长牙揭示了巨大长毛象的一生里程

科学家们分析了猛犸象牙中的化学物质，以计算它们一生中能走多远。

研究表明，这种冰河时代的动物行走的距离与绕地球两圈的距离相同。

猛犸象是当今大象的长毛表亲，在被称为更新世的史前寒冷时期漫游北纬。

这项研究揭示了这些古代生物是如何不可思议地移动的。

"目前尚不清楚这是否是季节性迁徙，但它涵盖了一些严重的领域，"该研究的主要作者之一，阿拉斯加费尔班克斯大学的Matthew Wooller博士说。

"在它生命中的某个时刻，它去过阿拉斯加的很多地方，你会惊讶地看到这个地区有多大。

最后一头猛犸象，"口渴了。

猛犸象的象牙与一年一度的树轮非常相似，它们记录了动物的生活史。

此外，当动物活着时，象牙中含有的一些化学元素可以用作地图上的图钉，大致显示动物的去向。

结合这两项研究，研究人员提出了17，000年前生活在阿拉斯加的雄性猛犸象的旅行史。他的遗体在北部州的布鲁克斯山脉附近被发现。

"从他们出生的那一刻到他们去世的那一天，他们都有一本用象牙写的日记，"合著者、阿拉斯加大学北方博物馆馆长帕特·德鲁肯米勒（Pat Druckenmiller）博士说。

"大自然通常不会为一个人的生活提供如此方便的记录。

猛犸象在生活中不断为它们的象牙添加新的层次。当象牙垂直切割时，这些生长带看起来像堆叠的冰淇淋蛋筒，提供了其存在的记录。

研究人员通过研究1.7米长的象牙中不同类型的氡和氧气的同位素，将动物的旅程拼凑在一起。该数据与预测阿拉斯加同位素变化的地图相匹配。

他们发现，猛犸象在地球上的28年里已经覆盖了7万公里的阿拉斯加。相比之下，地球的周长约为40，000公里。

这项研究为这些伟大生物的灭绝提供了线索。对于分布如此广泛的动物来说，在最后一个冰河时代结束时，森林对猛犸象最喜欢的草原栖息地的侵蚀给它们的种群带来了压力。这限制了它们可以觅食的距离，并使它们面临更大的被捕风险。