一、黄州历史变迁
黄州，位于长江中游的北岸，与鄂州隔江相望，相传在大禹治水时期到过黄州城郊，后来筑了土城，名曰：禹王城。
据府县志记载，古城的遗址是两千多年前的楚国在此修筑的一座都城，名曰；邾城，也称邾王城，禹王城。东周时期叫弦国，弦子国，战国时期叫邾国。后来楚灭各小国后，黄州属于楚国的领地。将此城正式定名为“邾城”。
到了东汉末年，魏、吴、蜀三国分争时期，也就是公元208年，在邾城附近的江面上发生了著名的赤壁之战。曹操率2O万大军一路南下，连战皆捷，後与孙权、刘备的吴蜀联军遭遇於赤壁。诸葛孔明借东风，火攻曹军船舰，火势一发不可收拾，曹军烧死、溺死者不计其数，吴、蜀乘胜追击，曹操败走华容道逃生。这一战奠定了三分天下的局面。
黄州之名，始于公元579年，也就是北周大象元年，距今已经有1500余年了。当年北周出师伐陈，杞国公宇文亮攻占大别山南麓广大的地域，改南司州为黄州，设置总管府，领黄陂一县，从此，黄州之名就铸于中国的史册。
黄州自有名以来的一千五百多年间，历经了无数次磨砺，经历了无数次战火的劫难，几度风雨，几经兴衰。
黄州诞生于朝政更迭的动荡年代，本地域人烟稀少，经济落后。直到隋文帝杨坚灭后周，统一分裂的局面后，黄州境内才始得安定，经济逐步恢复，人民得以安居。
公元617年，反隋瓦冈军李密率部队攻陷大别山南麓各地城池，李唐王朝建立后，革除了隋之郡县制，实行州县制，原来叫郡；唐武德三年，也就是公元620年，将原来的永安郡改为黄州。
在近一千多年间，黄州经历了多次战火的劫难。唐乾符年间，农民起义军王仙芝所部两次围攻黄州，州城沦陷。后又遭黄巢义军的侵掠，曾一度繁荣的黄州城夷为荒丘。
南宋末年，黄州再次遭劫，公元1209年----1217年间，金兵大将完伯颜率30万精兵攻陷麻城后，其先头部队向黄冈县境内进逼，可是，南宋官军不及10万，无力抗拒金兵强大的攻势，不到半月全县沦陷于金兵之手。金兵以极其残暴的手段进行疯狂的报复，烧杀抢掠，荒尸遍野，黄州城内洗劫一空，古木、修竹、房舍全部烧毁，几十里不见炊烟，黄州地域空旷荒芜，甚至有老虎出入长圻廖，成遍大如掾的楠竹已绝迹。
元朝顺帝年间，黄州仅有18万户，百里平畴只有几家烟花，野草淹没了田地，惨不忍睹，多么凄凉的时代啊！
朱元璋登基建立明朝后，采用了“江西填湖广”的移民政策，大量的移民进入黄冈，在此开垦良田，繁衍生息。所以，今人皆称其祖先是从江西迁来的。
明末，天下大乱，李自成部将罗汝才所部、张献忠所部多次攻陷黄州府属各地城池，繁荣昌盛一时的黄州又遭劫乱，尤其是张献忠所属几“革左五营”在鄂东流动作的时间长，破坏性大，摧域掠地，滥杀无辜，惨绝人寰，境内人口急剧下降，田地荒芜，殍尸遍野，各地集镇、城池、书院均遭兵毁，残破不堪，昔日的经济繁荣，人文荟萃之地，遂成废墟。
清康熙三年，即公元1664年，朝政始通，自此而后的65年间，黄州广大民众安居乐业，社会安定，四乡读书颂经之声再起。
清末，黄州因太平天国五次攻战，对顺治13年修复的城池有较大的破坏。清同治五年，即1866年，黄州知府举把属之力再度修整，维持了明初府城的规划。
二、黄州古城的兴建
清乾隆十四年的手绘黄州古城
黄州古城是明洪武初年开始兴建的，当时朱元璋诏令天下：“广积粮，高筑墙”。黄州知府李仁及驻军指挥黄荣禀承朝廷旨令，动员府属军民兴建黄州府城，将宋元两朝黄州州城不成规划，滨江傍湖，地势低洼，常遭水患的弊端，迁移到向北移二里处修建新城。新城位于龙王山龙脉之上，地势高昂，规制宏伟。
据《黄州府志》记载；修筑黄州府城前后共用了17年时间，动用了府属民工5万余人。
清乾隆十四年手绘黄州城图
这里以清乾隆14年的黄州古城为例。
翻开清乾隆14年的黄州古城手绘的黄州古城图，龙王山雄踞府城之北，南有赤鼻山，西有聚宝山，拱护府城。龙王山下有多条山岗由西北向东南方向蜿蜒伸展，黄州城内外街道，房屋依山岗、沟谷而建。有人将龙王山下的山岗比喻为龙须，也有人将其比喻做手背和五指。手背即城北高阜赤鼻山、雨耳山、龙王山、玉几山、聚宝山，五指即为三山发脉的五条山岗。经过历史的变迁和建设发展，五条山岗已经不再明显的显露出来。
