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都铎王朝政体性质的核心问题是中央集权。以往的都铎专制说只看到了君主集权，而忽视了君主集权的程度、集权的真正实体和集权方式。
权力的集中从无政府状态开始，到某个权力实体实施专制统治，表现出集权程度的差异。
并非所有阶段和程度的集权都是专制，专制的门槛应该以权力与法律的关系为界，无视和践踏法律的权力为专制权力。
专制统治如果长期存在就会产生专制制度和专制思想，专制制度和思想又能维护专制统治。判断都铎政体是否君主专制的关键，就是君主的权力是否能够践踏法律实施专制统治。
首先，国王集权的程度没有超越法律。在亨利七世时期，英格兰是罗马天主教世界的一部分，属于教皇权力之下的一个教区。
亨利七世原则上不能干涉英格兰的教会事务，包括教会的区划、人事和财务等等，更不能超越教皇的权力和上帝的法律。
直到亨利八世在位初期，国王希望与王后离婚，仍然需要教皇的批准。由于教会特权的存在，此时的国王没有专制权力。
在推行宗教改革脱离罗马教廷管辖之后，亨利八世宣称“在英国拥有‘最高的’权力，宗教体系是这个政治体的一个部分，现在被称为英国教会”。
取缔教会特权后，亨利八世的权力从世俗领域扩展到宗教领域，或者说在宗教领域与世俗领域实现了集权。
虽然通过宗教改革的集权，国王的权力增加了，更趋近于专制权力，但是王权仍然没有逾越上帝的法律和议会的法律。
英国的宗教改革只是摆脱教皇的管辖权，而不是放弃基督教。改革之后，英国君民仍然信仰上帝，遵守上帝的法律。
改革者将教皇视为上帝和真正信仰的背叛者。
例如，在1536年的《废除罗马主教权力法》中，教皇被定义为“自诩和篡夺了罗马主教的权威……长期混淆和歪曲上帝的圣言和圣约的精神的和真正的含义，以满足他的世俗的和身体的欲望。
例如浮华，荣耀，贪婪，野心和暴政，他用人世的和政治的手段、传统和发明将之遮蔽和掩盖，以促进和巩固他一个人的统治”。
英国所做的正是恢复真正的信仰和上帝的法律。
克里斯托弗·圣杰尔曼（1460-1540）在《师生对话录》里阐述了这样的立法原则：人间的法律要符合上帝的法律和自然的法律，否则将是不明智的和没有约束力的，例如若规定除非必要否则不能施舍（即规定施舍只能是强迫的），这种惯例和法律就是无效的。
这种立法与上帝的法律和自然的法律一致的原则，在都铎王朝的立法实践中一直被遵守，与之相违背的法案没有思想和社会基础。
上帝的法律和自然的法律规定了比较宽泛的原则，违背与否尚有争论的空间，不容易确定。议会的法律则是具体的规定，怎样做合法，什么行为违法，是清晰可辨的。
如果国王能够践踏议会的法律，那么也可以认定是在进行专制统治。都铎时期，国王通过议会颁布新法和修改旧法，依据法律进行统治。
这些法律证据多到几乎塞满两本《王国法令集》，标志着议会的立法活动经历了一个爆发时期。都铎王朝的每一位君主在继位时都宣誓尊重法律，依法治理国家。
例如在玛丽女王当政时，曾有人上书称她为征服者，认为她可以像威廉一世那样摆脱法律的束缚，独断专行，言下之意是她可以废除宗教改革的法律，恢复天主教信仰。
但是，玛丽女王在上书者面前将这一建言付之一炬，“她想到了加冕时的宣誓，深知不能违背誓言而按此建议行事，不能冒着丧失王位和使整个国家倾覆的危险去这样做”。
在16世纪末，理查德·胡克（1554-1600）概括并论证了英国君主政体的公理：“法律造就国王，国王授予的任何恩惠如果违反法律则是无效的，除非法律允许，否则国王什么都不能做”。
