英国和澳大利亚研究人员首次在海鸟身上发现一种完全由塑料引发的新病。研究人员认为，鉴于自然界普遍存在塑料污染，他们的发现可能只是冰山一角，其他鸟类也有可能受此影响。
过去10年，来自英国自然历史博物馆和澳大利亚相关机构的研究人员在澳大利亚豪勋爵岛研究海鸟。研究对象包括淡足鹱，这种鸟由于常误食塑料，被认为是世界上受塑料污染影响最严重的鸟类。
新华社发（澳大利亚联邦科学与工业研究组织供图）
这张澳大利亚联邦科学与工业研究组织2020年10月7日提供的照片显示了海上漂浮的垃圾。
研究人员发现，淡足鹱摄入塑料碎片后，消化道会发炎。随着时间的推移，持续炎症会导致组织产生疤痕。摄入塑料越多，腺胃内的疤痕就越多。久而久之，腺胃内部的管状腺纤维化，功能逐渐衰退，导致其更易受到感染和寄生虫侵扰，进而使食物消化和吸收部分维生素的能力受影响，累及淡足鹱的生长甚至生存。
英国《卫报》3日援引研究人员的话报道，这是研究人员首次在野生动物身上发现塑料诱发的纤维化疾病。他们把这种纤维化疾病称为塑料病，以明确它是由环境中的塑料引发。
2021年6月8日，一名工作人员在印度尼西亚雅加达岸边清理垃圾。新华社发（维里摄）
英国自然历史博物馆网站介绍，这种塑料病对幼鸟而言危害尤其大，因为它们的胃容量小，在极端情况下，雏鸟会因胃部充满难以消化的塑料而饿死。先前有研究显示，多达90%的淡足鹱幼鸟体内有亲鸟喂食的塑料。
博物馆鸟类部门负责人亚历克斯·邦德说：“这些鸟外表看起来健康，但它们内部并不好。这项研究首次以这种方式研究鸟类胃部组织，结果表明，摄入塑料会对鸟类消化系统造成严重损害。”
01
它正在毁掉海鸟的一生
BBC的纪录片团队，曾来到塔斯曼海，追踪淡足鸌。
它们通常将羽翼未丰的幼崽留在地洞里，再出海寻找食物。它们不挑食，海里的小鱼小虾、鱿鱼什么的，都是绝佳的美味。
成年淡足鸌往往在将海里漂浮的“食物”叼起来，飞回地洞，喂给幼崽。然而，幼崽们却从那一刻开始，毫不知情地走进饿死的陷阱……
因为那些食物，很大一部分是——塑料。
剧组待成年淡足鸌离开地洞之后，立马去用海水给幼崽洗胃。
然而结果让所有人都沉默了！
这只刚出生80天的淡足鸌，吐出了91片塑料……
但是，除了这只80天的新生儿，还有更多淡足鸌装着满肚子的塑料饿死在沙滩上、海洋里……
他们无法分辨海里漂浮的是食物，还是塑料，因为他们不挑食！
因为那些无法消化的塑料不能给身体任何能量和补给，它们无法抵抗海面上的劲风，可能在某一次觅食之后，再也无力飞回去；它们甚至无法吞下真正新鲜可口的鱼虾，因为“太饱了”，然后慢慢饿死。
这50年来，淡足鸌的数量减少了30%，而最大的威胁来源于海里的塑料。
据统计，这种海鸟吃下的塑料比其他任何海洋动物都多。如果按照体型换算，就相当于一个人吃下10公斤左右的塑料。
塑料是我们日常生活中随处可见的东西，但对有些动物而言却是致命武器。比如海鸟。
泡在海水中的塑料会散发一种名叫“二甲基硫醚”（DMS）的化学物质，这种气味物质会使海鸟们误以为这是可以放心享用的美食，进而吞进肚子里——
这些物质会影响海鸟行动、堵塞消化道，甚至窒息而死。到2050年，预估99.8%的海鸟的胃里都有塑料。
海鸟的窘境不止如此。据可靠统计：
银鸥在过去40年减少了30%
欧洲海域的暴风鹱在过去30年减少了40%
海鹦则将在本世纪后半期减少80%
加岛信天翁只剩下26对……
全球海鸟总数比1950年减少了10亿，到2060年，曲线图上的数值将趋近于0。
越来越严峻的海鸟生存形势，与人类活动和环境污染密切相关。
最令人不安的发现在于，塑料产量上升与吃下塑料的海鸟比例上升之间的联系。全球塑料产量每11年就会翻上一番。因此在未来11年中，我们的塑料产量将会与塑料发明至今的总产量相当。海鸟吃下的塑料数量也是如此。
