1990年，被蒋介石父子整整软禁54年的张学良终于恢复了人身自由。
彼时，他已近90岁高龄，“少帅老矣”，再不复当年的风流倜傥，但是世人对他的关注却从未降温。
有记者专门飞到美国采访张学良本人，以求从少帅张学良口中亲耳听到当年的历史，其中有关大名鼎鼎的西安事变，也有关“东北易帜”的往事。
期间，在谈及此生最后悔的事情时，张学良略作思忖，终吐露心声，提出了一个人的名字——杨宇霆。
晚年回顾过往，张学良觉得，此生最不后悔的，就是发起了西安事变。
而令他此生深感懊恼和后悔的，就是在老虎厅下令枪杀了杨宇霆，最终造就了后来的时局变化，一切终不可挽回。
对此，张学良直言：“在那之前我从不迷信，杀了杨宇霆后，我不得不信。”
所以，杨宇霆究竟是何许人也？张学良当年又为何对他痛下杀手呢？
大帅之死
1928年6月4日凌晨，一辆从北京开来的列车驶进皇姑屯车站附近的桥洞，彼时，距沈阳仅一公里半。
结果突然轰的一声，黑烟漫天，列车发生了爆炸，途经上方桥梁被炸断，碎片四散飞上天空，列车其中一节车厢直接被炸得只剩一个底盘。
而奉系军阀首领——大帅张作霖当时就坐在那节车厢，爆炸发生时，他被炸出三丈开外，咽喉直接破裂。
尔后，张作霖被紧急送往大帅府，几个小时后就不治身亡。
这个事件，也就是后来震惊中外的“皇姑屯事件”，而日本关东军是策划该起事件的主谋，其中细节，一直到1945年，日本战犯河本大作被捕，才全盘托出。
日本人当时既要在“满蒙”筑路、开矿、设厂，又要租地、移民，可谓是野心昭昭，而张作霖从中阻挠，这成为日本人最终痛下杀手的主要原因。
因为张作霖一死，奉系军群龙无首，就能利于日本人行动，或可重新培养一个听话的傀儡。
张作霖显然也是料到了这一点，在大帅府奄奄一息的他特意留下遗言，托夫人转达：“告诉小六子（张学良的乳名），以国家为重，好好地干吧！我这个臭皮囊不算什么。叫小六子快回沈阳。”
说完便咽了气。
而日本人作为主谋，却是“日杀其人，夜坐其家”，就为了确定张作霖究竟有没有死。
此后两周多的时间，大帅府秘不发丧，一直到张学良紧急潜回沈阳，这才公布了张作霖的死讯。
尔后，作为张作霖的长子，张学良顺理成章就任东三省保安总司令，子承父业，开始坐上统治东北的第一把交椅。
彼时，张学良年仅27岁，事实上，他的“继位”之路也远没有一句话表述得这么顺利，背地里是暗潮汹涌。
在当时的东北，张作霖一死，除了日本人，还有奉系军阀内部盘根错节的各方权力，也都蠢蠢欲动。
后者在张作霖死前不足为惧，但是张作霖一死，就成为了致命性的问题。
曾经跟随张作霖一同打天下的老帅们个个身经百战，论资历论辈分，年纪尚轻的张学良都不足以服众，更不被看好。
而其中，尤以杨宇霆为代表。
另外值得注意的是，在当时的奉系内部，人们默认有两人比张学良更有资格接任大帅，一个是杨宇霆，另一个则是张作相。
张作相
不过和杨宇霆不同，张作相对权力的野心并没有那么大，他只是单纯地反对张学良和南京蒋介石方面接触，觉得蒋介石靠不住。
再加上，张作相作为张作霖的结拜兄弟，同张作霖情同手足，他对于接任张作霖大帅一位兴趣缺缺，反而坚决推让张学良，并将辅佐张佐良作为自己的未尽之责。
嚣张跋扈杨宇霆
反观杨宇霆，在张作霖死后，推选东北军政领袖时，他倒是也曾亲自发表通电，表示自己将秉承张作霖遗志，以东三省大局为重，拥护张学良。
可谓是在表面上做足了工夫，以示自己没有反张的野心。
杨宇霆
但是背地里，杨宇霆又不断地抬高自己，“明里暗里向外透露，很多问题，只有他有能力解决。”
这无疑招致了张学良的反感。
另外值得注意的是，其实一开始，拥护张作相接替张作霖大帅一位的人比拥护杨宇霆的要多得多。
但是自张作相态度坚决辅佐张学良之后，那些人非但没有转向拥护张学良，而是转向了拥护杨宇霆。
由此可见，杨宇霆此人并不简单。
实际上早在张作霖还活着的时候，杨宇霆的眼中，除了张作霖和几位老帅，就已经放不下其他任何人了。
而这和张作霖对他的纵容有很大关系。
因为杨宇霆可以说是张作霖身边的智囊一般的存在，人称“小诸葛”，此人富于谋略，精明干练，当时凡是涉及奉军对日交涉一类的棘手问题，全部都由杨宇霆出面解决。
