美国的动物园至今存在着这样一个传说：一只高傲的白枕鹤，杀死两任“丈夫”后，竟意外爱上了饲养员。而在饲养员的帮助下，雌鹤也成功诞下7个子女，并相伴18年。事情究竟是怎么回事呢?今天就来给大家介绍一下。
“胡桃”的父母是两只野生的白枕鹤，后来在中国境内被人非法捕捉。在一些人的斡旋下，胡桃的父母被送到了美国威斯康星州的国际鹤类基金会养着。而“胡桃”一出生，就被一群人照顾着，所以将自己当成了人。美国的白枕鹤都是人工饲养的，因此胡桃的任务就是避免美国白枕鹤的近亲繁殖。
鹤类基金会基金会希望胡桃在两三岁时，就能生下自己的宝宝。但傲娇的胡桃却对同类根本不感兴趣，一直到10岁，它都没有表现出求偶的征兆。胡桃十几岁时，基金会将它送到一家动物园，希望它能早日在此地繁衍下一代。但等动物园将一只雄白枕鹤送到胡桃身边时，它竟然残忍地将对方开膛破肚。
丹佛动物园无奈，将胡桃送走。鹤类基金会帮胡桃换了另一家动物园，园长也热情地帮胡桃介绍了一个“男朋友”。没想到，这只雄白枕鹤，再次步上前任的后尘，被胡桃杀死。因此，胡桃在动物界也有了“黑寡妇”的名号，再没有动物园敢给找雄性白枕鹤繁殖。
2004年，克里斯·克罗应聘到史密森尼保护生物学研究所，并申请成为一名白枕鹤饲养员。他饲养的动物包括17只鹤和36只鸭子，其中一只鹤就是胡桃。胡桃一向高傲，所以面对克里斯也丝毫不客气。一开始，只要克里斯踏入它的领地，就会将它毫不留情地赶出去。
克里斯从同事口中得知胡桃的经历后，知道它是把自己当成了人，所以便改变了相处方式，把胡桃当成朋友对待，而不是普通的动物。上班时，只要一有时间，他就会陪胡桃说说话。当胡桃心情不好时，他也会在栅栏外陪胡桃散步。偶尔，他还会带一些嫩叶、幼虫、小鼠等食物来让胡桃开心。
久而久之，胡桃接受了克里斯的存在，也渐渐放下了对他的警惕。令克里斯没想到的是，有一天，胡桃竟然在他的面前跳起了“求偶舞”，这把他吓了一跳，立刻报告了园长。园长认为克里斯应该利用与胡桃的关系，与它结成“特殊夫妻”，完成白枕鹤的繁殖任务。
克里斯也很看重白枕鹤的繁殖，所以在与胡桃接触的过程中，便采用人工授精的方式，将雄鹤的种子，放入胡桃的泄殖腔。最终，胡桃共生育了7个子女。而它也将克里斯当成了自己真正的伴侣，非常黏克里斯。一旦克里斯不出现，它就会发狂、暴怒，当克里斯去喂养其他鹤或鸭子时，它也会生气和吃醋。后来克里斯对胡桃进行解释，胡桃也原谅了克里斯。而这一人一鹤，至今已相伴了18年，十分难能可贵。