科学家将标有186种海鸟分布范围的地图数据与全球海洋废弃物分布状况结合起来建立了一个模型，以预测哪种海鸟吃下的塑料数量最多。海鸟吃下塑料最多的地方位于澳大利亚南部、南非和南美洲，这些地方的海岸线正是南太平洋、南大西洋和印度洋的海洋废弃物集中区域。海洋环流和海鸟分布的边缘地区所面临的风险最大。
大型鸟类会吃下更多数量的塑料，例如信天翁。但这并不意味着大型鸟类所吃下的塑料比例就会更高。白腹海鹦是一种生活在北太平洋阿拉斯加附近的小型潜鸟，它们吃下的塑料比例最高。
信天翁之所以更容易吃下塑料，是因为它们通过将嘴探入海水顶层来捕鱼，这样就会在无意之中吞下漂浮在海面上的塑料。海燕和海鸥生活在近海岛屿并在大面积海域内捕猎，它们的胃里也含有大量塑料。信天翁之所以更容易吃下塑料，是因为它们通过将嘴探入海水顶层来捕鱼，这样就会在无意之中吞下漂浮在海面上的塑料。海燕和海鸥生活在近海岛屿并在大面积海域内捕猎，它们的胃里也含有大量塑料。
在海鸟体内发现的塑料包括袋子、瓶盖、衣料中的合成纤维、以及被阳光和海浪分解形成的米粒般大小的碎片。塑料对海鸟种群的健康影响还没有经过全面判断，但收集到的观测数据已经足够让人不安。边缘锋利的塑料会造成体内器官穿孔，从而使海鸟致死。有些海鸟吃下的塑料是如此之多，以至于它们的肠子里已经没有什么空间来容纳食物，这会影响其体重，危害其健康。如果海鸟肠子里的塑料变得更多，最终必将会产生影响。而相关趋势表明，海鸟吃下的塑料会越来越多。
一项最新研究发现，1950年到2010年期间，海鸟的数量下降了67%。基本而言，海鸟正在走向灭绝。也许不会发生在明天，但它们的数量正在急剧下降。塑料是它们面对的威胁之一。
在过去60年里，全球的海鸟数量已经下跌超过2/3。
所有的海鸟种类中，有1/3如今正面临灭绝的危险，其中一半则已经被确定或认为在减少。
海鸟面临的危机比任何其他种类的脊椎动物都要大。
在生存危机面前，海鸟自身做出了它们的努力。鲣鸟在大西洋东北面不断增加，鸬鹚大量涌入淡水湖泊和河流……
它们凭着各自的适应能力活了下来，它们坚强地守望着灭绝的大门。
02
越来越浓的“塑料汤”
全球海洋中至少有5.25万亿个塑料碎片。据估算，每年有480~1270万吨塑料垃圾进入海洋，相当于沿海地区每1米海岸线上有100~300个装满塑料的购物袋。
海洋就像一个巨大的汤锅，人类正在不断往里面添加塑料“佐料”，更具体和庞大的数字不断被抛出。
卷入海洋的塑料袋常被海龟误认为成最喜欢吃的海蜇和鱿鱼。几乎一半的海洋哺乳动物物种，包括海豹、鲸鱼和鼠海豚，在摄入塑料袋后死于窒息和饥饿。
除塑料袋，还有其他垃圾也会对那些海洋生物产生致命影响，绳子会套住好奇啄食的动物的喙和脖颈，当它们身体长大后绳索勒紧，最终把它们绞死；钓鱼线会缠绕水生动物的身体，使它们呼吸、进食、滑水每个举动都要奋力挣扎；丢弃的渔网将继续“鬼钓”，不分青红皂白地扫除鱼、海豹、乌龟和鲸鱼。
海豚、海豹和鲸鱼等寿命较长的物种是海洋生态系统健康的良好指标，但作为顶级掠食者，它们容易受到毒素或塑料等污染物累积的影响。
2018年印度尼西亚东部一头被冲上岸的死鲸的胃里有约5.9公斤的塑料垃圾，其中包括115个塑料杯、4个塑料瓶、25个塑料袋、两只人字拖、一个尼龙袋和1000多块各式各样的塑料。鲸目动物是一个水生哺乳动物家族，包括鲸鱼和海豚，它们不从海洋中喝水，而是从吃的食物中获取水。由于摄入的塑料，鲸鱼不再能够摄入大量食物，因此它死于“脱水和饥饿”；另一方面，塑料能释放的内分泌干扰物很有可能造成它们的不育。一份报告中提到，一只虎鲸体内脂肪组织中积累了957 mg/kg的多氯联苯，是毒性阈值的100倍。虽然到了生育年龄，这只虎鲸却不能生育。模型预测表明，由于海洋哺乳动物特别容易受到多氯联苯的影响，脂溶性EDCs在它们的组织中积累，高脂肪的乳汁和较长的哺乳期意味着母亲会将更多的毒素传给后代，全球虎鲸的数量可能在一个世纪内减少一半。