也因此，杨宇霆颇受张作霖重用，张作霖还在位的时候，杨宇霆就长期执掌总参议和兵工厂督办两个职位，这两个职位自他接掌也从无易主。
因此，东北军政人员都称呼他一声“杨督办”。
也正是在督办位子上呆的时间长了，杨宇霆越来越目中无人、独断专行和嚣张跋扈，东北兵工厂的钱财，就像是他的私人金库，从来都是他想花便花。
为此，奉天省长因为不满杨宇霆的此种行径，甚至一怒之下负气而走。
后来张学良正式接任东北三省保安厅司令后，杨宇霆也毫不收敛，或者可以说他完全没把张学良放在眼里，经常以督办的名义，向财政部门要钱，要不到，就对负责人破口大骂。
除此之外，虽然杨宇霆在张作霖生前颇受重用，但是却没有真正带过兵，这被他视作自己的人生憾事，为此，张作霖死后，杨宇霆不满足于督办一职，又提出要兼任军团长。
恰逢当时第四军团长中风，杨宇霆就又当上了军团长，想要军政大权两手都抓。
而张学良将这一切都看在眼里，心中的反感和不满日积愈深，不过身怀杀父之仇未报的他，考虑到大局，一直压抑着将私人感情搁置一边，按照父亲的遗言，一切“以国家为重，好好干”。
杨宇霆
再加上，身边人不断向他重复“杨督办是大帅的左右”，张学良一直没有采取实际行动对付杨宇霆。
反而是主动求和，张学良还曾对杨宇霆表示，愿意把奉天省交给杨宇霆，结果杨宇霆却十分傲慢地表示：“我可以跟你的父亲，却不能跟你共事。”显然是不把张学良放在眼里。
最后，两人闹得不欢而散。
不过张学良所做努力还不仅于此，为了缓和与杨宇霆的关系，张学良还经常去杨宇霆的家里拜访，说好话。
结果杨宇霆见此状反而更加居功自傲，拿出了太上总司令的架势，直接称呼张学良为“小伙”。
于凤至、张学良
后来，张学良的夫人于凤至为了帮助张杨两家和好，还曾向杨宇霆的三太太递送兰谱，杨三太太也欣然应允，结果没过几天，兰谱又被退了回来。
负责将兰谱退回到帅府的小厮传话说：“杨督办认为彼此辈数不同，不能接受。”
可以说，张作霖在世时，杨宇霆总揽军政大权，就盛极一时，张作霖死后，杨宇霆不加收敛，反倒更加目中无人，自视甚高。
当时凡是新上任的县、局及以上官员，杨宇霆都会出面拉拢，邀请到自己做客，一时间，杨公馆可以说是门庭若市。
另外自张作霖死后，杨宇霆还曾几次用金钱收买军官，这些事情就发生在张学良的眼皮子底下，又或者可以说，杨宇霆是明目张胆地小瞧张学良。
由此，两人之间的嫌隙越来越大。
日本人挑拨离间
正值此时，日本人也开始见缝插针，趁虚而入（细看整个事件全程，都有日本人的身影）。
对于张作霖被炸死一事，再生事端，日本人开始散布谣言称，在奉天的爆炸是杨宇霆干的。
常荫槐
另外，日本人还搞了不少某某人到杨公馆密谈几小时、杨宇霆为了支持黑龙江省省长兼东北交通委员长常荫槐（此人性格和杨宇霆如出一辙，同样恃才傲物）组织的黑省保安队二万人的兵器，不惜叫兵工厂加班加点等等的情报。
这些情报最后都到了张学良的手上。
彼时，为了民族大义，自父死后，张学良一直在筹谋“东北易帜”，也就是和蒋介石的南京政府合作，合二为一，为国家统一做出努力。
但是杨宇霆对此坚决反对，原因其实和当时奉系内部大多老派的想法一样，那就是觉得蒋介石靠不住，再有就是不想自己辛苦打下来的地盘拱手让人，心中也根本没什么国家统一的大局观。
而这也成为了张学良和杨宇霆的根本分歧所在，而且无法调和，这件事情上，张学良更无法让步。
结果杨宇霆那边，也拿出了不让步的架势，他主持修建了一条战备公路，并交由心腹常荫槐负责运营。
当张学良提出要计划和南京方面共同使用战备公路时，杨宇霆坚决反对，甚至将运营这条公路的收入全部收入自己囊中。
张学良当时对杨宇霆和常荫槐二人十分不满，再加上日本人有关杨常二人的情报挑拨，矛盾更甚。
非杀不可的一步
再到一封加密急电摆在张学良的面前，事情开始走向了不可挽回的一步。
那份急电是蒋介石发来的，张学良从急电中得知，白崇禧正策动杨宇霆合谋反张。
为此，一直希望拉张学良做自己的北方同盟者的蒋介石在急电中，力劝张学良“先下手为强”。
张学良读此急电，深受震动，不由得联想到，前不久，正值自己酝酿东北易帜，白崇禧等各方势力曾派亲信到沈阳争取奉系，但是他们没有去找张学良，而是直接登了杨公馆的门。