“法律造就国王”是对都铎政体常规运作经验的总结，也是对都铎君主集权程度的真实描述。事实上，国王的至尊地位正是在神学理论和法律实践中造就的。
法律确保了国王的地位，国王没有理由破坏自己的权力基础。“国王至尊”是指没有人的权力超越国王，并非国王高于法律之意。
其次，国王不是中央集权的真正实体。亨利八世所宣称的“最高的”权力，不是以他个人的名义实现的，而是以整个国家的名义被赋予的。
国王个人不足以代表整个国家，也就不能独自行使主权。都铎王朝中央集权的真正实体是国王与议会的联合，被称为“议会中的国王”。
也有学者将其译为“国王在议会中”，“王在议会”或“君临议会”，虽然译法不同，但都明确表达了原文中的国王与议会联合之意。
1533年的《彼得便士金法》对之有清晰地阐述：“国王陛下与他的教俗贵族和平民，代表王国的整体在他的最高的机构议会中，拥有全部的权力和权威……以废除或修改王国内所有的人定的法律”。
此法令是由托马斯·克伦威尔起草的，埃尔顿称此句是对“将绝对的立法权寓于三位一体议会的原理的最直白的表达”。
对主权的三位一体原理，亨利八世本人有最深刻的体会。1542年在“费勒斯案”提交到枢密院后，亨利八世为议员出席议会的特权辩护，“朕在任何场合都不似在议会中那样高高地屹立于王位。
在议会中，朕是首脑，你们（两院）是四肢，我们结合在一起，组成了国家”。三位一体这个术语是现代学者提出的，在都铎时代尚未出现。
当时的人仍然用议会来指代“议会中的国王”，毕竟主权就是在议会中产生的，这是事实。
例如托马斯·史密斯爵士（1513-1577）明确地提出，“英国最高的绝对的权力在议会之中”，国王、代表教士和上层社会的教俗贵族、代表下层社会的骑士和乡绅，“为了公共利益，一同磋商，周密审议每一项提案和法律”。
“议会中的国王”集权不等于无条件的国王个人集权，不能被简单化为君主专制。即使从国王与议会竞争的角度看，国王的权力扩张也比议会略逊一筹。
1539年的《公告法》授权国王根据枢密院的建议发布公告，并且规定这些公告应该被“服从、遵守和保持，就像它们是议会的立法一样”。
因为此举有授权国王越过议会直接颁布法律的嫌疑，引起关于君主专制的争议，梅特兰称之为“王法”和“普通法的不可否认的缺陷”。
该法案确实引发了疑虑，在议会中经历了长时间的辩论。然而，这项法案的目的是赋予政府公告以法律依据。
在此之前，国王在一直可以通过公告管理一些确定的领域，例如通过公告宣布战和、联盟、保卫国家，以及货币贬值等。
此时，国王通过公告来推行宗教改革，公布官方圣经、教义和圣礼，以平息由此引发的争议和混乱，却遭到了公告在这些事务上的合法性的质疑。
在这种情况下，求助于议会是为了明确法律关系，解决法理上的疑问，进而使司法实践有据可依。
从这个意义上说，这是法治原则的体现，而非破坏法治。因此，《公告法》并没有授予亨利八世在议会之外的立法权，只是确认了国王及其枢密院现代意义上的委托立法权。
结婚、离婚和遗产继承原属国王个人的私事，在宗教改革之后被议会全面介入了。国王婚姻的有效与否需要议会立法来确认。
例如亨利八世与凯瑟琳离婚和与安妮·博林结婚，与简·西摩结婚，以及与安妮·克雷弗思解除婚姻关系等等。
国王的婚姻关系需要议会立法确认，说明国王没有专制权力，否则连议会本身都不需要存在。议会立法不仅关涉国王婚姻的合法性，还规定了王位继承顺序。
1534年第一版《王位继位法》史无前例地规定了精确的王位继承顺序，而不是像惯例那样笼统地接受当前的国王及其后代。
