MD三等人(美国陆军)部长又去看了“守护者”“定向能-机动近程防空系统”(DE M-SHORAD)原型,美国陆军在今年于尤马靶场对头两辆原型车进行了实弹射击测试,美军称“守护者”对付3级及以下级别的小型无人机“非常非常有效”,但在消灭火箭弹、榴弹炮炮弹和迫击炮炮弹方面仍然存在一些挑战,美军将为第60防空炮兵团第4营首先装备四辆原型车(一个排),第三辆即将进入验收测试,第四辆将在未来几个月内交付,2023年可能开始生产第二个排的车辆。随后美国陆军快速能力与关键技术办公室(RCCTO)计划将项目移交“导弹和空间项目办公室”(PEO MS),后者计划在2025年采购升级版的DE M-SHORAD block1原型,对高能激光源进行重新竞标。
守护者”DE M-SHORAD将同的装备30毫米机关炮和“毒刺”防空导弹的“斯托特”IM-SHORAD(早期型机动近程防空系统)一起组成美国陆军的M-SHORAD(近程防空系统),IM-SHORAD的装备数量占三分之二,DE M-SHORAD则占三分之一,据说DE M-SHORAD发射的激光可以比IM-SHORAD的“毒刺”导弹在更远的距离消灭无人机目标。
DE-MSHORAD可以发射50KW高能激光保护各师和旅的战斗队免受直升机和3级及以下级别的小型无人机【注】威胁,还可以拦截有限的火箭、榴弹炮和迫击炮攻击,以及执行情报,监视和侦察(ISR)精确瞄准和反ISR任务。DE-MSHORAD发射激光每次击杀的平均成本约为30美元,这使交战成本方程式有利于美军。
【注】按照美军的划分,3级及以下级别的小型无人机指的是重量低于600公斤、飞行高度5500米以下和速度不超过470公里/时的多轴和固定翼无人机,1、2和3级分别对应的是大疆精灵3、大疆S1000和前哨无人机,这类无人机通常是由非国家级别的敌人(例如恐怖分子)操作的。