后来张学良才见到了那几位代表各方势力的亲信，还大为吃惊，问说：“为何不来见我？”
结果那些人说：“我们已经见过杨督办了。”
张学良听完当下脸就拉长了，当即去质问杨宇霆，是否已经同那些人见面？
当时杨宇霆还非常理直气壮地说：“我们分开做，你走你的中央路线（和蒋介石联系），我和地方派联络。”
想到这里，张学良不禁觉得一切都十分合理了，原来这些人一早就勾搭在一起了。
紧接着，没过多久，就又发生一件让张学良大受刺激的事情。
1929年1月7日，杨宇霆决定在私宅为自己的父亲过寿，他的好友劝他回到老家去办寿，但是杨宇霆根本不听。
他就是想借此次寿宴，对外展示自己的地位和实力，同时向张学良示威。
果然，到了寿宴这天，杨宇霆大摆宴席，杨公馆门前张灯结彩，车水马龙。
蒋介石、白崇禧、阎锡山以及广东、四川等地方的实力派、日本政要人物以及东北三省的达官显贵全部应邀前往。
而张学良自然也受到了邀请，虽然不满杨宇霆，但他还是去了。
当天张学良一到杨公馆，杨的副官即大喊一声：“总司令到！”
可是，整个客厅的人，只有少数人起身迎接，大多数人都是微微欠身，做了做样子，就又坐下了，继续该打牌的打牌，连聊天的聊天。
而不一会儿，宴会即将开始时，杨宇霆压轴出场，副官再大喊一声：“杨督办到！”
结果这一回，整个客厅的人全部起立，停止了手上的动作，哪还见有人打牌聊天，进到客厅后，杨宇霆就享受着众人的簇拥，同周围人一顿周旋，好一会儿，这些来宾才一一就座。
可以说，当天在老父亲寿宴上的杨宇霆，可是说是风头出尽，虽身为督办，却是领袖的架势十足。
席间，甚至有人当着张学良的面，恭维杨宇霆是“东北众望所归的人物”，杨宇霆听了干脆连反驳都不反驳了，直接得意洋洋地应下。
张学良的夫人于凤至见此情此景，又想到此前兰谱被拒，态度也完全转变了
当晚回到帅府，于凤至就对张学良直言：“你哪里像是东北的主人，他杨宇霆才是东北真正的主人呢！”
张学良闻言，坐于书桌前，面无表情地从布兜里掏出一枚银元。
于凤至被白天的宴席气得不轻，给自己倒了茶水，大口喝着，看张学良此举，疑惑问道：“你是要做什么？”
“我就仍三次，要有反面，那就先算了，要是三次正面，那就杀了。”
说完，张学良就将银元抛于空中，连抛两次，全部正面。
随着第三次抛出的银元，落于桌面，张学良心中也有了答案，银元还是正面，看来是非杀不可。
1929年1月10日，寿宴后第三天，杨宇霆和常荫槐一起去见张学良，要张学良批转成立东北铁路署办公属。
“现在已经到晚饭时间了，等我用过晚饭后再做决定吧！”张学良借口晚饭，以做推脱，说罢又道：“二位要不也留下来一起用晚餐。”
“不用，我回去用饭，饭后再来。”杨宇霆不知道张学良葫芦里卖的什么药，直接开口道。
常荫槐自然是跟着杨宇霆共同进退，也表示饭后再来。
二人说罢，转身离开，全然不知，身后的张学良，眼神已经再不复刚刚借口晚饭打哈哈时的模样。
这边，二人一走，张学良就急召警务处长高纪毅进入帅府，直接交代：“杨常二人欺我太甚，现在，二人正回去用晚饭，少刻就来，我给你们命令，立刻将此二人处死，你率卫士执行就好。”
高纪毅听到这里，又问：“在哪执行？”
张学良道：“就在老虎厅会客厅。”
于是，少刻后，杨常二人吃饱饭，果然来了，二人刚一就座，高纪毅就率6名卫士破门而入。
杨常二人就这样，被枪杀于老虎厅。
随后，张学良一面电告蒋介石，处死杨常二人的原因和经过，一面张贴判决书，道明杨常二人被杀的罪名是“妨害统一，阻挠新政”。
于凤至谈及杨常二人之死，曾说：“这个事儿是逼出来的。”
杨常二人死后，张学良在东北的威望大大提高，再无掣肘，人心统一，东北大局也自张作霖死后始定。
虽然很多人都对张学良当年的杀伐果断表示赞扬，言他“不动声色以迅雷不及掩耳的手段铲除杨常”，“少帅”至此“立威”。
但是也有不少人为张学良感到惋惜，认为杀死杨常二人，是张学良自毁长城的第一步，乃至最后留给了自己以及东北那样的结局。
不过，历史始终是不容假设的，任何一种选择都无法跳脱出当时的时代背景去看。
后来，张学良再谈杨常一事，也说：“这是凄惨的遗憾的事的结束。”