他们被赤身裸体地送上小船，关进狭小的笼子，年轻的女性被集中在甲板上，受到船员的百般凌辱。昏暗狭窄的船舱里，散发腥臭恶心的气味。每天，他们只能获得极少的食物，在漫长的运输过程中，感染疾病或受伤，得不到救治，只能等待死亡，然后被扔进大海，做了鱼食。这是戈雷岛上奴隶交易的一个场景，也是非州最西端的国家塞内加尔的黑暗历史。
1444年，葡萄牙殖民者首先占领塞内加尔的戈雷岛，后被称为“奴隶岛”。1617-1664年间，该岛落入荷兰人手中。而后，英、法两国为争夺这座要塞争斗了近百年。直到1815年法属殖民地废除罪恶的奴隶贸易之前，这里是长达400年的非洲奴隶贸易中心之一。
据记载，这一段黑暗的殖民统治让非洲损失了高达1亿多的青壮年人口，从戈雷岛上奴隶堡运走的黑人奴隶约为2000万之多，死在岛上的就有500万人。
为了利益，从事奴隶交易的殖民者，从15世纪开始，带着工业品、武器弹药来到非洲，鼓动当地酋长发动战争，并唆使交战后的胜利者将对方部落的俘虏卖给他们作为奴隶，然后他们将奴隶卖到美洲种植园和矿山，换取糖、烟草、稻米等种植园产品以及金银、工业原料，再回到欧洲进行买卖。
贪婪的殖民者为了得到更多的利益，甚至会强迫女性黑奴和男性黑奴一起生孩子。等这些孩子出生长大后，仍然会延续父母的悲剧，被卖到美洲各个庄园，作为终身奴隶供奴隶主驱使。
为了能把奴隶卖个好价钱，在戈雷岛奴隶堡，有两个“特别”的房间，一个叫“增肥室”，一个叫“惩罚室”。
在奴隶交易市场中，男奴的价格由体重决定，女奴以姿色和贞洁为标准，小孩则依靠牙齿判断年龄然后定价。增肥室就是他们对体重不足的奴隶进行灌食，快速增加体重的场所。惩罚室则是针对不听话的有反抗意识的奴隶而设。他们将奴隶们四五个一组，关在只能半蹲的狭小惩罚室里，而且不提供食物和水。在一个暗无天日的空间里，奴隶们遭受着非人的折磨，到最后只得乖乖听话。
直至19世纪初，由于经济和政治因素，加之北美和英国宗教团体持续发起的废奴运动、大量民众的签名请愿和公众集会活动，以及锲而不舍的黑人奴隶起义，国际社会才逐渐废除了奴隶贸易，让这一罪恶的贸易永远留在了过去。
如今的奴隶堡中，奴隶贩子曾经居住的地方已经被改为了博物馆。博物馆内，仍可找到当年用来束缚奴隶手脚的镣铐、防止奴隶们逃跑而特制的铁球以及欧洲殖民者遗留下来的武器等。
现在的岛上，人们仍然能看到一座保存完整的奴隶堡。这座木石结构的坚固建筑物，建造于几百年前，由上下两层组成。楼上铺设了地板、阳光充足条件良好，是当时奴隶贩子们的住所。楼下是一间间五六平方米的奴隶囚室，囚室分为男室、女室和儿童室。没有窗户，阴暗潮湿、肮脏不堪。墙上仅有几个供奴隶贩子们监视奴隶动向的小洞。这些狭窄阴暗的囚室，一次会关押500至600人，一间囚室可同时关押15至20名奴隶。他们被戴上镣铐并系上一个14斤的大铁球，以防逃跑。众多囚室之间，有一条狭长、阴森的过道，过道中部的石门直面波涛汹涌的大西洋，成千上万的黑人奴隶正是从这里被押解上船，运往美洲。
岛上陈列着当年的大炮，那是西方殖民者犯罪的工具和罪证，还有更多黑奴贸易时期的书籍和收藏品，上面的文字，字字泣血，为大家展开那段血泪史。
现在的戈雷岛已经成为旅游胜地，岛上生活着一千多名原住民。色彩饱和、风格独特的殖民建筑群与背后蕴含的历史文化，吸引着越来越多的游客。这个岛和监狱，也因此成为了塞内加尔的爱国主义教育基地，警示人们自由、独立的来之不易。