当废弃的捕鱼设备，如工作服、手套、受损的龙虾锅和渔网沿着海底拖曳时，珊瑚就会被摧毁，栖息在珊瑚里的许多物种也会受影响。
科学家研究了澳大利亚、印度尼西亚、泰国等地区的159个珊瑚礁，排查了12.5万个珊瑚的组织损伤和病灶，得出的结果出人意料：当珊瑚与塑料接触之后，其患病风险从4%增加至89%，即在与塑料接触的过程中，珊瑚受到疾病侵袭的可能性要高出20倍。研究人员据此估计，在全球海域中极具破坏力性的珊瑚“白色综合症”或许与此有某种关联。
全球海岸线上发现的海洋垃圾中有90％与一次性塑料制品有关：瓶子，吸管，食品包装和普通包装。塑料无法生物降解，至多分解成较小的碎片。人们会在藤壶、海蚯蚓和片脚类动物这些滤食性动物的体内发现微塑料颗粒，而这些生物反过来又会被包括鱼在内的大型海洋生物吃掉，最终被端上人类的餐桌，进入我们自己的肚子里。
如果你喜欢喝瓶装水，那么与那些只用保温杯的人相比，每年要多吃进去86,000个塑料颗粒，相当于每天约236粒。
东京农业科技大学的研究表明，东京湾发现的凤尾鱼中，80％的消化系统中都含有微塑料，大小在0.1到1毫米之间，数量在150个左右。
因此，据估计，喜爱食用贝类海鲜的人也不能幸免于难，每年可能要食入11,000件微塑料。
在贻贝的血细胞里发现的塑料颗粒
03
我们能做什么？
记起看过的一个纪录片，一名70岁的福建老人，一辈子生活在海边的岛屿。
依海而居，靠海生存。
在海上风风雨雨几十年，养大了孩子，撑起了小家。
年老后，考虑身体原因，不再出海。
不再下海捕鱼的他，开始每天划小船去海面上捡漂浮的垃圾，甚至穿上潜水服下到适当的深度，捡深海垃圾。
每一天都捡一些回来，第二天如常再去。
看到这，心里不禁有个疑问：
晚年不再靠大海为生的他，是为自己捡吗？
或许不是，他是在为后面的世世代代在捡，是在回馈忙碌一生中海洋对他的恩泽。
人类只有常怀感恩之心，常为子孙后代着想，保护环境，保护地球，这才是真正的可持续发展。
平均每秒，有3400个塑料瓶进入海洋。
在你阅读的这几分钟里，又有成千上万它这样的塑料垃圾，加入了杀死海洋生物、毒害人类的队伍。
是我们要“保护海洋、保护地球”吗？
不是的。
海洋、地球，都曾经历过比如今更恶劣的环境：
火山爆发，地壳运动，太阳耀斑，磁暴，磁极互换，陨石轰炸，宇宙射线，冰河世纪……
仅凭塑料瓶和方便袋，就能破坏地球、毁灭海洋吗？
当然不会。
2017年4月，科学家在土壤里、蚯蚓体内、母鸡粪便和胃里发现微塑料，首次证实微塑料已进入陆地食物链。
这些微塑料经食物链传递至人类，身体吸收后，将可带来不同严重程度的健康问题，包括癌症。
地球会自我修复，海洋会自我清理。
会被人类的行为毁灭的，只有人类自己。
别再说“拯救海洋”了，我们只是在拯救自己。
不小心遗落路边的一个塑料瓶，从超市带回来的塑料袋……它们，都可能悄无声息地潜入大海，防止海洋塑料污染，从“我”身边小事做起。
你能做到吗？
（１）保护海滩环境，离开海滩时随手带走垃圾。
（２）使用可重复使用的产品并循环利用，少用一次性塑料制品，比如吸管、塑料杯、塑料水瓶和塑料袋等等；避免购买过度包装的商品，尤其是一次性用品。
（3）日常生活中将垃圾废弃物进行分类投放、分类收集处理。
（4）提倡有用的生活废品循环使用，提高资源利用率，减少垃圾处置量。
我们所生活的这个蓝色星球已经承受了过度的重负，希望那些美丽而又珍贵的海洋生物，不要因为我们而消失，保护我们赖以生存的海洋环境，已经成为我们不可忽视的责任，让我们一起努力，确保海洋的和平、安全和富饶，永远保持人类这一蓝色家园的健康。
来源：生态中国网综合整理，图文侵删。