1982年，来华就香港问题进行谈判的撒切尔夫人，在会谈结束之后，走下人民大会堂北门的台阶时，竟然意外地摔了一跤。而这一跤，时至今日，许多中国人在谈及撒切尔夫人本人以及当年的那场谈判时，依然津津乐道。撒切尔夫人当时因何摔倒至今众说纷纭，但这一意外的发生，无疑与当时被称为“铁娘子”的撒切尔夫人给大众的印象相悖。
摔倒的撒切尔夫人
但是翻看撒切尔夫人的执政履历，可以说，除了“马岛战争”取得胜利之外，其余的表现都可以用得上毁誉参半来形容。以至于2003年，英国电视台Channel 4举办的一场“你最痛恨的100个最坏的英国人”的民意调查中，撒切尔夫人荣登探花——排在她前面的是前任首相布莱尔和艳星乔丹。但为何就是这样一位英国人自己都讨厌的首相，却被人们称为“铁娘子”？
毁誉参半的执政表现
大规模推行私有化
撒切尔夫人信奉货币主义理论，上台后就进行大刀阔斧的改革。她主要采取四项措施，一是私有化，二是控制货币，三是削减福利开支，四是打击工会力量。
在执政后，国企私有化成为撒切尔的新政重点。1979年，英国政府出售英国石油公司（垄断国企）19%的股份，拉开了撒切尔时代私有化的序幕。在第一届任期，撒切尔推行的私有化多是以解除管制，鼓励私人参与竞争的形式出台：例如政府规定高速公路建设和地方汽车运输行业必须对私营企业开放，实行自由竞争。当时，超过100万的公共住宅以折扣价直接卖给私人
大选获胜的撒切尔夫人
在赢得第二任期后，撒切尔的私有化则是以放开手脚，大规模出卖国企为内容。当时的英国电讯公司、宇航公司、天然气公司、钢铁公司、自来水公司等垄断巨头的股票被卖给民众，甚至皇家军械公司也被卖给了私有化之后的宇航公司。
同时，撒切尔还积极地将“社会公共服务”推向市场，鼓励私人企业参与社会服务，那些原本由政府财政负担的公园维护、垃圾清扫、校园伙食、精神病院、福利医院都改由私人提供，甚至少管所和监狱都可以在政府协助下由企业建造。在1988年英国保守党年会上，撒切尔夫人甚至宣布“私有化无禁区”。
但许多买断国有企业的资本家，并不是英国人，而是来自大洋彼岸的美国。而一系列的私有化举措，使得英国最终只剩下了五十多家国有企业。
而接管了国有企业的资本家，为了控制生产成本，纷纷将工厂转移到劳动力廉价的海外市场，这不仅导致当时英国的很多底层工人工资大幅降低，甚至导致很多人因此失业，不得不开始依靠社会救济和福利过日子，英国的贫富差距急剧加大。但在其后，撒切尔夫人的另一个措施，则使得这些失业的底层工人生活愈加困难，
大幅削减福利开支
撒切尔夫人参加一次选举集会时，在场的一位老人对她说：“就因为我省下了一点自己的钱，我就得不到‘救助’。但是如果我把钱都花光，他们就会来救助我了。”
这一番话，让当时的撒切尔夫人不禁思考普遍性的福利政策所导致的个人懒惰和沉重的社会负担。
在撒切尔夫人上台之前，社会福利开支在英国政府中占有极大的比重，且随着一波又一波的罢工潮逐年上涨，在1970年，英国的福利支出在政府支出的占比已达到59.93%，1976年更是增加到63.25%。长期不断增长的福利开支，致使英国政府入不敷出，财政赤字加剧。
撒切尔夫人认为，当时英国的福利政策，使得普通民众产生了对社会福利的依赖，尤其在当时英国面临着巨大的通货膨胀和经济萎缩的情况下，这个问题显得更加紧迫和突出，必须就此进行重大改革。就此，撒切尔夫人决定，大幅度削减公共和社会福利支出。
