最近美国又出现了一则警察暴力执法致人死亡的事件。
1月7日，在孟菲斯，29岁的联邦快递员工、非裔男子泰尔·尼科尔斯在驾车回家途中被警方以涉嫌“鲁莽驾驶”为由拦停。双方争执的过程中，发生武力冲突，三天后，也就是1月10日，泰尔·尼科尔斯在医院去世。
根据27日发布的录像，警察对泰尔·尼科尔斯进行了非常残忍的虐待：胡椒粉喷雾、电击、残酷的殴打。
孟菲斯警察局的五名涉事黑人警官，塔达里乌斯·比恩、德米特里乌斯·哈利、埃米特·马丁、小戴斯蒙德·米尔斯，和贾斯汀·史密斯，在部门内部调查后被解雇。谢尔比县地方检察官史蒂夫·穆罗伊宣布这几个人将面临“二级谋杀、严重伤害罪、严重绑架罪、渎职罪和压迫罪”，可能会因谋杀指控，面临最高60年的监禁。
这次警察暴力执法事件，在孟菲斯和包括纽约在内的许多美国城市引发了大规模的抗议活动。
这已经不是美国警察第一次把交通事故变成一桩致命案件了。像尼科尔斯这样的死亡太常见了，尤其是黑人。
所以，对美国黑人来说，交通拦截为何如此危险？
01
交通拦截，为何如此危险？
美国的黑人已经知道了——不论是来自个人经历还是新闻事件——在美国，要是跟警察“狭路相逢”，特别是交通拦截，那大概率不是什么好事，即使没有致命危险，也是麻烦重重。
我们简单举几个例子来看看：
2021年4月11日，在美国明尼苏达州布鲁克林中心， 20岁的黑人男子道恩特·赖特 ( Daunte Wright )在一次交通拦截和未遂逮捕令中被警官金伯利·波特开枪打死。
2020年6月12日，27 岁的非裔美国人雷沙德·布鲁克斯 ( Rayshard Brooks )被亚特兰大警察局(APD) 警官加勒特·罗尔夫开枪打死。
2015年7月13日，28岁非裔女性桑德拉·布兰德（Sandra Bland）被发现在德克萨斯州沃勒县的一间监狱中被绞死，三天前她在一次交通拦截中被捕。她的死被裁定为自杀。
所有这些曾经轰动一时的案件，不仅让美国的黑人平民学会了惧怕交通拦截，正如亚利桑那大学法学教授乔丹·布莱尔·伍兹在《密歇根法律评论》中所写的那样，也让警察将交通拦截视为危险事件，不只是对拦截的人，还有对他们本人和同事。
伍兹写道：“警察学院定期向学员展示，在例行交通检查中针对警察的最极端暴力案件的视频，以强调如果他们在现场傲慢自满或犹豫使用武力，寻常的警察工作可能会迅速变成致命的事故。”
02
受伤的总是黑人司机？
这种训练掩盖了一个事实，那就是，在交通拦截中，警察很少是受伤的一方。
在伍兹对佛罗里达州2005年至2014年交通拦截数据的分析中，这位教授发现，警察在交通拦截中死亡的概率为65万分之1，重伤的概率是361111分之1。
总的来说，在98%以上的交通拦截中，都没有警员受伤，即使受伤，也是轻伤。
其他州的数据也印证了伍兹的发现。在《可疑公民：关于警务和种族，2000万次交通拦截告诉我们的事》这本书中，北卡罗来纳大学政治学教授弗兰克·鲍姆加特纳，德克萨斯大学政府学教授德里克·A·埃普和南卡罗来纳大学政治学教授凯尔西·肖布发现，北卡罗来纳州“警察遭遇暴力事件的次数约为24,000次，也就是说，每1,000次拦截中，警察遭遇暴力事件的次数刚刚超过一次。”作者发现，当有人在交通拦截中受伤时，受伤的通常是被拦截的人。
而像尼科尔斯这样受伤的人，在警察的例行拦截中幸存下来的可能性就不大了。谢伊·斯特里特（现为密歇根大学美国政治学教授），2019年的一项研究发现，2015年，美国约11%的警察杀人事件发生在交通和人行道上。
