西安事变后，张学良明知凶险，却还是亲自送蒋介石回南京，从此过上了软禁生活。
1975年，张学良终于要把老蒋熬走了，结果老蒋在临终前，把蒋经国叫到跟前，道出不肯释放张学良的原因，提醒儿子：“不可放虎！”70多岁的张学良只能继续“蹲牢子”。
张学良当初为何送老蒋回京？老蒋为何不肯释放张学良？又为何不杀他？
一、送老蒋回京
张学良与宋美龄私交甚好，甚至有那么点红颜知己的感觉，当初张学良曾坦言：“如果不是有了太太于凤至，我一定会猛追宋美龄。”
虽然两人没有夫妻缘分，却成了至交好友，十分亲密。
西安事变后，张学良明知送老蒋回京可能是条不归路，但他为了民族大义，还是送了。
在送老蒋回京前，宋美龄曾问：“你不怕到了南京有人对你下手吗？”
张学良坦然回道：“说不怕是假的，但如今抗战才是第一要务，委员长必须回去指挥战斗，只有我送他回去，才能挽回他的威信，与国家相比，我个人生死又算得了什么，哪怕是被判死刑，我也无悔。”
宋美龄被他感动，承诺道：“我一定保你！”
老蒋心胸狭窄，睚眦必报，更何况张学良做的是这种“以下犯上”、差点要了他命的事，让他一个委员长颜面扫地，怎么可以放过？
然而，当时社会舆论偏向张学良，宋美龄和宋子文又不断对老蒋施压，老蒋只能通过军事审判囚禁张学良。
二、张学良在台湾的处境
国民党败退台湾（地区）后，一部分人主张放了张学良，但更多的人认为不能饶了他。
在共产党方面来看，张学良虽没有直接参与抗日，但他是当之无愧的抗日英雄。然而在国民党看来，张学良却是他们败退台湾的重要原因，想置他于死地的人不在少数。实际上，张学良不过是他们为自己失败找的借口罢了。
在“一切都怪张学良”论调的支持下，老蒋顺理成章地提出长期软禁张学良。尽管他想将张学良除之而后快，但由于诸多原因，不便杀张学良。
1947年2月26日，台湾人民不满国民党的统治，爆发武装起义，老蒋趁机给毛人凤下令：“如果有人试图劫走张学良，立即将张学良击毙。”
老蒋希望这场动乱波及张学良，他好来个借刀杀人，把自己摘得干干净净，可惜他的如意算盘打错了，起义并没有影响张学良这片区域。
三、临终遗言
临终前，老蒋对蒋经国说：“切不可放了张学良，别看他被关在牢中，东北军仍是一心向他，此人威胁极大，你不能冒一点风险，不可放虎啊！”
蒋经国“子承父业”，继续扣押张学良，虽然他对张学良并无恨意，待他如友，但是不可能放了他。
同样是发动西安事变的“罪臣”，老蒋早早就杀了杨虎城，却迟迟没动张学良，一方面是看在宋美龄的面子上，一方面当初张学良并不主张杀老蒋，老蒋对他的痛恨没有杨虎城深，但最重要的原因还是忌惮东北军。
当年张学良赴欧洲后，老蒋仍然调不动东北军一兵一卒，而张学良被扣押后，东北军的很多旧部一直都在为解救他而奔波。如果不是张学良不想因他再挑起内战，压下了东北军的情绪，恐怕他已经被救出去了。
东北军是一支私军，整个军队忠于张作霖和张学良，哪怕当年杨虎城、于学忠拿着张学良留下的手令，依然调不动东北军。老蒋忌惮东北军的实力，更害怕他们的忠心。
张学良何其无辜，他从来都不是个有野心的人，只有一身光明磊落和满心爱国热情，不然当初直接杀了老蒋就好，又怎么会亲自送他回去？
老蒋何尝不了解张学良的性格，但他这人生性多疑，他觉得张学良能把刀架在他脖子上一次，就能架第二次，不可“放虎归山”。哪怕张学良已经是个70多岁的老人，老蒋也不敢让儿子掉以轻心。
直到1990年，张学良才重获自由，此时他已将近90岁高龄，被囚禁了半个世纪，后来有记者问他：“如果再给你一次机会，你当初还会那样选择吗？”
张学良毫不犹豫地说：“会！”
结语
张学良的软禁生涯是一场近代悲剧，国家在一步步走向自由，而这个功臣却失去了自由，只是和杨虎城比起来，他最后得以善终，也算幸运。