一是直接削减福利的额度。在1980-1981年度，撒切尔政府便将病人、失业者以及失去工作能力者的短期补贴减少了5%；1986年的社会保障法还降低了养老金补贴标准，把与收入相联系的养老金建立在养老金领取人20年最好收入的平均水平改为一生的平均收入水平；
二是修改社会保障的覆盖范围，1986年的《社会保障法》规定：新的收入补贴的发放仅限于有子女及丧失工作能力的家庭，而不是所有收入低于规定标准的家庭。“额外资助”也不再对所有的低于最低生活标准者发放，仅向两类人员发放：第一类是18-24岁的单身者。第二类是特殊困难者，如单亲家庭和丧失工作能力者。另外，产妇津贴只有低收入的家庭才能申请。
三是对公有的福利服务私有化，1990年，撒切尔政府颁布的新的《国民健康服务与社会关怀法》便对国民健康服务制度实施私有化与市场化改革。法令规定医院和各类社会关怀机构应该从地方健康当局的直接控制下摆脱出来，建立起自主经营的国民健康服务公司，医疗费用由地方卫生局与医院结算。
撒切尔和丈夫一起品茶
除了社会福利的缩减，撒切尔夫人对教育上的福利也进行了缩减。当时英国的学生每天有一杯免费牛奶，但撒切尔夫人觉得，每天一杯牛奶的费用，英国家庭是能够自己负担的，而这笔费用如果由国家来承担，就是一笔严重的浪费，因此，她决定停止提供这一免费的牛奶。而这一举措，引发了一连串的公众示威，也使得撒切尔夫人有了一个响亮的绰号——“偷牛奶的贼”。
奉行强硬的外交政策
撒切尔夫人对英国一个广为人知的功绩就是马岛战争。事实上，当时的英国海军实力大不如前，能出动的只有2艘航母，各式战舰数量和战斗力也大不如二战时，但是在阿根廷出兵进攻马尔维纳斯群岛后，撒切尔还是迅速做出了出兵马岛的决策。夺回马岛这件事情，给当时的英国挽回了尊严，使得英国民众找回了丢失了“大英帝国”称号之后的自信。所以即使当时撒切尔夫人的一系列改革举措面临了巨大的民众压力和不满，但马岛的胜利，成为了她日后取得连任的重要功绩。
另一方面，撒切尔夫人对苏联的强硬也是广为人知。上台后，她坚定维护英国和西方世界的利益，采取了对苏联强硬的外交政策，根据苏联前最高苏维埃主席卢基扬诺夫的披露，撒切尔夫人甚至曾在演讲中大谈如何摧毁苏联。正因为撒切尔夫人如此高姿态地反对共产主义和苏联，因而被苏联媒体戏称为“铁娘子”，以此来调侃她导致的英国内政的混乱局面，但不曾想，这个绰号在后来成为了撒切尔夫人的主要标志，并广为人知。
可以说，撒切尔夫人的一系列经济措施，有效的抑制了通货膨胀，并使得经济开始复苏，英国国内生产总值也明显增加，但这些成绩都是以加剧社会矛盾为代价的。在她治下的英国，失业人数几乎增加了3倍，由110万人增加为300万人失业，约占全部劳动力的13%，而税制改革则使富人获得了巨大好处，而加重了一般民众的负担，这就使得富人变得更富，穷人则更穷。
在她任期内，英国的贫富差距急剧扩大，有些人的生活的确得到很大改善，但英国社会却为此付出了很大的代价，犯罪率上升，社区破裂和分化，可以说，撒切尔夫人带来的不仅是英国人社会的分裂，还有英国人思想的分裂。支持者认为她带领英国走出了经济困境、提高了英国的国际地位；反对者认为她就是一个不折不扣的独裁者、自大狂、几乎毁掉了英国的福利制度。
因此，在英国媒体举办的“你最痛恨的100个最坏的英国人”民意调查中，撒切尔夫人荣登第三这件事也不足为奇了。对此，你怎么看？