随着外国军机近距离侦察的次数与日俱增，刚出校门的中方战机飞行员就奉派沿着中国东南海岸执行战备巡逻任务。
据中央电视台军事频道《正午国防军事》节目1月14日报道，一批刚结束训练才短短1个月的战斗机飞行员，就奉命前往东海和南海巡逻，以驱离外国军机。
中方军事专家说，这些军机大都是美国战机，而解放军正让新毕业飞行员加紧接受战场训练，以因应外机侵扰。「新飞行员刚改装完一个月，接到训转战任务，这是我完成改装之后，第一次进行战备任务，而且还是以一个训转战的形式执行，」24岁的歼-16战机飞行员宋子昊说，当时他会接获命令，是因为自己的战机最接近现场，而才一飞到现场，就接获雷达警告，「这说明外军机已经开启了雷达，对我们进行了提前扫描，对其进行对等反制，没多久他便离开了。」
不过，宋子昊强调，「其实因为我们从改装开始，就一直在战斗一线，每天都在看到，所以当突发情况真的要来临的时候，我并没有觉得多么慌张，或者觉得它来这么快，因为它时时刻刻发生在我们身边，我们也是时时刻刻做好了准备。」
另一方面，资深歼-16飞行员李超说：「警巡是属于实战状态，我带的是实战武器，而且武器属于待击发状态。」他说，有一次他得知对方的雷达正在搜索自己，由于对方是具有攻击性的两架战斗机，「如果我是贸然去抵进的话，他们随时可能对我开火，有可能会影响事态的升级，这个时候我作出了第二步决定就是，我下令关闭了机上所有的一些对外发射的一些电子设备，用超低空消失在茫茫的黑暗里，通过他们两架飞机之间，穰后做了一个桶滚的动作，站在了他们僚机的尾后，对方的飞机看到我们已经占据了绝对的主动优势，然后他们也不敢轻举妄动」。
而北京军事科学「远望智库」研究员周晨明指出，自从去年12月初以来，美国军机就加强在东海和黄海的近距离空中侦察。而这迫使解放军训练更多能因应美方挑衅行为的飞行员。他说，这也正是为何这么多年轻飞行员被迫执行根本超出他们能力的任务。然而，他强调，由于中方不愿对峙升级为军事冲突，因此解放军飞行员十分自制。
另据央视说，中方也征召别处战区的飞行员加入其他区域的警巡。例如，西部战区的歼-16战机飞行员就被部署到南部沿岸执行警巡任务，而北部战区的歼-20战机飞行员则奉派到东部战区，进行夜间飞行训练，以监视台海。
据北京大学旗下智库《南海战略态势感知计划》（SCSPI）说，去年美国在南海上空进行了约680架次的近距离侦察，其中单是12月就有68次。