三更灯火五更鸡
黄宾虹三更（晚上十一二点）还在点灯火读书作画，五更（凌晨四五点）就开始了新一天的学习了。
“何物羡人，二月杏花八月桂；有谁催我，三更灯火五更鸡。”
1955年3月24日，黄宾虹在生命的最后一刻，断断续续地念出上面这句话。
九十年的人生之路，读书作画八十余年，黄宾虹不遗余力，日不间断。这番话是他一辈子的警语，也是他这一生没有虚度的真实写照。
谈笑有鸿儒，往来无白丁
1865年，黄宾虹出生于浙江金华县城西南的铁岭头，黄宾虹父亲虽是商人，但喜欢结交文人墨客，酷爱读书、绘画、书法。家里收藏了不少名画当地的文人墨客经常往来于黄家，谈论的是与字画有关的内容，切磋的是书画的技艺，这些就像种子一样种在黄宾虹幼小的心灵中。“谈笑有鸿儒，往来无白丁”就是黄宾虹童年的真实写照。
四岁时，父亲亲自为他讲授《说文解字》。
五岁时，父亲聘请了私塾先生来家里授业。
十二岁时，参加童试名列前茅，一路考到秀才，期间他不仅临摹了《芥子园画谱》，还写了一篇《笔法散记》。
二十岁时，参加乡试没能考中，黯然神伤。
深思熟虑后，放弃科考，决定在书画殿堂里开辟一条足以让他安身立命的新路，并为之奋斗一生的理想。
师法古人和自然
画家潘天寿曾说：“宾虹老师师法造化，正是十里拜一师，行万里路，拜了千个老师，所以凭他的一支禿笔，画来形理意妙合自然。”这样看来，虽然他没有老师，但也可以说老师有无数个，且无处不在。
黄宾虹为了向大自然这位老师学习，一生登过九次黄山、五次华山，山东、浙江、江苏、江西、广东、湖南、四川等多个省份都留下了他的足迹，他的内心也因此变得更加充实、开阔。
在一次次的奔波、一次次的创作中，他明确了一生的方向：取法古人笔墨，表达自我情思，在游览名山胜水中师法自然，从而完成自己的艺术追求。
黄宾虹一位天才型的画家，对于作画，却用“三更灯火五更鸡”的标准不懈追求，他所取得的成就是在读万卷书、行万里路、观万幅画、作万幅画中一步一步完成的。这是他给后世留下的最宝贵的财富。