世界上大约有32种眼镜蛇，很多种类的眼镜蛇被大众所熟悉，比如：舟山眼镜蛇，埃及眼镜蛇，孟加拉眼镜蛇等剧毒眼镜蛇，世界上所有眼镜蛇都属于剧毒蛇，眼镜蛇主要分布在亚洲和非洲。水眼镜蛇对于大部分人来说比较陌生，但是它们的毒性却远比非洲的黑曼巴蛇的毒性还要强。
水眼镜蛇主要分布在非洲的中西部地区，它们喜欢生活在茂密的森林附近的湖泊或者河流中，水眼镜蛇属于一种半水生的蛇类，它们不像大部分眼镜蛇喜欢生活在陆地上，它们更加喜欢生活在水中，它们可以在水底停留超过10分钟，因为长期生活在水中的缘故，它们在路地的行动能力退化比较严重，在陆地上行动比较缓慢。
其它眼镜蛇的主要食物是鼠类，鸟类或者蛙类，但是水眼镜蛇的食物却有点不一样，或许是因为属于半水生的蛇类的原因，水眼镜蛇的食物主要是水中的鱼类或者其它蛙类和蟾蜍。
水眼镜蛇属于一种大型毒蛇，平均体长可以超过2.2米左右，最长可以超过2.7米。水眼镜蛇也被称为环眼镜蛇，因为其身上有分布有明显的黑色环纹。
很多人认为非洲最毒的蛇是黑曼巴蛇，这是大家受到相关纪录片的影响，外加水眼镜蛇属于一种比较低调的蛇类，日常也没有记录表明水眼镜蛇毒死过人类。在1991年，科学家就证实了黑曼巴蛇的毒性被水眼镜蛇和扎伊尔水眼镜蛇超越了，据一些研究报告，其毒性能力LD50静脉注射为0.2mg/kg，平均排毒量在80-250毫克，所以一条水眼镜蛇的一口毒液可以轻松杀死将近19000只老鼠，这样的杀伤力远比黑曼巴蛇强的多，甚至毒性强度可以跟眼镜王蛇媲美了，