黄州的地形是龙脉，龙为水之神。形家有言；水养生灵，地通水文，物丰人杰。北宋初年，黄州从故邾城，即今禹王城，南迁五里至江滨修筑土城。当时的黄州城不大，其地势险要，水环州城。《黄州府志》赞称；“西以江为固，东傍湖泊，东北倚山峦。”
古城依山傍水，西向南以大江为固，四周修有坚固的城墙，外环有护城河（西有新河、北至东是三台河、东港经过孙家嘴，到马骑山入大江），有四门：东有清淮门，南有一字门，西有清源门（城墙西有威远关），西北有汉川门（与月波楼为一体）。北面城墙上修有览胜亭，城的东南角修建了东楼，城内的面积约2.19平方公里。城东是定惠院、之后是安国寺、南塔寺，城北向东是后湖（今遗爱湖）、沙湖（长圻廖）。
当时在城内先后建有河东书院、府学、县学、贡院、以及旌表儒林寺庙、牌坊。据弘治《黄州府志》记载，府城内建有夫子庙、文昌宫、大士阁、四官殿等，城内有牌坊34处，即激扬坊、善沿坊、武定坊、金榜题名、世科坊、思贤坊、威武坊、文明坊、翔凤坊、驻节坊、清平坊等，这些牌坊都是对境内名贤儒仕的旌表，使其流芳千古，光耀门庭。
清乾隆十四年手绘赤壁图
清乾隆时期黄州城西
清乾隆年间黄州城东南
黄州府城是当时军事、政治、文化的机关重地，城内不准经商，没有商铺。所有经商的都是在城外沿江的沙街和城南的十字街等处。古代经商之地叫作“市”，黄州是地方官员，守军驻地，称作“城”，绝不能把黄州府城当做今天的“城市”。
这明代兴建的黄州府城到解放也经历了几十次灾难。
明嘉靖十九年（1540年）冬，黄州沙街商棚起火，连烧数日，清源门焚毁。
明万历二十五年（1578年）春，城南起火，十字街、沙街、数百家商铺毁于大火，且殃及了一字门城楼和考棚街，青云街道房舍数百家，一时间，府城内外乌烟腾空，火光映天，官署眷属携儿带女外逃，惨状难堪。
明崇祯七年至十六年（1634——1643年）的九年间，多次遭罗汝才、张献忠两支农民起义军的攻伐。原称“金汤甲诸郡”的城池，惨遭破坏，烧毁了官绅的房舍和学宫、书院等建筑物。将被俘虏的官兵及官绅眷属妇女来拆城墙。
清顺治三年至十三年（1646——1656年）十年之间，完成了修复府城的任务。仍保持着明代的规制，再一次显露了鄂东政治、军事、文化中心的威严气质。
清咸丰年间，黄州府城遭受了战争的劫难，咸丰三年至咸丰十一年（1853——1861）的八年间，太平天国军五次攻克黄州，其中二、三、四次攻克黄州城的破坏尤为严重。焚烧城内的官署，书院，学宫等建筑物，城外的安国寺、东坡赤壁等建筑群在大火中化为灰烬。
农民起义战争结束后，同治五年（1866年），黄州知府黄益杰率守城官兵，发动民众修复黄州城，缩减了易水患的城西，五月动工，十一月底完工。黄知府督修城池的重点仍是城墙及军事设施，突出了古城黄州历为军事据点的特点，至于城内的政治、文化、宗教等各类建筑均由官倡民助陆续修建，到清光绪初年，黄州古城修复工程完竣，使其旧貌换新颜了。
翻开清光绪八年版（1882年）《黄冈县志。县城图》可以清楚的看到城内外的主要街道及各类建筑物。县学、贡院、县署、都司、鼓楼、协镇、戌厅、府学、卫署、府署等均在城内街道两旁。
清淮门外过六甲街，在其山岗上建古敌楼一座；一字门外过十字街有安国寺及宝塔等宗教建筑群；汉川门外有名胜古迹赤壁，于公祠建筑；出清源门是商家云集的沙街，向西过观澜桥是滨江码头，南来北往的商船泊于城下，生意兴隆，繁荣热闹。当时的古城黄州，真是“依山近江，雄伟壮阔，为蛟翔鸾峙之地。”
清光绪十年黄州城手绘图
三、黄州古城的拆毁
辛亥革命一声枪响，黄州革命志士举火烧毁了河东书院，抗日战争时期，日军飞机队黄州城外的大码头、沙街、安国寺等处进行了多次轰炸，一些民房、商铺、古典建筑受损，宝塔中弹被震歪斜。
1947年春，古城清淮门及其两侧的城墙已拆除，用其砖，石、木料兴建黄冈县立初级中学。1949年5月14日，黄州解放！1955年10月，黄冈县党政机关从团风迁驻黄州，从此，黄州为地、县两级同城同治，成为鄂东政治、文化、经济的中心，经过近七十年的建设，黄州城发生翻天覆地的变化，黄州古城也被拆得面目前非，古城城墙、建筑、文物几乎都消失了，黄州古城只是存在历史的记忆中！