當我們看到秃鹫時，我們認為它們是腐爛的動物。在我們的觀念中，我們可以欣賞獅子、老虎等國王的霸王，也可以欣賞小鹿、羔羊溫順可愛，隻覺得腐爛的動物因為腐爛的氣味，而且看起來不好看，甚至有些"髒"，是以腐爛的動物秃鹫并不受人歡迎。
但如果你真的了解腐爛動物的作用，也許你會改變你對腐爛動物的看法。
<h1>秃鹫</h1>
與其他鳥類相比，秃鹫最明顯的特征是秃頭。秃鹫暴露在頭部，是因為它們的食物主要是各種哺乳動物的遺骸，在吃生物遺骸時，它們優先考慮腹部的内髒，它們會把頭部深深地插入腹腔，暴露的皮膚會幫助它們進入腹腔，而不會是腹腔内的微生物， 腐爛的肉等粘在頭上。
秃鹫的脖子底部也有一長圈羽毛，這在其他鳥類中很少見。保持脖子上的羽毛更長也是為了吃得友善，防止腐爛的肉落在身上，弄髒身體上的羽毛，畢竟他們的胸部和腿部位置很少防水。
秃鹫喜歡吃腐肉，但發現它并不容易，通常秃鹫沿着上升的氣流繞着天空，觀察地面上的動物。生活在草原和平原的動物喜歡成群結隊地生活，因為平原和草原缺乏庇護所，食草動物無法隐形，是以它們隻能聚集在一起，一旦一個人發現天敵，其他人就可以及時逃脫。
食肉動物也很難通過伏擊殺死獵物，它們隻能以群體狩獵的形式進行戰鬥。
如果秃鹫發現一個人被單獨留下，他們會安靜地觀察對方，如果這個人在觀察過程中保持靜止不動，秃鹫會判斷這個人已經死了，他們會非常小心地接近，但害怕這是對方的把戲。但食物的誘惑會推動他們前進和進食。
一旦其他秃鹫在地上找到秃鹫，就意味着它們找到了食物，其他秃鹫就會沖上來。先到的秃鹫可以占上風，吃掉較軟的腹部和内髒，後來隻得到一些殘羹剩飯，有時甚至連那個都沒有，因為獅子加入了腐爛動物的行列，把它們趕走了。當蟒蛇和其他捕食者看到秃鹫進食時，它們也會來趕走秃鹫并接管腐爛的肉。
正因為如此，秃鹫吃得非常快，在大約一分鐘内吞下大約1公斤的肉，一群秃鹫可以在短短幾個小時内吃掉一頭牛。
而秃鹫具有很強的消化能力，它們甚至可以吃掉生物的骨頭，秃鹫進食後，基本上隻有當地難以吞咽的角，還有大骨頭等等。
進食後，秃鹫用淤泥來照顧羽毛，清理它們的屍體和微生物，然後展開翅膀曬日光浴，殺死它們翅膀上攜帶的寄生蟲。
<h1>秃鹫的作用</h1>
我們知道，生物體中的微生物在死亡後不受免疫細胞的控制，它們生長得如此之快，以至于它們生長迅速，體外微生物開始分解生物遺骸。
這些微生物可以污染周圍的環境，并用降雨等污染周圍的土地，如果有其他類似的通道可能導緻傳染病。例如：我國有一句老話說，"災後有疫情"，因為災後生物遺骸處理得太晚，使疫病傳播。以腐爛的肉為食的秃鹫可以清理草原上的微生物，預防傳染病。
當然，并不是所有的動物都能以腐爛的肉為食，而且你知道，肉裡不僅有很多微生物，還有很多生物毒素。微生物在分解生物遺骸時會産生大量的生物毒素，如肉毒杆菌毒素，如果它不能排毒或對毒素沒有免疫力，它會導緻腹瀉，甚至在吃腐爛的肉後死亡。
秃鹫能夠以腐爛的肉為食，因為它們具有非常強的胃酸，可以殺死肉中含有的大部分微生物。此外，它們進化出較強的免疫功能，對多種生物毒素免疫，能夠與許多緻病菌共生，是以吃腐爛的肉不會影響健康。
當秃鹫吃腐爛的肉時，它們會排洩更清潔的糞便，糞便中含有少量微生物，不會威脅草原生态。也就是說，秃鹫多吃腐爛肉的微生物，排出更幹淨的糞便，進而完成草原的淨化功能。
如果地球上的秃鹫數量下降，或者食肉動物完全消失，那麼地球上死去的生物就太晚了，無法被微生物分解，是以屍體是頑固的。再加上沒有捕食者消化腐爛的肉，它更有可能導緻自然界中的傳染病，進而使所有生物都面臨死亡的風險。