中国历史上有这样一个人物，他一生经历五个朝代，虽屡遭变乱动荡，仍是“累朝不离将、相、三公、三师之位。”死后还是功名显赫，成为中国政坛上著名的不倒翁，他就是冯道，那么冯道是如何成为这样一个人的呢？
冯道字可道，瀛州景城（今河北沧州）人。生于唐僖宗中和二年（882年），死于周世宗显德元年（954年），他的一生几乎横跨整个五代。他历仕后唐、后晋、后汉、后周和辽。始终居高官，任显职，最后寿终正寝。
唐末，冯道事幽州刘守光为参军。刘守光失败后，冯道事河东节度使李克用，为掌书记。后唐庄宗李存勗即位，以冯道为翰林学士。明宗时为端明殿学士。不久，任相。长兴四年（933年），明宗死、闵帝即位。次年，璐王从珂反，冯道率百官迎之。历闵帝、末帝，冯道并居相位。
后晋灭后唐时，冯道为首相，奉石敬瑭命献徽号于契丹。后晋废枢密使，权归中书，大小政事均由冯道处理。石敬瑭独召他，打算让他辅立幼子石重睿。天福七年（942年），石敬瑭死，侍卫亲军都指挥使景延广与冯道等受顾命，拥其侄石重贵为帝。“既发丧，都人不得偶语”，透露了后晋政权的不得人心和极端虚弱。石重贵昏庸无能而又鄙俗下流，朝廷力量比石敬瑭在位时更加腐朽脆弱。由于后晋朝廷和诸镇各县横征暴敛，鱼肉百性，兼以水利失修，天灾不断，人民生活非常困苦。石重贵即位后，不做任何抗辽准备。石敬瑭的儿女亲家杨光远，趁机暗结辽，举兵叛乱，自称皇帝。辽军在耶律德光的率领下，大举南犯，一路上攻城略地，所向披靡，后晋很快灭亡。冯道率百官降辽，被封为太傅。
后汉、后周两朝冯道位至太师。后汉时，郭威为开国元勋，任枢密使。李守贞等三镇发动叛乱，很长时间不能平息。后汉皇帝命他前往镇压，他在临出兵前向冯道请教，冯道说：“李守贞在晋，对晋军恩重如山，因此敢于谋反。如果你能不惜金钱，广施恩译，严明赏罚，使部下能为国效死。一个李守贞又算得了什么。”郭威听从了他的建议，结果很快平息了叛乱。郭威建立后周后，对他深为倚重。
冯道独步政坛，左右平衡，但身后名声越来越坏。宋初史学家对他毁誉参半，称他：“以持重镇俗为已任，未尝以片简扰于诸侯，平生甚廉俭”。又指出：“逮至末年，闺庭之内，稍徇奢靡”。既赞称：“道之履行，郁有古人之风；道之宇量，深得大臣之体。”接着又说：“事四朝，相六帝”，可得为忠乎？夫一女二夫，人之不幸，况于再三者哉？所以饰终之典，不得谥为文贞、文忠者，盖谓此也”。
北宋中叶欧阳修撰《五代史记》，把冯道列为杂传之首，呵责为“无廉耻者”的典型。司马光作《资治通鉴》，谴责他对君主：“若逆旅之观过客，朝为仇乱，暮为君臣，易面变词，曾无愧怍”，“兹乃奸臣之尤”。明末清初王夫之斥之为卖主求荣之徒。
这些史家的评论，都是以封建纲常为基调，而时移代迁，各有不同的处境，他们也就从自己的处境出发，根据自己时代的要求，对古人施以褒贬。
五代十国地图
冯道其人，于五代之世，在政治上无所建树，于学术上无所成就，并不足称道。然而，他毕竟还有某些可取之处，他能“事四朝，相六帝，恐怕不仅仅由于为官有术而已。后唐明宗朝，他乘间涌聂夷中诗，诉说民间疾苦，使明宗深受感动。耶律德光入汴，召见冯道，问他：“汝是何等老子？”回答说：“无德无才，痴顽老子”。这个回答明为谦卑，实则不卑不亢，颇耐人寻味。在中原人民抗辽斗争高涨时，耶律德光问他：“天下百姓如何得救？”他答道：“此时百姓，佛再出世，救不得，惟皇帝救得。”史家称：“人皆以契丹不夷灭中国之人者，赖道一言之善也。”能不失时机地表明自己的观点劝诱辽主不事杀掠，又不留下诤臣的名声，这恐怕算是他的为政艺术了。及至随辽北上，至恒州，“见有中国士女为契丹所俘者，出橐装，以赎之，皆寄高尼精舍，后相次访其家以归之。”冯道在力所能及的范围内多做好事，如不苛求，还是应该肯定他的。此后，冯道为讨平李守贞叛乱出谋，倡议雕版印五经，所作所为都是有益于统一，有利于文化的事。
因此，对冯道的评价，不应看他是否忠于一姓、一君，而要看他的所作所为；不仅要看到他圆滑世故，浮沉宦海，因循苟安的基本方面，也要看到他尽力而为的善行善举。
冯道历五朝八姓十一帝，不离将相、三公高位，容身保位，未尝谏诤。晚年自称“长乐老”，作《长乐老自序》，列叙官爵。他自谓一生中唯一“不足事”是“不能为大君致一统，定八方。”但当有志于统一的后周世宗柴荣于显德元年（954年）二月亲征北汉时，他却极力谏阻。冯道以为北汉已元气大伤，不足为虑。世宗断定自己刚当皇帝，刘崇必发奋图强，以备反攻。冯道仍再三反对，世宗毅然说：“昔唐太宗创业，每每亲征，有何可怕？”冯道认为“未便学太宗”。世宗明确指出：“刘崇不过是乌合之众，如果遇上我们的军队，必如山压卵，势如破竹”。冯道冷言冷语地说道：“不知陛下作得山否！”世宗震怒，决议亲征。
世宗出征，罢冯道相职，冯道不久病死。他死后，周世宗曾为之“辍视朝三日，册赠尚书令，追封瀛王，谥曰文懿”。
冯道是五代时期产生的典型人物，随着分裂割据混乱局面趋于结束，他也必然为时代所淘汰。冯道为官，尚无当时官吏贪暴放纵之风。在那个“置君犹易吏，变国若传舍”的时代，冯道却“累朝不离将、相、三公、三师之位”，他真称得上不折不扣的政坛不倒翁。冯道虽然没有象魏征那样遇上开国英主唐太宗，也没有象姚崇、宋璟那样遇上拨乱反正，重振朝纲的唐玄宗，但是他却在条件允许力所能及的范围内扎扎实实地为几个朝代做了不少好事，也算实现了自己的抱负。