汽车自动驾驶技术目前是当今世界科技领域的热门话题，它依靠人工智能、视觉计算、雷达、监控装置、全球定位系统等协同合作，让汽车可以在没有任何人的主动操作下，自动安全地行驶在道路上。自动驾驶技术的应用不仅在于给人类带来更加便捷、高效和安全的交通出行体验，同时为城市交通拥堵问题和环境污染问题带来了有效的解决方案。在这个领域里，有一位备受瞩目的青年创业者，他被誉为“中国自动驾驶第一人”，曾带领团队在中国第一次实现无人车北京公共道路的路测和展示，他就是本期《为你喝彩》的主人公禾多科技创始人——倪凯。
初显锋芒，创立禾多科技站稳行业脚跟
在自动驾驶领域里，曾经的倪凯可谓光环加身，作为清华大学自动化与计算机专业毕业生的他是国内第一批接触到自动驾驶的年轻人，由他参与设计的THMR-5在2001年就达到了每小时150公里的自动驾驶速度。清华毕业后，倪凯赴美国深造，当时的美国是自动驾驶领域绝对的老大，2015年，倪凯回到国内进入百度，成为了中国第一批加入自动驾驶民用产品研发的从业者，在此期间，倪凯带领团队第一次在中国实现无人车北京公共道路的路测和展示，他也因此被业内誉为“中国自动驾驶第一人”。
2016年由工信部批准的国内首个“国家智能网联汽车试点示范区”封闭测试区正式开园营业，这意味着中国智能互联网和无人驾驶汽车从国家战略高度正式进入实际操作阶段，也正是在那个时期，众多造车新势力进入造车领域，而倪凯也离开百度成立了禾多科技，由一名研发者转变为一家公司的掌控人。
经历这种身份的转变后，倪凯才发现一切并不像想象中那么简单。在禾多科技成立一年多的时候，他们针对泊车推出第一代方案，起初他们认为在所有前提条件都满足的情况下，一个拥有停车场智能配合的系统可以给用户带来最好的体验，但在后续实际推广的过程中却发现，想要在大量停车场落地同步配套的智能系统难度极大，这不仅需要做大量的地推工作，还会带来巨额的资金成本消耗，这让禾多科技难以形成良性的商业循环。
研发进行了两年突然发现方向有误，这对一家初创公司来说无疑是一次致命的打击。但命运并没有给倪凯喘息的机会，在技术研发路线出现偏差的同时，由于过多企业的涌入以及疫情等多种问题的影响，自动驾驶行业的投资热情逐渐减弱，禾多科技也面临着资金链断裂的危机。当时的倪凯承受着巨大的压力，也真正明白了作为一家公司掌控人所承担的责任，如果是像过去在百度只负责技术，倪凯大可以一走了之，但如今面对跟随自己一起打拼的兄弟们，他无法选择放弃。“小时候无忧无虑，读书了你可能开始要对自己负责，进入社会你要对你的小圈子负责，到创业你要对整个公司负责、对客户负责。”他深知自己肩上的责任越来越大，也不甘心就此停下脚步接受失败的结果，于是，在那个资本寒冬里他打了无数个电话来争取新的投资，技术研发上也放弃了改造停车场的方案转而加强车端智能系统，最终，成熟的行泊一体方案终于诞生，禾多科技也熬过了最为艰难的一段时期，成功在行业中站稳了脚跟。
逆势增长，实现落地量产扩张商业版图
在禾多，为了避免同事之间有过于明显的上下级区分，公司会让每一个新入职的员工为自己取一个“花名”，而“沙加”则是倪凯在公司的“花名”。这个名字来源于漫画《圣斗士星矢》，是代表处女座的圣斗士，倪凯自己调侃道，“因为我是处女座，处女座在网上有很多段子，总被别人黑，我当时的想法就是反正也老被人黑，那我先自己黑一把就完了，所以就取了《圣斗士星矢》里处女座黄金圣斗士的名字。”这看似玩笑的背后，其实也是倪凯追求完美、不断超越自我的折射，而拥有强大战斗力的沙加也是所有《圣斗士星矢》漫画人物中最接近神的那个人。
禾多的名字来自于“移动”的“移”，倪凯成立公司的初衷也是希望通过自动驾驶去升级未来的移动出行方式。从17年6月建立，到18、19年完成行泊一体系统的研发，再到2020年开始进行量产，倪凯带领禾多实现了初创公司到行业中坚的转变。量产，意味着产品落地，更意味着公司实现自我造血的可能，这是倪凯从一名自动驾驶行业研发者向科技公司CEO转型过程中痛苦的蜕变，作为研发者，做出完美的产品是终极理想，但作为一家公司的掌舵人，过分的理想化则可能意味着血本无归，这之间如何取舍一直是倪凯在摸索的。在禾多发展的过程中，倪凯一直选择分阶段去推出产品，这使禾多可以在阶段内竭尽全力地研发出较为完美的产品，但另一方面在真正实现之前倪凯也很难判断自己的决定是不是正确。考虑到研发时间和产品周期等问题，又是他必须选择妥协，哪些是需要放弃的那些事必须坚持的，做出一些取舍从而逐步完善技术与产品的发展路线图。
2023年对于所有自动驾驶行业从业者来说都并不轻松，众多自动驾驶公司开始感受到寒意，今年3月，市值曾达到52亿美元的美国自动驾驶公司Embark宣布倒闭，谷歌旗下自动驾驶公司Waymo宣布裁员，通用汽车旗下自动驾驶公司关闭工厂，然而就在这样的大背景下，倪凯和他的禾多科技却逆势增长，在他的带领下，禾多科技的产品终于在近几年逐步实现量产化落地。如今，禾多科技搬到了新的独立办公大楼，人员扩张了几倍，并以北京为中心在广州、苏州、上海等地建立了分公司。
走向世界，新生力量引领中国汽车发展
现在，像倪凯这样的中国汽车行业新生力量开始逐渐崭露头角，他们已经不甘于仅仅着眼于国内市场，而是将目光放眼全世界，根据刚刚结束的上海车展统计，近两年中国汽车实现了出口99.4万辆，同比增长70.6%，其中新能源汽车的出口达到了24.8万辆，同比增长了1.1倍，其中有很大一部分搭载了由大陆自主研发的自动驾驶系统。
中国的自动驾驶行业能够走到现在，既离不开像倪凯这样的科技创业者们的努力，为这些新生企业保驾护航的国家政策也在其中扮演着重要的角色，“禾多作为北京市创业创新的种子企业，也得到了很多产业、人才上的支持，这在禾多现阶段的发展上起到了非常重要的作用。”倪凯说。
创业者是种子，政策支持是土壤，这二者缺一不可。一百年前，第一辆自动驾驶汽车在大洋彼岸惊艳亮相，那时的中国千疮百孔，还在为自己的生存抗争；15年前，中国的自主汽车刚刚起步，也并不被人看好；而如今，国内的自动驾驶领域在经历短短几年的发展后，甚至可以与美国并驾齐驱，这无疑是一代代追求突破的行业青年们共同努力的结果。相信在不久的将来，这些滚滚而来的新生力量将带领中国汽车行业走向更广阔的新世界。
今日21:45，敬请锁定北京卫视《为你喝彩》，让我们一起走近自动驾驶青年创业者倪凯的创业之路。