众所周知，世界金球奖是足球运动员可以获得的最高个人奖项，梅西和克里斯蒂亚诺罗纳尔多自2008年以来对金球奖长达十年的垄断地位已成为足球传奇。然而，有些人想知道贝利和马拉多纳被公认为世界足球之王，但他们从未赢得过金球奖。为什么？
"金球奖"一词现在指的是国际足联颁发的"世界足球先生"和权威杂志《法国足球》颁发的"金球奖"，后者于2010年并入国际足联金球奖，后来在2016年分为两个单独的奖项。贝利和马拉多纳都没有赢得过"世界足球先生"和"金球奖"。
"世界足球先生"是足球运动员可以亲自获得的最高国际足联奖项，但"世界足球先生"直到1991年才正式成立。贝利于1991年退休，他已经离开绿地12年了。马拉多纳也进入了他职业生涯的后期阶段，直到1997年退休，他一直无法演出。
金球奖于1956年由英国明星斯坦利·马修斯（Stanley Mathews）颁发。然而，金球奖当时只颁发给欧洲国籍的球员，因此被称为欧洲金球奖。直到1995年，金球奖才扩展到为欧足联俱乐部效力的球员，并在2007年扩展到全球所有职业球员。
1995年，贝利退役18年后，马拉多纳回到阿根廷俱乐部效力，他们两人不太可能赢得金球奖。第一位赢得金球奖的非欧洲球员是现任利比里亚总统乔治·怀亚。但贝利和马拉多纳分别赢得了FIFA Ballon d'Or和特别贡献金球奖。