选自：中国民间故事
在古代，有一种凶猛的野兽，它生活在山林中，人们称之为"年"。
"岁月"是巨大而凶猛的。只要有人惹恼它，它就会张开血洗的嘴，一口吃掉他。同时，"年"也很懒，它喜欢睡觉，一个睡眠是三百六十五天，当它从睡眠中醒来时，总能感觉到肚子不停地咕噜咕噜。这时，它下山到村里，看看吃什么，就连村里那些住在村里的老人和孩子都不放手，等等，肚子饱了之后，就会满足于走回家继续睡觉，然后在接下来的三百六十五天后醒来， 继续下山找点吃的。
就这样，这"年"兽，年复一年地来到村里吃饭的人，让大家惊慌失措。
阿宝每年都住在村子里，受到"年"兽的袭击，他爸爸、妈妈和妹妹在最后一个"年"下山的时候都吃了，所以阿宝特别讨厌这头凶猛的野兽。
今年春节前夕，阿宝村的人们帮助老人和年轻人上山，以逃避"年"兽。这时，村外一位乞讨的老人，他拄着拐杖，挎包，银胡子一直被拖到地上。这时，我们正忙着把车窗锁上门，收拾行装，处处有人喊马嘶声，一片惊慌失措的景象，谁有心去照顾这个可怜的乞讨老人呢？人们只是匆匆看了一眼老人，然后离开了。
老人走到阿宝家时，阿宝从屋里出来，给可怜的乞讨老人一些食物，并建议他跟着大家上山，避开"年"兽。没想到会乞求老人听，留着胡子笑道："小弟弟，你能让我这个孤独的老人过夜吗？"
阿宝惊讶地看着乞求的老人，道："老头，你不知道今晚可怕的'年'兽要来了吗？现在大家都把旧带小，做好一些行到深山避难，也要和他们一起去。"
乞求的老人听了，只是笑了笑，什么也没说。
"好吧，那的话，进来吧。阿宝对老人说。
"谢谢你，善良的年轻人，我有我，你今晚没什么好怕的。然后老人从肩膀上放下包，从里面掏出两张长长的红纸，"来吧，你把这两张红纸放在门上。"
阿宝不知道这两张红纸有什么用，于是问道："贴这两张红纸是为了什么？"
乞求的老人捏了捏胡子，笑了笑，回答说："只要把它粘起来，按照我说的去做。"
在老人的吩咐下，阿宝在门的两边对称地贴了两张红纸，然后扶着乞讨的老人进了屋。
"我这里有两根蜡烛，天黑的时候你就点燃它们。老人递给阿宝两根红蜡烛。
阿宝拿起两根红蜡烛，问道："我家里有蜡烛，但不是红色的，你今晚为什么要点燃它们？""
乞讨的老人笑了笑，指着院子里堆积的竹子："好年轻人，我感觉有点冷，最好烧掉那些竹子给我一个温暖的酒吧。"
老实说，阿宝这次没有多想，他立刻放火了。
渐渐漆黑下来，"岁月"从深山中走出来，它伸进村子里，东看，西看，只看到家里的门关上了，门上只堆满了一些芝麻秸秆，街上一个人都没有影子。
"为什么今年这村连一个人都没有？""年"皱起了眉头。
在村子里度过了大部分的夜晚后，"年"一无所获，所以我不得不啃那些芝麻茎来满足我的饥饿感。它嚼着干巴巴的芝麻茎，一点也不高兴。这时，它忽然闻到了夹杂着人肉味的风香："哇，真香！嘿，嘿，看起来我今晚要好好品味了，现在我要找这个家伙，吃一顿美餐。"想起那些美味的人肉，"年"的嘴不停地滴答作响，人肉比那些芝麻茎好吃。
嘴巴的"年"在村子里闻起来，在西边嗅来嗅去，最后，惊喜地发现，气味正飘出阿宝的家。于是它向阿宝一家飞奔而去，却刚到门口，就突然停了下来。
"他家门上的两个红红很奇怪，我头晕目眩。这一年是倒退的一年。
然后，透过院墙，它看到房间闪烁着两道红光，那红光跃起，像怪物的眼睛，"岁月"颤抖，发出一声奇怪的叫声："哦，真是个怪物！眼睛红了眨眼，脑袋比我大！"原来的"年份"错误地点燃了一个红色蜡烛屋，作为一个比现在更大的怪物。
这时，庭院又来了，"噼啪"声爆炸，"岁月"颤抖起来，再也不敢一起前进了。它转身甩腿跑，一边跑，一边喊道："妈妈，怪物生气了，太可怕了！怪物来了，怪物来了！"一瞬间，'年'就无影无踪地逃走了。
乞求老人和阿宝看到"年"惊慌失措地逃过外表，忽然大笑起来。
"我没想到这只食人兽会害怕红色和爆炸。但是，老人家，你怎么知道这个弱点呢？阿宝问道，恳求老人。
"年轻人，"老人开朗地笑了笑，"我是天上的神，这次我致力于帮助你应对'年'。现在这只野兽已经被吓跑了，你每年都用这种方法把它赶走，然后开心过一个春节快乐的除夕吧！"说了这么多，老人变成了一股绿烟，消失了。
第二天是第一个月的第一天，那些已经避难回来的人惊讶地发现村子里安然无恙。这时，阿宝从自己家里出来，告诉大家乞求老人是什么感觉。大家一起来到阿宝家，只见他的门上贴着红纸，院子里一堆未烧焦的竹子还在"噼啪"作响，房子里两根红蜡烛也发光......
欣喜若狂的人们庆祝吉祥的到来，纷纷换衣服，戴上新帽子，向亲戚朋友打招呼。这个故事很快传遍了周围的村庄，人们知道如何驱赶"岁月"。
此后，每年农历除夕，家中红一对，鞭炮，家用蜡烛清澈见底，保持较老的岁月。一大早，还要去一连串的朋友和亲戚打招呼。这一习俗已成为中国最庄严的传统节日
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