康有為是戊戌六君子之一，他們所進行的變法。在失敗後，其中有些人舍身取義，為了自己的理想慷慨赴死，而康有為則出逃海外。但和其他人相比，康有為的日子就太好了。可以說奢侈糜爛，逍遙快活。他假借變法圖新名義，四處斂财，用這些錢全球置地安家，娶妻生子。
康有為原先是晚清的官員，先開始他也有顆愛國心。但在變法失敗，出逃海外的過程中，心中的理想逐漸消失，心裡隻想快活一生。在海外期間，康有為買的房産和田産很多。其中的大手筆是花上百萬，在瑞典買的一座島。這個島還用自己的名字命名，叫康有為島。現在這個島已經被瑞典政府回收。
國人在外購買房産并不是稀罕事。但康有為讓人談論的是，他買房的錢，都是他在1899年7月，聯合加拿大華僑成立的“保皇會”的會費。保皇會全稱叫“保救大清皇帝公司”,主要目的是鏟除慈禧太後，以及同黨,拯救光緒皇帝。關鍵的一條是，康有為向大家承諾,隻要繳納會費,任何華僑都能加入，而且所有收入都用來拯救大清皇帝。而且成為保皇會的成員後，還能享受保皇會的庇護。這個組織剛成立，就受到北美華人瘋狂追捧。巅峰時期，會員高達數百萬人。
華僑以為交的錢都用在刀刃上，可是康有為拿這些錢跑去開了十幾家公司。經營各種商業活動，為自己賺取更多的财富。既然當時給大家承諾錢的用途，總要有個說法。于是，康有為借着全球考察的幌子，開啟自己的環球旅行。
當康有為走到瑞典的時候，一下就被瑞典的美景所吸引。還在自己的日記中，大佳贊賞瑞典的景色。因為被瑞典景色吸引，康有為在1904年，花費上百萬的巨資，在這裡購買了一個小島。
這個島在斯德哥爾摩市，東南沿海一個叫做沙丘巴登的地方。康有為買下這個島後，在島上蓋了中式的房子，取名“北海草堂”，内部裝修十分考究。他在自己買的島上，住了3年，直到1907年才離開。現在從地圖上看，當時康有為蓋的房子，早已經不見蹤影。當地華人到現在，還會把這個島叫康有為島。