在悠久的历史长河中，我们所见到的帝王将相的画像看起来都像是一个模子刻出来的，如果不仔细辨认都分不清。那么中国古代的皇帝究竟长什么样子呢？今天我们就来一睹清代乾陵皇帝的真容吧。
在银川当代美术馆，珍藏着一幅由宫廷画师郎世宁所作的《乾隆皇帝半身冬装像》，这是乾隆一生中两张便装像的其中一幅。
画作中描绘的是四十岁左右的乾隆皇帝，他身穿冬装，头戴绒帽，双眼炯炯有神，鹰钩鼻下已经蓄有胡须与长髯。由于郎世宁是来自意大利的画家，而西方画家多注重写实，故此该像被认定是最接近乾隆皇帝真实面貌的画作。
乾隆皇帝名弘历，爱新觉罗氏。康熙五十年八月十三日生于雍亲王府，是雍正皇帝第四子。弘历自小就受祖父康熙皇帝的钟爱，养之宫中。雍正元年，雍正皇帝即密建其为皇储，雍正十一年封为和硕宝亲王，雍正十三年即位，年号乾隆。
乾隆朝服图轴
弘历封和硕宝亲王时，就开始参预军国要务。即位之后，他更站到了当时中国社会的至高点，开始施展其“文治武功”。乾隆帝的“文治”表现于他在政治、经济上的作为和文化上的贡献。
政治上矫其祖宽父严之弊，实行“宽严相济”之策，整顿吏治，厘定各项典章制度，优待士人，安抚雍正朝受打击之宗室。经济上奖励垦荒，兴修水利，全国呈现出一派繁荣昌盛之势。从乾隆初年至中期左右，是乾隆帝政治生命中最有活力，备受后人称颂的时期。后期倚重于敏中、和珅，尤其宠信贪官和珅，加之乾隆帝本人年事已高，致使吏治败坏，弊政丛出，贪污盛行，使乾隆帝辉煌的一生罩上了阴影。
姚文瀚 《弘历鉴古图像》轴
乾隆帝儒雅风流，一生著文吟诗，其诗作竟达四万二千余首，几与《全唐诗》相埒。又重视文物典籍的收藏与整理，令将内府珍藏编成《石渠宝笈》、《西清古鉴》等。乾隆帝最突出的文化成就是在全国范围内征集图书，编纂巨帙《四库全书》。然而与此相悖的是他大兴文字狱，焚毁中国历史上许多重要文化典籍，使其“文治”黯然失色。
《弘历古装行乐图》轴
乾隆帝还曾六下江南、六莅五台、奠孔林等，数十次木兰秋狝，多次于避暑山庄宴见西北边疆少数民族首领，这些举措对发展经济、巩固统治、安定边疆产生了重要作用。但乾隆帝的视角还仅限于中国本土，对同时期已经蓬勃发展的欧洲各国的科学文化尚无足够的认识。
《乾隆皇帝大阅图》
乾隆帝的“武功”主要是对边疆的战事，虽有胜有负，有义与不义，然而他皆自诩为“十全武功”。
乾隆帝执政六十年后，虽禅位与其子颙琰，但又以太上皇的身份进行了三年统治。他不仅是中国历代帝王中寿命最长的皇帝，而且也是实际执政时间最久的皇帝。由于乾隆活到近九十岁，所以他晚年常常自诩为古稀天子。下图便是盖有古稀天子印章的乾隆画像，现藏于台北故宫博物院。
嘉庆四年正月初三，乾隆帝卒于养心殿，年八十九岁。卒谥天隆运至诚先觉体元立极敷文奋武孝慈神圣纯皇帝，庙号高宗，葬河北遵化清东陵之裕陵。
《乾隆皇帝是一是二图》
《乾隆皇帝是一是二图》又名《清人画弘历是一是二图》《弘历鉴古图》，此图纸本，设色，纵118cm，横61.2cm，无作者款印，现藏北京故宫博物院。这幅作品并不是清代宫廷画家的原创，而是乾隆皇帝命画师仿照宋人《宋人人物图》所作，此画现藏于台北故宫博物馆。
《宋人人物图》
相传，这幅宋人的画作，最初被宋徽宗收藏，后来流传到清宫，乾隆皇帝非常欣赏其中的文人雅趣，于是在画上盖了“乾隆”御览之宝印，而且谕令丁观鹏等宫廷画家共创作了五幅与之相类似的图画，并且将宋人画中的文士换成了自己的头像。
图上乾隆皇帝身着汉人服饰，正在坐榻上观赏皇家收藏的各种器物。其身后点缀室内环境的山水画屏风上，悬挂一幅与榻上所坐乾隆皇帝容颜一样的画像。
此画右上角有乾隆帝御题：是一是二，不即不离，儒可墨可，何虑何思。
大意为乾隆帝发问：“真实中的我和画像中的我是一个人还是两个人？哪个是真哪个是假？”其中的儒、墨，是指中国的儒家学说和墨家学说。乾隆帝认为二者作为中国传统的哲学思想，如同坐榻上的他与屏风上他的画像之间的关系，是不可分的，因此他提出“是一是二，不即不离”的观点，表明了他对儒家、墨家学说的深刻看法及其求和为上的统治观念。
