康有为是戊戌六君子之一，他们所进行的变法。在失败后，其中有些人舍身取义，为了自己的理想慷慨赴死，而康有为则出逃海外。但和其他人相比，康有为的日子就太好了。可以说奢侈糜烂，逍遥快活。他假借变法图新名义，四处敛财，用这些钱全球置地安家，娶妻生子。
康有为原先是晚清的官员，先开始他也有颗爱国心。但在变法失败，出逃海外的过程中，心中的理想逐渐消失，心里只想快活一生。在海外期间，康有为买的房产和田产很多。其中的大手笔是花上百万，在瑞典买的一座岛。这个岛还用自己的名字命名，叫康有为岛。现在这个岛已经被瑞典政府回收。
国人在外购买房产并不是稀罕事。但康有为让人谈论的是，他买房的钱，都是他在1899年7月，联合加拿大华侨成立的“保皇会”的会费。保皇会全称叫“保救大清皇帝公司”,主要目的是铲除慈禧太后，以及同党,拯救光绪皇帝。关键的一条是，康有为向大家承诺,只要缴纳会费,任何华侨都能加入，而且所有收入都用来拯救大清皇帝。而且成为保皇会的成员后，还能享受保皇会的庇护。这个组织刚成立，就受到北美华人疯狂追捧。巅峰时期，会员高达数百万人。
华侨以为交的钱都用在刀刃上，可是康有为拿这些钱跑去开了十几家公司。经营各种商业活动，为自己赚取更多的财富。既然当时给大家承诺钱的用途，总要有个说法。于是，康有为借着全球考察的幌子，开启自己的环球旅行。
当康有为走到瑞典的时候，一下就被瑞典的美景所吸引。还在自己的日记中，大佳赞赏瑞典的景色。因为被瑞典景色吸引，康有为在1904年，花费上百万的巨资，在这里购买了一个小岛。
这个岛在斯德哥尔摩市，东南沿海一个叫做沙丘巴登的地方。康有为买下这个岛后，在岛上盖了中式的房子，取名“北海草堂”，内部装修十分考究。他在自己买的岛上，住了3年，直到1907年才离开。现在从地图上看，当时康有为盖的房子，早已经不见踪影。当地华人到现在，还会把这个岛叫康有为岛。