一、概况
桃花水母（Craspedacusta），又称“桃花鱼”、“降落伞鱼”，是水螅纲的淡水生活的小型水母，已记录11种。水母体直径1.5～2厘米，具有很多触手，缘膜很厚，其水螅型阶段仅有数毫米大小。钟形身体的边缘有数百根短触手，借出芽方式产生水母体。
到了春天桃花开放的时候，桃花水母就相继出现，它们有粉红色的生殖腺，一个透明的伞顶，在水中浮沉漂荡，就像落水的桃花一样，大陆古代人们称它为“桃花鱼”。
桃花水母是一种濒临灭绝的古老而珍稀的腔肠动物，最早诞生于约5.5亿年前，比恐龙要久远得多，因此被誉为名副其实的“活化石”。
广泛分布于中国、日本、韩国、俄罗斯、英国、法国、德国、意大利、澳大利亚、美国、加拿大、巴拿马、智利等地。在大陆四川、浙江、湖北、江西、湖南及东北松花江流域、台湾、香港等地均有分布
二、生活环境
（一）桃花水母“小时候”的螅状体对环境要求不高，但是，一旦分离出水母以后，就会对环境和水质要求很高。由此也进化出，桃花水母在水环境条件适宜时，螅状体便自然分离出水母；环境不利时，螅状体便长期吸附于水下的石头上。
（二）桃花水母多以剑水蚤、小线虫、小环虫、小蝌蚪、小鱼苗等浮游动物为食。触手上的刺丝囊可以射出刺丝，刺中被捕获物后麻痹，以触手送入口中。
（三）桃花水母生活于淡水中，在人工湖、池塘、湖泊和河流中都有它们的踪影。它们喜欢在温暖的水域中，温度在25～32℃之间，其生存水域的pH值为6.5左右的水环境最适宜生长。它们喜欢弱光环境，早、晚分布在水的上层或表层，中午光照强、水温高时就分布于水的中下层。
三、保护级别
若水质受污染，桃花水母有可能在数日之间灭绝，其珍贵度号称为“水中大熊猫”，属于世界保护级别最高的“极危生物”，是中国保护动物红色目录中的一级保护动物。
全世界百年来发现桃花水母11种，虽然在大陆分布广，但由于桃花水母生存的水体的水质被污染，自然环境遭受威胁。大陆分布的9种桃花水母中，宜昌桃花水母、信阳桃花水母、短手桃花水母，被列入国家濒危动物红色名录最高级的极危物种；杭州桃花水母、乐山桃花水母、四川桃花水母、中华桃花水母和楚雄桃花水母被列入濒危物种。
2022年9月，在成都的月牙湖里，市民发现了四个水母在水盆中一张一合地游动，每个直径约2厘米，经过专家鉴定发现这个就是桃花水母。除了四川，在北京、云南、湖南、重庆等地先后也有很多桃花水母相继出现。这些事件也都说明，大陆近些年环境保护工作取得的成效，环境好了，桃花水母这种指示生物自然就回来了。
桃花水母具有重要的生态价值、学术价值和观赏价值，这一珍贵物种一旦灭绝，不仅是大陆物种多样化的损失，也是古代“桃花鱼”这一传统文化的丧失。因此，需要加强对环境的保护和恢复，从而起到挽救桃花水母的作用。