武帝交给众位大臣轮流翻阅，“哪位爱卿可知道这四个字是何意思？”众大臣议论纷纷，但却无一人理解背后深意。
正在一筹莫展之际，一位名叫“何塘”的小吏站出来，“陛下，微臣斗胆可愿一试”。皇帝看他自信满满的样子，便命他详细解释。
何塘不急不慢的令人拿出一幅写着这四个大字的横幅，“皇上，您请看”，边说边指着上边的字：
“天”可谓“天朝”，“心”为“中原”，“米”为“圣上”，“天心取米”，既是攻打中原，夺我江山之意。”
一语听罢，朝堂之上一片哗然，这封信若真为此意的话，那这显然是一封不折不扣的战书，匈奴的意图如司马昭之心，路人皆知。
这封信看似简单，只有简单四个字，但倘若无法破译，一方面可能导致被人耻笑国中无人，更为严重的另一方面是会给对方提供兴兵犯边的借口。
汉武帝眉头紧皱，“哼，我汉家人遭受匈奴之苦已久矣，匈奴时常进犯我大汉边界，边界百姓民不聊生，今日送达战书，我大汉必将应战，区区匈奴，又有何惧，要打便打。”
众大臣纷纷上书，“皇上，此事万万不可啊，匈奴下的这封信‘天心取米’并未明确是战书，如若贸然出兵，虽说会扬大陆威，正我军威名，但实际上只会名不正、言不顺，此非明主所为。”
皇上只得摇摇头，无奈道“那众爱卿可有何见解啊？”言毕，环视台下一周，只见众大臣纷纷低头不语。
皇上冷哼一声，又瞧见在一旁挺身而立的小吏何塘，只得又指着何塘说道：“既然你能解出这四字深意，那你可有何应对之法？”
何塘此时提笔：“皇上，小臣有一计，容许小臣斗胆一试，既可以向匈奴展示我大汉朝的威名与气概，又可以减少不必要的损耗。您请看”。
一笔之差，天壤之别
何塘自信满满的说罢，便拿笔在横幅上添加起来。“天”字加了一竖变为了“未”字，“心”字加了一撇变为“必”字，“取”字加了“乛”变为了“敢”字，“米”字加一横变为了“来”字。
“天心取米”这四字在加了四笔之后，改成了“未必敢来”。
皇上和众大臣看了不禁拍手称快，皇上龙颜大悦：“好一个，‘天心取米，未必敢来’，有此能臣，料他匈奴也不敢进犯我大汉，快去派使者将信送回。”
信封又送回给匈奴，匈奴首领单于打开一看，竟瑟瑟发抖，两股战战，料想大汉必定有充足的迎战准备，才有此底气，便思索再三，不敢轻易出兵。
此战不战而胜。而这名聪慧的小吏何塘自然也受到汉武帝的青睐，一路加官进爵。
是非真假,历史为证
当然，这则故事明显是后人杜撰。根据汉字的简单构造，此典故使用的汉字必然是当今所使用的简体字，而西汉时期使用的文字是小篆，与今天所用的简体字相差较大。
汉字的起源距今已有6000多年历史，是世界上最古老的文字之一。
据传，在远古黄帝时期，仓颉根据星象分布以及鸟兽足迹，建立了系统性的文字工具，也因此被称为“文祖仓颉”。“谷雨”这一节气也是为了纪念仓颉造字。
在漫长的历史进程中，汉字经过数千年的演变，大致经过七个阶段，包括殷墟甲骨文、商周金文、秦朝大篆小篆、汉隶书、魏晋楷书、草书、行书等。
汉字的简化是1956年开始的，在此之前都是用的繁体字。而繁体字比之汉朝的小篆更为复杂，无法根据加一笔来修改字意。而主人公何塘也是查无此人。
这个典故也在《少年包青天》（第一部）中也引用过。主人公包拯用他的聪明才智，挽救了一场危机。虽然故事是虚构，但其中包含的汉字韵味以及汉字智慧让人回味无穷。
类似这样的字谜故事还有很多，这里就在列举一个字谜小故事供大家茶余饭后娱乐一下。
以前，有一个叫李安义的书生，前去拜访当地一名富人郑生，岂料郑生派家仆推脱说，已经外出不在家中，不愿出门见他。李安义便在这个富商门上写了一个大大的“午”字，然后便扬长而去了。
于是，便有人问他，“先生，这作何解？”，李安义回答道“牛不头”。
这里以“午”字喻“牛不出头”，用来嘲讽这名富商，讥讽他不肯出头露面。这里“午”、“牛”需要细细品味一下方能会心一笑。出头则为午，不出头则是牛，妙哉！