一夫一妻是当今社会的制度，而在古代却是少见的，尤其是帝王之家。明孝宗身为皇帝却只娶了张皇后一位妻子，两人夫唱妇随犹如民间百姓，婚后共同生育了两个儿子一个女儿。
明孝宗对张皇后极为宠爱，对张皇后的家人也是格外重视。破例追封张皇后父亲为昌国公，她的两个弟弟也是荣宠万分，张鹤龄被封为寿宁侯、张延龄为建昌伯。因为张皇后的缘故，即使张家人再肆无忌惮，他也从不管束。这就造成了张家兄弟俩横行跋扈的性格，他们欺压百姓、侵占田地、杀人如麻。朝中时常有官员进谏弹劾，却都被张皇后压制下来。
更甚张氏兄弟在有次家庭聚会中，拿了皇冠往自己头上戴，太监何鼎出言阻止，结果没过几天何鼎就死于非命。有了张皇后的庇佑，张士兄弟自然什么都不怕。然而张家的荣宠随着嘉靖皇帝即位，也都烟消云散了。张皇后的儿子明武宗膝下无子，驾崩后只能立嘉靖为皇帝，嘉靖的母亲也被册封为蒋太后。可是此时的张太后却对蒋太后毫不尊重，要知道嘉靖是个出了名的孝子，自然看不得母亲受屈辱。加上张太后的两个弟弟十恶不赦，他以谋反罪逮捕了张氏兄弟。张皇后只能穿着破旧的衣服跪在嘉庆面前为两个弟弟求饶，可是嘉嘉靖却不为所动。
想来若是当初明孝宗后宫中多点姐妹，必然也不会独宠张皇后一人了。那么张氏兄弟也能够收敛些吧，这也成了明孝宗的污点。而明孝宗的两个儿子，其中一个早早就去世了，至于明武宗没有留下一儿半女，据史书记载他连孕妇都招揽进宫中，可是仍然没有孩子，应该是没有生育能力的，也是惋惜。