中国人开门七件事，柴米油盐酱醋茶，酱排在第五。《论语·乡党》中孔夫子有云“不得其酱，不食。”足可见酱在古今饕客中的地位。
但凡对食物的味道有所追求的人来讲，酱的重要性不言而喻。流传到今天，人们在烹饪时再也离不开酱的调味。其中当属大豆制成的黄酱、蚕豆制成豆瓣酱以及虾蟹的边角料制成的虾酱最为百姓餐桌上不可或缺的存在。
最常见的酱——黄酱
黄酱
东北是大豆之乡，这里有着酿制黄酱最优厚的自然条件。在这里，黄酱又叫大酱。一个“大”字，足可体现东北人豪爽的性格。所谓“无酱不成席”，豆角、茄子、土豆都可由酱焖制。饺子亦可蘸酱吃。
其中最有代表性的吃法莫过于鸡蛋酱。大酱和蛋液混合，在油锅中翻炸烹制，更显其味。
大丰收
还有一道不得不提的东北特色菜——大丰收。玉米，排骨，土豆和豆角在大酱的调和下堆成一大盆，量大味香又实惠。
以鲁菜为代表的北方菜系更爱使用黄酱。在山东，由于过去黄豆产量不足，往往采用玉米粉团制酱。所得产品口味较甜，别具特色。
爱吃的朋友一定听说过江北四大酱园——北京的“六必居酱园”、保定的“大慈阁酱园”、临清的“济美酱园”、济宁的“玉堂酱园”。 其中的保定不得不提。
俗话说保定有三宝，铁球、面酱、春不老。保定面酱，始产于清康熙十年，距今已有近400年历史，久负盛名。传统保定菜并不追求色香味俱全，面酱让菜品变得色泽暗沉，说不上好看，但味道却是极好。因为发酵得法，保定面酱中有着糖和香油的清香，所以无论北京烤鸭还是清真羊肉名菜它似蜜，都离不开保定面酱的配合。
川菜的灵魂——豆瓣酱
豆瓣酱
如果说黄酱、面酱较为普遍，那么蚕豆制成的豆瓣酱就更具地方色彩。近年来，川菜风靡全球，不仅是内陆地区人们趋之若鹜，甚至开在海外的川菜馆也一时风头无两。众所周知，川菜的灵魂在于郫县豆瓣酱。由都江堰灌溉之力的蚕豆质量优良，制成的酱料既能给肉去腥解腻，又能为素材提味添香。就像郫都区位于天府中央，川菜绝对离不开郫县豆瓣酱。有豆瓣酱打底，才有川菜的流行风潮。
海味的精彩——虾酱
虾酱
虾酱在沿海和内湖都有产出，安徽巢湖虾酱，高邮湖、千岛湖的麻虾酱都是淡水名产，渤海的皮皮虾酱和磷虾酱产量颇大。在辽宁锦州，河北秦皇岛，山东威海等紫色的虾酱往往用大桶盛在路边叫卖。虾酱炖豆腐是秦皇岛人和威海人的家常菜。虾酱中有一项很重要的营养成分——虾青素，虾青素是迄今为止最强的一种抗氧化剂，被称为超级维生素e，虾酱越红说明虾青素越多，适量食用对身体颇有裨益。
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