当我们看到秃鹫时，我们认为它们是腐烂的动物。在我们的观念中，我们可以欣赏狮子、老虎等国王的霸王，也可以欣赏小鹿、羔羊温顺可爱，只觉得腐烂的动物因为腐烂的气味，而且看起来不好看，甚至有些"脏"，所以腐烂的动物秃鹫并不受人欢迎。
但如果你真的了解腐烂动物的作用，也许你会改变你对腐烂动物的看法。
<h1>秃鹫</h1>
与其他鸟类相比，秃鹫最明显的特征是秃头。秃鹫暴露在头部，是因为它们的食物主要是各种哺乳动物的遗骸，在吃生物遗骸时，它们优先考虑腹部的内脏，它们会把头部深深地插入腹腔，暴露的皮肤会帮助它们进入腹腔，而不会是腹腔内的微生物， 腐烂的肉等粘在头上。
秃鹫的脖子底部也有一长圈羽毛，这在其他鸟类中很少见。保持脖子上的羽毛更长也是为了吃得方便，防止腐烂的肉落在身上，弄脏身体上的羽毛，毕竟他们的胸部和腿部位置很少防水。
秃鹫喜欢吃腐肉，但发现它并不容易，通常秃鹫沿着上升的气流绕着天空，观察地面上的动物。生活在草原和平原的动物喜欢成群结队地生活，因为平原和草原缺乏庇护所，食草动物无法隐形，所以它们只能聚集在一起，一旦一个人发现天敌，其他人就可以及时逃脱。
食肉动物也很难通过伏击杀死猎物，它们只能以群体狩猎的形式进行战斗。
如果秃鹫发现一个人被单独留下，他们会安静地观察对方，如果这个人在观察过程中保持静止不动，秃鹫会判断这个人已经死了，他们会非常小心地接近，但害怕这是对方的把戏。但食物的诱惑会推动他们前进和进食。
一旦其他秃鹫在地上找到秃鹫，就意味着它们找到了食物，其他秃鹫就会冲上来。先到的秃鹫可以占上风，吃掉较软的腹部和内脏，后来只得到一些残羹剩饭，有时甚至连那个都没有，因为狮子加入了腐烂动物的行列，把它们赶走了。当蟒蛇和其他捕食者看到秃鹫进食时，它们也会来赶走秃鹫并接管腐烂的肉。
正因为如此，秃鹫吃得非常快，在大约一分钟内吞下大约1公斤的肉，一群秃鹫可以在短短几个小时内吃掉一头牛。
而秃鹫具有很强的消化能力，它们甚至可以吃掉生物的骨头，秃鹫进食后，基本上只有当地难以吞咽的角，还有大骨头等等。
进食后，秃鹫用淤泥来照顾羽毛，清理它们的尸体和微生物，然后展开翅膀晒日光浴，杀死它们翅膀上携带的寄生虫。
<h1>秃鹫的作用</h1>
我们知道，生物体中的微生物在死亡后不受免疫细胞的控制，它们生长得如此之快，以至于它们生长迅速，体外微生物开始分解生物遗骸。
这些微生物可以污染周围的环境，并用降雨等污染周围的土地，如果有其他类似的通道可能导致传染病。例如：我国有一句老话说，"灾后有疫情"，因为灾后生物遗骸处理得太晚，使疫病传播。以腐烂的肉为食的秃鹫可以清理草原上的微生物，预防传染病。
当然，并不是所有的动物都能以腐烂的肉为食，而且你知道，肉里不仅有很多微生物，还有很多生物毒素。微生物在分解生物遗骸时会产生大量的生物毒素，如肉毒杆菌毒素，如果它不能排毒或对毒素没有免疫力，它会导致腹泻，甚至在吃腐烂的肉后死亡。
秃鹫能够以腐烂的肉为食，因为它们具有非常强的胃酸，可以杀死肉中含有的大部分微生物。此外，它们进化出较强的免疫功能，对多种生物毒素免疫，能够与许多致病菌共生，因此吃腐烂的肉不会影响健康。
当秃鹫吃腐烂的肉时，它们会排泄更清洁的粪便，粪便中含有少量微生物，不会威胁草原生态。也就是说，秃鹫多吃腐烂肉的微生物，排出更干净的粪便，从而完成草原的净化功能。
如果地球上的秃鹫数量下降，或者食肉动物完全消失，那么地球上死去的生物就太晚了，无法被微生物分解，因此尸体是顽固的。再加上没有捕食者消化腐烂的肉，它更有可能导致自然界中的传染病，从而使所有生物都面临死亡的风险。