交通拦截事件，对黑人来说更为致命。这个论断同样来自数据。数据显示，相比白人，他们更经常被拦下。在一些地方，甚至比白人多很多。斯坦福开放警务项目的数据库发现，在圣保罗，黑人司机被拦下的可能性是白人司机的三倍多一点，而在加利福尼亚州圣何塞市，黑人驾驶员被拦下来的几率是白人的六倍多。
理论上来说，所有种族的司机被交通拦截的概率应该大抵相同，毕竟任何人都可能鲁莽驾驶。但是，一些研究人员认为，这个问题还是跟警察的偏见有关，不管是有意识的还是无意识的，这种偏见认为黑人天生比白人更危险。
03
美国的交通拦截究竟是为什么？
警察的交通拦截究竟是为了什么呢？
由鲍姆加特纳领导的北卡罗来纳大学教堂山分校和达特茅斯学院的研究人员在2017年的一篇论文中写道，在许多地方，交通管制站有两个目的：一是阻吓违法行为，二是为警务人员提供调查以往或潜在罪行的机会。
就许多方面来说，这一制度类似于截停搜身，这是纽约市最常用的一种做法，通过街头搜查来发现犯罪行为。
正如鲍姆加特纳所写的，“警官接受培训，使用交通站作为旨在减少暴力犯罪或毒品贩运的一般执法战略。当警察为这些更广泛的目标服务时，他们是在进行调查性的拦截，而这些拦截大多时候与交通安全无关，而是与那些看起来可疑的人有关。”
我们不可能知道--至少根据目前掌握的信息--阻止尼科尔斯的警官是否因为发现他可疑而这么做。然而，众所周知，他们是孟菲斯蝎子部队（SCORPION Unit）的一员，这名字是Street Crimes Operation to Restore Peace In Our Neighnorhoods的缩写，意思是“为恢复社区和平而进行的街头犯罪打击行动”。
如果黑人司机被视为更可疑的人，而警察被训练成一般认为交通拦截是危险的，这就造成了一个严重的问题。当一名黑人司机被拦下时，这种交涉更有可能是从警官开始的，警察也会采取更多的防卫措施。
这就导致了尼科尔斯案中出现的那种迅速升级的情况，在这种情况下，警察以暴力结束了拦截。一些警官喜欢从暴力开始，也许是出于恐惧，就像在结束乔治·弗洛伊德 (George Floyd) 案件中的遭遇一样。例如，德里克·沙文（Derek Chauvin） 受审期间发布的随身摄像机镜头显示，一名警官在接近弗洛伊德的车辆后不久就拔出武器，并对他大喊“现在他妈的举起手来”。
这些策略，以及恐惧和偏见，共同将黑人司机推入致命的危险的处境。执法部门的代表认为，交通拦截是必要的——“这是我们找到毒品和其他犯罪的证据的一个非常有价值的工具，”得克萨斯州警察协会的执行董事凯文·劳伦斯告诉皮尤慈善信托基金，在2020年（不过这类发现非常少），根据司法统计局的数据，在美国范围内，2015年约有4%的拦截最后引发搜查或逮捕。
这有一些活动家和当选官员质疑，综合考虑交通拦截对司机造成的风险——尤其是黑人司机—以及这么少的逮捕数字，这种借交通拦截来打击其他犯罪行为的行动是否值得。
2021年，加利福尼亚州的伯克利市批准了一项计划，禁止警察对与安全无关的违规行为进行交通拦截；奥克兰也有类似的政策。其他地方，包括马里兰州蒙哥马利县，以及马萨诸塞州剑桥市，也在考虑这样的措施。华盛顿特区，2019年剥夺了警察部门监管交通法的部分权力，授权交通部门执法。纽约州总检察长已经建议纽约市做出类似的改变，2022年，纽约市警察宣布他们将不再使用交通拦截来随机检查来进行公开逮捕。
当然，这些措施的长期效果还有待观察。