蝾螈是一种两栖动物，其典型特征就是外形像蜥蜴，身体细长，鼻子钝，短肢与身体呈直角突出，幼虫和成虫都有尾巴。北美东部的蝾螈多样性最高，尤其是在阿巴拉契亚山脉;大多数物种在全北极地区被发现，一些物种出现在新热带地区。
蝾螈透水的皮肤通常使它们依赖于靠近水或其他凉爽潮湿的地方的栖息地。有些种类的蝾螈一生都在水中生活，有些则间歇性地在水中生活，还有一些成年后完全生活在陆地上。
蝾螈能够再生失去的四肢以及身体的其他受损部位。研究人员希望将这种逆向再生工程，应用到人类医疗中。如大脑和脊髓损伤的治疗或防止在心脏手术恢复中留下有害的疤痕。
蝾螈科的成员大多被称为蝾螈，它们身体两侧缺乏其他类群典型的肋沟。一些物种的皮肤含有强大的毒素，如河豚毒素。
蝾螈往往行动缓慢，身体拥有明亮的警告色来显示它们的毒性。蝾螈通常在水中产卵，并有水生幼虫，但它们的生命周期发生了很大的变化。一些物种在恶劣环境下，处于幼虫状态就能进行繁殖。
蝾螈的皮肤没有鳞片，摸起来湿润光滑，雄性蝾螈在繁殖季节的颜色会变得非常引人注目。居住在黑暗中的洞穴蝾螈因缺乏色素，具有半透明的粉红色或珠光外观。
蝾螈的体型大小不一，最小蝾螈，包括尾巴全长仅27毫米。中国大鲵也属于蝾螈，体长达到1.8米，重达65公斤。然而，大多数蝾螈体型都在10到20厘米之间。
成年蝾螈一般类似于小型蜥蜴，具有常见的四足动物身体形式，圆柱形躯干，四肢和长尾巴。头部、身体和尾巴的表面都有许多垂直的凹陷，这些凹陷从背部中部延伸到腹部，被称为肋沟。它们的功能似乎是通过引导水流经身体表面来帮助保持皮肤湿润。
蝾螈脚宽，趾短，通常前脚有四趾，后脚有五趾。蝾螈没有爪子，脚的形状根据动物的栖息地而有所不同。攀爬类蝾螈有细长的方形脚趾，而攀岩类蝾螈的脚更大，脚趾又短又钝。爬树的蝾螈有盘状的蹼足，通过吸力附着在光滑的表面上。
幼虫和水生蝾螈，尾巴是横向扁平的，有背鳍和腹鳍，并从一边到另一边起伏，以推动动物在水中穿行。雄性的尾巴比雌性的大，在拥抱的时候用来把交配的伴侣推到一个僻静的地方。
陆地蝾螈，尾巴在奔跑时移动以平衡动物，而在树栖蝾螈和其他爬树蝾螈物种中，尾巴是用来抓握的。某些能跳的长尾蝾螈也用尾巴来帮助自己飞到空中，蝾螈尾巴也用于求偶，并作为蛋白质和脂质的储存器官。它也有防御捕食的功能，当它被攻击者抓住时，它可能会猛烈攻击或自动攻击。
与青蛙不同的是，成年蝾螈在失去四肢和尾巴后能够再生。与其他两栖动物一样，蝾螈的皮肤很薄，可透水，可作为呼吸膜，并且腺体供应充足。它有高度角质化的外层，通过脑垂体和甲状腺激素控制的皮肤脱落过程定期更新。
皮肤腺体分泌粘液，保持皮肤湿润，是皮肤呼吸和体温调节的重要因素。粘性层有助于防止细菌感染和霉菌，减少游泳时的摩擦，使动物变得光滑，更难被捕食者捕捉。散在上表面的颗粒状腺体，特别是头部、背部和尾部，产生驱虫剂或有毒的分泌物。
成年蝾螈物种的阴沟、尾巴基部、头部或下巴下都有“婚礼”腺组织。一些雌性会释放化学物质，可能是从腹侧泄殖腔腺来吸引雄性，但雄性似乎不使用信息素来达到这个目的。雄性的下巴上有明显的颏腺，在求爱仪式中压在雌性的鼻孔上。它们的作用可能是加快交配过程，降低被捕食者或雄性竞争对手破坏。
嗅觉在蝾螈的领地维护、识别捕食者和求爱仪式中起着重要作用，但在选择猎物和进食时可能次于视觉。蝾螈有两种感觉区域，它们对环境的化学成分做出反应。
大多数蝾螈的眼睛主要适应夜间的视觉。在一些永久水生蝾螈中，它们的尺寸缩小了，视网膜结构简化了，而在洞穴居民中，如佐治亚盲鲵，它们没有视网膜或被一层皮肤覆盖。在两栖蝾螈物种中，眼睛是一种折衷，在空气中是近视眼，在水中是远视眼。
蝾螈通常被认为没有声音，也不像青蛙那样使用声音进行交流;然而，在交配系统中，它们通过信息素信号进行交流;有些物种可以发出安静的滴答声.
蝾螈是投机取巧的掠食者，它们通常不局限于特定的食物，而是以任何大小的生物为食。大型种类如日本大鲵，以螃蟹、鱼、小型哺乳动物、两栖动物和水生昆虫为食。阿巴拉契亚山脉较小的暗鲵，它们的饮食包括蚯蚓、苍蝇、甲虫、甲虫幼虫、叶蝉、弹尾虫、飞蛾、蜘蛛、蚱蜢和螨虫。
同类相食有时会发生，尤其是在资源短缺的情况下。老虎蝾螈在池塘里有时会互相吃掉对方。
陆地蝾螈在不到半秒的时间内就会伸出它黏糊糊的舌头来捕捉猎物。在一些物种中，舌头附着在口腔底部的前面，而在另一些物种中，舌头安装在一个花梗上。突出的舌头有一个中央凹陷，当目标被击中时，边缘向内塌陷，将猎物困在一个充满粘液的槽中。
水生蝾螈的舌头上没有肌肉，它们捕捉猎物的方式完全不同。它抓住食物，用牙齿抓住它，采用一种惯性进食。摇晃它的头，从嘴里急剧地吸水，撕扯它的下巴，所有这些都倾向于撕裂和浸泡猎物，然后将其吞下。#奇妙的动物# #动物#
