1871年，在容闳的建议下，曾国藩和李鸿章联名奏请派幼童赴美留学，获清廷批准。
上海设立出洋肆业局招生，从1872年至1875年先后分四批派遣120名10—16岁幼童赴美国留学。
他们被分散安排在美国居民家中住宿，在美国的中学毕业后，陆续有五十多人考入耶鲁、哈佛、哥伦比亚等美国大学学习。
留美幼童在美国学习勤奋，生活丰富多彩，同时思想、习俗也渐渐发生变化，如见了官员不愿下跪，要求穿西装，剪辫子，进出教堂等，因此被守旧顽固派攻击为“适异忘本，目无师长”，要求将留美学生赶快撤回。加上当时留美幼童美国出现排华风潮，清政府在1881年决定将留美幼童全部撤回，以至幼童留美计划半途而废，令人遗憾！
这些留美学生回国后不少人成为清末民初中国政界、军界、外交界、科技界和教育界的著名人物，为中国的现代化建设做出了贡献。如主持修建京张铁路、被誉为“中国工程师之父”的詹天佑，民国第一任内阁总理唐绍仪，清华学堂校长唐国安，北洋大学校长蔡绍基等。
1877年至1897年，清政府又先后派遣了四批共八十多名学生留学欧洲，主要是英国和法国。 因为这些学生大多是从福州船政学堂学生中选拔的，赴欧主要是学习海军的造船和驾驶专业，故史称留欧船政学生。
这些学生回国后成为中国早期海军造船工业的骨干，为中国近代海军的创立、发展和工业化做出了贡献。 晚清北洋舰队的主要将领、舰长如刘步蟾、林泰曾、邓世昌、林永升等都是留欧船政学生，并都在甲午战争中英勇为国捐躯。
还有近代著名的启蒙思想家、翻译家、民国初北京大学第一任校长严复，当年也是官派留学英国的船政学生。1896年清政府还选派了唐宝锷等十三名学生赴日本留学，这是中国第一批官派留日学生。
#历史开讲##历史##历史有知识##历史真相官##福州头条##福州##马尾#