这种以画中画的形式表现皇帝的肖像，在西洋画中是没有的，在中国历代皇帝中，也仅乾隆皇帝一人。虽然在表现形式上相似，但在宋代画作中文人赤足略有不雅，于是在乾隆帝的画中赤足被画师巧妙地用衣服遮盖了起来。
画中屋内四周陈设有青铜器、玉器、瓷器、书画和古籍等，其中很多器物在台北故宫博物院和北京故宫博物院都能找到类似的对应之物。如画幅右侧的彩漆紫檀圆桌上摆放了内府收藏的春秋时期的汤叔盘、商代的馶癸觚、商代斝、明代青花扁壶和玉香炉等器物。
其中最有名的是一件汉代的《新莽嘉量》，该量器是王莽进行度量衡改革时颁行的标准器之一，是这一重大历史事件的实物见证，它设计巧妙，造型独特，铸艺精良，体现了当时科学发展和铸造技术的最高水平，被后世视为度量衡制作的楷模，现藏于台北故宫博物院。
另一件是明宣德《青花梵文出戟罐》，该罐是景德镇专为宫廷烧制的佛事用具，制作精细，巧夺天工，胎体厚重，胎质洁白细腻，釉水肥润，白中泛青，釉厚处显湖緑色，青花发色蓝艳，有明显的铁斑和晕散现象，系宣德官窑瓷器精品，传世稀少，现收藏于北京故宫博物院。
《是一是二图》为我们展示了乾隆帝丰富的收藏之余，对于后人研究历史、探寻发现而言也是弥足珍贵的资料。
《高宗观月图》
由于清代画家冷枚的《赏月图》深得乾隆圣心，于是他便命画师郎世宁重新临摹，将自己放入画中，坐在树根椅上，翘着腿儿，手捧如意，抬头四十五度仰望夜空赏月。
冷枚《赏月图》
《乾隆皇帝洗象图》
此图为《乾隆皇帝洗象图》纸本设色，纵132.3cm，横62.5cm，现藏于北京故宫博物院。乾隆十五年，宫廷画师丁观鹏奉命仿明代丁云鹏《洗象图》作《乾隆皇帝洗象图》。此图设色艳丽，气氛和谐，画中的碧水弯弯，绿树、怪石、蕙草散布其间，一头大象温顺地站立在树荫下，孩童、僧侣等一干人正在为大象洗浴。画中端坐者是扮作普贤菩萨模样的乾隆皇帝，他目不转睛地瞧着自己的大象，大象也非常惬意地与乾隆帝对视，似在与主人交流情感。
《乾隆皇帝洗象图》画幅左下款署：“乾隆十五年六月，臣丁观鹏恭绘。”下钤“臣丁观鹏”白文方印、“恭画”朱文方印。画幅右上钤乾隆皇帝朱文椭圆印“乾隆御览之宝”。画家丁观鹏于雍正四年进入宫廷为画院处行走，是雍正、乾隆朝画院高手，与唐岱、郎世宁、张宗苍、金廷标齐名，造诣深湛，得乾隆帝赏识。古时京师大象为东南亚进贡，三伏天洗象的现象在元代已有，至明代万历年间，京师洗象已成风俗。
此图为郎世宁所作《弘历采芝图》。图中两人皆穿汉族衣衫，青年文士一手持芝形如意，一手搭在一头鹿身上，面貌酷似青年时期的乾隆帝。前侧一个小童，长得像少年的乾隆帝，提篮荷锄，抬头仰望着青年。
由弘历所钤“宝亲王宝”印文而知，此图应该绘于雍正十一年至十三年之间，即弘历二十三至二十五岁之间，被雍正帝封为“宝亲王”的时期。此外，根据图中梁诗正墨题落款“雍正甲寅”，可进一步推断此图表现的当是弘历二十三岁或二十四岁时的画像，此时他尚未继位。
这首“何来潇洒清都客，逍遥为爱云烟碧。筠篮满贮仙岩芝，芒鞋不踏尘寰迹。人世蓬莱镜里天，霞巾彷佛南华仙。谁识当年真面貎，图入生绡属偶然。长春居士自题。”是乾隆帝在晚年时补的题诗，将自己称为“清都客”。“清都”的古意并不是皇城，而是天宫。他看着大小两个人被偶然绘成了修道者的模样定格在画面中，又怎能想到自己曾经的模样？这里似乎既有他追求“世外”的精神理想，又有他贵为一国之主在现世的雄才韬略。
此图为《 平安春信图》轴，是清代画家郎世宁的作品。图中一老一少两个人，分别是雍正帝与当时还是宝亲王的弘历。父子两人均着汉装，共执一枝梅花，弘历另一只手搭在竹竿上，寓意竹报平安、梅传春信。身后的几株竹子是画在不透明颜料匀涂的蓝色背景上，与前景的湖石梅花用了相同的西洋写实技法。
乾隆帝在蓝底上题诗：“写真世宁擅，缋我少年时。入室皤然者，不知此是谁？”“皤然”意为须发皆白的样子，指的就是老年的乾隆帝。
《弘历秋景写字》轴