一项新的研究表明，人们在眨眼之间就能产生错误记忆。
阿姆斯特丹大学领导的一系列四项实验中，研究人员向534名受试者展示了真实和镜像方向上的西方字母。
在向一些参与者展示了一张带有随机字母的干扰幻灯片后，所有参与者都被要求回忆第一张幻灯片中的一个目标字母。
在观看第一张幻灯片半秒后，近20%的人对目标字母形成了幻觉记忆；3秒后这一比例增加到30%。
实际上，人脑会根据预期看到的东西来改变记忆。因为，参与此项研究的人非常熟悉西方字母，他们的大脑希望看到实际方向的字母。
当字母出现镜像时（是“Ɔ”而不是“C”），人们更有可能将伪字母记忆为真正的字母，即使仅仅经过几毫秒。
研究人员写道：“似乎短期记忆并不总是准确地表达刚刚被感知到的东西。相反，记忆是由我们期望看到的东西塑造的，从第一个记忆痕迹的形成开始。”
上图：研究参与者在屏幕上看到六到八个字母。然后，他们看到了一个“记忆显示器”，上面有一个方框，标出了目标字母的位置。然后是一个包含随机字母的干扰条件，这是为了扰乱原始记忆。最后，他们被要求回忆第一张幻灯片中目标区域中的哪个字母，以及它是否是伪字母。
研究人员通过询问参与者对自己的记忆有多自信（1到4分），证明这些都是错误的记忆，而不是错误的猜测。
研究人员写道：“参与者都高度自信地报告说，他们看到了伪字母目标的真实对应物。”
人们更倾向于把伪字母换成真字母，而不是把真字母，这表明记忆错觉是由对事物通常外观的世界知识所调节的。
研究人员通过在两个时间点进行测量，将这些错误记忆与最初感知的错误区分开来。唯一的机会是在字母闪现的0.25秒内。
如果错误是由感知错误导致的，那么错误率在500毫秒和3秒后是相同的。当错误率随着时间的推移而增加时，这表明错误记忆正在形成。
上图：与真实字母目标相比，人们更容易对伪字母目标产生错误记忆，并且错误率随着时间和记忆干扰的增加而增加。
心理学家伊丽莎白·洛夫特斯（Elizabeth Loftus）等人领导的实验中，我们知道，虚假的长期记忆很容易产生。
例如，成年人可以被说服，回忆起小时候在购物中心迷路并哭泣的生动但虚假的记忆。在另一项研究中，人们对盗窃或袭击等犯罪行为产生了虚假的、丰富的记忆。
假的长期记忆被认为是由“模糊痕迹理论”驱动的，该理论认为，记忆来自两个部分：逐字逐句的部分，即现实生活中发生的事情；以及要点的部分，即人们基于语义分析来解释事件的意义。
之前的一项研究表明，当人们看到一张面孔和职业的照片时，他们更有可能将“毒贩”等犯罪标签与具有黑人特征的面孔联系起来，这表明内部偏见正在塑造记忆。
在另一项研究中，研究人员给了人们一个由三到四个相互关联的单词组成的列表（比如午睡、打盹、床和清醒）。当拿到第二张单词表时，参与者更有可能记住原始单词表中没有的语义相关单词，比如睡眠。
研究人员写道，模糊痕迹理论也可能导致短期记忆错觉，但“不能完全解释目前的发现”。
这些实验表明，我们逐字逐句的记忆输入会立即与以前的经历和期望相结合。
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