说起南极企鹅，相信很多人会想起那种憨憨的寒带生物，这种生物的特点就是个子矮小，而且体型不大。但其实这只是现代企鹅的形象。在地球历史上，曾出现过身高不亚于人类、体重达150公斤开外。而这种企鹅，生活的年代，大概是在5700万年前。
1、最大企鹅
人类对古生物学的研究，其实要比历史、考古的研究难度系数大。因为历史的研究，除了依靠出土证据之外，还可以根据史书记载进行分析。而古生物学的研究，基本上只能寄希望于古生物化石的出现。
事实上，人类在研究古生物的时候，往往遇到很多空白时期问题：即某段地球历史时期，如果没能留下当时的古生物化石的话，那么，古生物的研究就将陷入空白状态。此外，如果出现新发现的化石，往往也会更新关于古生物方面的研究。
比如最近这些年，科学家就发现了人类的祖先曾经是远古鱼类。虽然这种说法被很多反智主义者所反对，但科学就是科学，容不得科盲说三道四。
而最近，科学家发现：在新西兰南岛发现了史前企鹅化石。根据专家测算，这种企鹅的体长高达一米七，很多成年女生的身高，可能还没有这个高度。在体重这方面，这种企鹅大约是150公斤开外，折成市斤，那就是300斤——比一个成年胖子还要沉重很多。
2、企鹅情况
这种巨无霸企鹅被生物学界命名为福氏巨怪企鹅。科学家根据地质分析，认为这种企鹅最早出现的时代大概是5700万年前。那时候的地球刚刚结束恐龙时代。所以可以判断：这种企鹅的祖先，算是恐龙灭绝事件后，幸存者的后代。
企鹅属于鸟类。企鹅的祖先也是会飞的。所以我们不难理解：为什么小行星撞击地球以后，导致恐龙的灭绝，但却让企鹅的祖先能够幸免于难。不过，福氏巨怪企鹅因为体型庞大，而且翅膀也出现了肉眼可见的退化，所以古生物学者基本上可以判断：这种福氏巨怪企鹅已经不具备飞行能力了。
那么问题来了：是什么原因导致福氏巨怪企鹅体型如此庞大？科学家认为，这是因为在5700万年前，福氏巨怪企鹅生活的环境对它们十分有利：一方面，福氏巨怪企鹅觅食相对容易，另一方面，又不存在以福氏巨怪企鹅为食物的其他生物。这一切，都导致了福氏巨怪企鹅得以野蛮进化，成为巨无霸模式的企鹅。
3、探究
那么问题来了：为什么在当代，新西兰不存在企鹅？其实答案很明显：那就是新西兰的企鹅后来出现了灭绝。包括福氏巨怪企鹅也随之灭绝。关于福氏巨怪企鹅的灭绝原因，古生物学界还处于研究状态中。个人觉得，导致福氏巨怪企鹅灭绝的主要原因，不外乎两点：一种是远古新西兰的生存环境不适应福氏巨怪企鹅生存，所以导致福氏巨怪企鹅灭绝，另一种则可能是福氏巨怪企鹅失去了口粮来源，最终导致了福氏巨怪企鹅的灭绝——毕竟这种企鹅的食物消耗量很大。
事实上，在最近几个世纪，地球上很多物种都出现了灭绝状态。南极企鹅也因为全球气候变化而面临生存挑战。