欢愉来的猝不及防，结局却也残酷无比。欧冠1/8决赛首回合，对利物浦球迷是残酷的。他们不仅体会了天堂到地狱的极端起落，更要面对主队即将四大皆空、惨淡收场的现实。赛季刚刚行至过半，利物浦就已经没有任何锦标有望争取，甚至连下赛季的欧冠资格都欠奉。引援失败、战术死板、核心老化，一系列的打击之下，克洛普的红军王朝再次风雨飘摇。
【两脚均踩空，自然扯到蛋】
如果时间回到2022年的夏天，利物浦还会否放弃冠军功勋马内，重金押宝达尔文-努涅斯？尽管努涅斯一次转会的费用，就堪比马内整个生涯所涉的交易总价。但毫无疑问，眼下的乌拉圭人无论是能力与贡献，都和“火燎金刚”相去甚远。半年前在巴黎决赛场上，马内作为突前前锋不止一次令皇马门前风声鹤唳；但是半年之后，努涅斯仅仅在开场巧射破门时有所闪光，紧接着就杳无踪迹。
过往在利物浦战事不利时，球迷都会怒斥老板芬威集团过于审慎的投资策略。但是今年似乎不能将锅完全甩给资方，除了夏窗重金砸下努涅斯，利物浦在冬天也进行了加注，又以4200万欧元抢下荷甲新星加克波。可是荷兰人的表现，还不如比自己早半年报到的乌拉圭前辈，直到2月中旬才终于找到射门靴。
诚然，努涅斯、加克波，都是在葡超、荷甲这种“二线联赛”小有所成的球员，他们的高价有一部分是挂钩天赋，需要给予耐心慢慢开发。但是这种开发也必然伴随着代价与风险，不仅努涅斯与加克波至今难称达到前辈的高度，切尔西豪购的恩佐、穆德里克等也还没尝到过赢球的滋味。欧洲大陆也是如此，米兰去夏糜费大部分预算，马尔蒂尼几顾比利时方才请来的德凯特拉雷至今只录得1记助攻。
更致命的是，两大新援不仅在实力上和前辈有差距，特点上也不甚相似。萨拉赫、菲尔米诺、马内联袂的“红箭三侠”时代，利物浦锋线的两大招牌一为速度，二为压迫。但是如今，努涅斯、加克波们这两方面做的都不如人意。两位球员身高都超过1.9米，很难像马内那样左冲右突，在攻防两端都反复折磨守将。新人两头踩空，无论实力还是特点都不达标，红军的实力自然是下滑了的。
【各怀心思，兜不住导致总崩溃】
不过，引援失利只是利物浦困境的一部分原因。事实上任何球队都时刻面对着“新桃换旧符”的问题，没有球员能够逃脱时间的诅咒，就算是C罗、伊布这样自尊自律的天王巨星也迟早有告别巅峰的一天。迭代阵容、培养球员是每个教练与总监都必须要做的功课，球队某个位置因为迭代而出现下滑也不是世界末日，足球是团队运动，只要其余部分能够“兜住”就可以。
但利物浦面对的问题，恰恰是“兜不住”——如果利物浦目前的问题仅仅是进不了、赢不下，那可以拷打锋线众将脚软；但是利物浦不仅是进攻火力萎靡，防守端一样四处漏风——被皇马快刀切黄油般打进5球，基本交出次回合悬念，显然不能只问责锋线。
赛季还未行至2/3，克洛普的球队就已经在联赛中输了7场。要是在剩下的16轮联赛中再输3场，就会打破克洛普执教红军以来的联赛负场纪录。此前渣叔单赛季最多输过9场联赛，哪怕是中途接手、百废待兴的2015-16赛季，将罗杰斯执教的赛季初期算在一块，红军联赛也就输了6场。
利物浦之所以能够连续赢得欧冠与英超，靠的是阿利松、范戴克等几位重量级守将的加盟。然而这条攻守兼具的钢铁防线，如今已经四处漏风。“世一卫”范戴克因为大伤与年龄的影响，已经不复当年之勇。荷兰队长的步伐越发的沉重与缓慢，甚至有时会成为球队的弱点，沦为对手眼中的“饭待客”。
另一些人则提前开始了自我放纵与放逐，例如“太子”阿诺德。这位曾经在“安菲尔德奇迹”中上演灵光一现的自家青训，如今反而展现了取巧一面。散步防守、眼神防守在比赛中屡见不鲜。昔日能够直插对手腹地的“66号高速公路”，如今反而成了利物浦自家的软肋与弱环。
【鱼放久易变臭，克洛普还能翻生么？】
球队战绩糜烂至此，主帅克洛普也逃不了干系。阵容整体实力的下滑注定会让任何主帅都伤透脑筋，但是在手下球员实力、特点都大幅度变化的背景下，德国人也没有拿出什么合适的变招。
当初渣叔是靠着高强度的压迫“重金属流”打法征服欧洲之巅，但是时过境迁，攻防兼具的“红箭三侠”已然解体，法比尼奥、亨德森也逐渐告别巅峰，指望加克波、努涅斯这样的高大球员整场疯跑也不现实。当高龄老将莫德里奇轻松冲破法比尼奥的拦截，当范戴克们只能在维尼休斯身后亦步亦趋，克洛普就应该知道无论攻防两端，利物浦都无法踢出过去那种高消耗、高节奏的足球。
渣叔不是没有想过自救，世界杯休赛期结束之后，他就重点提拔了青训小将巴伊切蒂奇，希望这位高大、勤勉的西班牙青年国脚能够补充中场的活力。但是小将虽然有血勇之气，却在技术、经验上都一时间难以达标。对阵皇马，西班牙小伙很快就被老练的对手针对性打击。
“鱼放久了，就容易臭了”；一位教练在一个职位上呆久了，也容易陷入死循环。如今克洛普本人似乎也进入了一个迷茫期，赛后他罕见的主动“认怂”，认为第二回合不存在悬念。引援失败、战术死板、核心老化，克洛普似乎已经成了涸辙之鲋。