1536年第二版《王位继位法》更加明确，将王位指定给简·西摩所生后代。1543年第三版《王位继位法》恢复了玛丽和伊丽莎白的继承权，次序在爱德华之后。
用议会法律来规定王位继承次序，意味着王冠不再特殊，只作为国王的私产之一按照法律原则处置。
这种变化的政治意义非同寻常，王冠像普通的私产一样，其传承要遵守法律规定，但是其在法律层面上却只是在例行公事，法律本身没有改变。
这种变化意味着王权向私人领域退却，将更多公共领域让给法律。正如有学者指出的，议会在亨利七世的王位合法性问题上还无足轻重，到1534年至1543年陆续颁布《王位继位法》时已经在发挥“核心和权威”作用。
议会此时在王位继承次序上获得的话语权，在一个半世纪后发展成了真正的决定王位继承人的权力。
由此可见，国王非但不是集权的唯一实体，而且相对议会权力提升的高度，国王的权力甚至有下降的表现。
最后，三位一体的集权方式意味着都铎王朝是共和政体。传统的集权方式有排他性特点，通过压制、消灭不同的政治势力和意见，达到集权目的。
排他式集权是最容易设想和实践的集权方法，所以在历史上最为常见。君主制的暴君，贵族制的寡头和民主制的僭主，都是通过这种方式实现集权和专制的。
因为排斥异己导致的对立关系之张力持续存在，排他式集权过程往往十分残酷，所建立的政权也持续面临骚动和叛乱的困扰。
中外历史上的专制政权总是以残暴恐怖的面貌出现，而且不得不常备镇压叛乱的军事力量，就是其集权方式弊端的体现。
由于以私利为目的，排他式集权其实是私权，或者说是公权私用。黄宗羲所言，“屠毒天下之肝脑，离散天下之子女，以博我一人之产业，”此之谓也。
与排他式集权不同，三位一体是在三种主要的政治力量中寻求共识。国王代表王室，上院代表贵族，下院代表平民，三者合议的共识代表整个王国。
因为在立法合议时释放了意见分歧的压力，所以施政过程的阻力会减小。如果未经议会授权，征税则会遭到臣民抵制。
1525年，沃尔西曾试图不经过议会就向僧俗两界摊派动产税，即“友好的捐助”，最高税率为俗人年收入的1/6、僧侣年收入的1/3。
此举招致普遍的反对，反对者称沃尔西及其征收专员是“英格兰法律与自由的破坏者”，“如果人们将其财产交给征收专员，那么就比法国的税收还糟糕，英国因此将被束缚并失去自由”。
最终，亨利八世和沃尔西不得不放弃这次捐助。如果征税草案提交议会讨论，下院便可以正式修改草案，譬如修改征收数额，转嫁税负，添加附带条款等等。
合议式集权因为能够兼顾不同意见具有公权性质，是代表整个国家的公共权力。在都铎时期，公权与私权有别的观念是常识。当时几乎所有的法律都包含“代表王国”“整个王国”“公共的”和“公共利益”等词句。
因为“议会代表整个王国……议会的同意被视为所有人的同意”，都铎政体被认为是由议会掌握主权的共和国。
综上所述，都铎王朝的中央集权并不只表现在君主集权，不宜用君主专制来概括。都铎君主的权力从未逾越过法律，包括王国的法律、自然的法律和上帝的法律。
三位一体的议会是中央集权的真正实体，其中蕴含的合议式集权方式是现代政治制度的标志之一。
《布莱克维尔政治学百科全书》将“政治”一词定义为，“一群在观点或利益方面本来很不一致的人们作出集体决策的过程，这些决策一般被认为对这个群体具有约束力，并作为公共政策加以实施”。
这一现代学术定义，也可以被看作是对都铎王朝政治的概括，印证了都铎政体具有现代政治属性的判断。都铎政体合议式集权的现代性包含两个方面：中央集权和政治合议。都铎政体专制说只看到了中央集权，而且将之误解为君主个人集权。